Глаза уже болели от напряжения и сосредоточенного взгляда в экран монитора, пальцы только и успевали щелкать по клавиатуре. Моя героиня в игре бегала по всему экрану, уворачиваясь от вражеских атак.
– Лиса, добивай их, – прозвучал в наушниках голос Глухаря.
Счет шел на секунды, я усиленно защелкала мышкой, направляя в противника свои самые сильные заклинания, но время кончилось и поле битвы на экране сменилось заставкой игры.
С психом я стянула наушники с головы и бросила их на стол. Проклятье, опять проиграли!
Устало потерла лицо, пока из динамиков наушников раздавались разочарованные возгласы товарищей по команде. Первый раз нам так не повезло в чемпионате за кубок геймеров. Все мысли заняты размышлениями о том, где мы могли проколоться, хотя ответ уже знала…
Всему виной самоуверенность парочки пацанов, которые возомнили, будто могут все. Однако, без читерства они, наконец, осознали, что не всемогущи. Вот только, их осознание стоило нам кубка и денег.
Молча отключилась от общего голосового чата, чтобы в тишине выпить бутылочку пива. Но в холодильнике, после тщательного изыскания, я ничего не нашла.
Смартфон противно запищал мелодией СМС.
Это Глухарь. Он пригласил меня в бар пропустить по пиву. Вовремя. Вообще-то, его зовут Тим, но прозвище Глухарь он выбрал себе неспроста. Он студент, учащийся на криминалиста, а этот ник он взял в честь названия нераскрытого убийства. Как он говорит: «Хочу сделать так, чтобы Глухарей стало гораздо меньше».
Тим также и мой брат, с которым у нас разница в два года. А я его младшая сестра Алиса. Мне даже ник не пришлось подбирать – все просто думают, что я просто решила добавить себе «оригинальности», переняв имя у главной героини Льюиса Кэролла. Но тиммейты называют меня Ли́сой.
Наши, горячо любящие приемные родители, решили подыскать жилье вблизи друг от друга, чтобы Тим приглядывал за мной. Но он, прекрасно зная, как я относилась к любого рода опеке, даже не приходил в мою квартиру. Ему достаточно просто пару раз в неделю СМСиться со мной, чтобы знать, живая ли его сестра.
Но если наша команда терпела крах, он всегда звал меня в бар за углом, чтобы утопить горе на дне стакана. Для него игры – это просто хобби и способ поддержать сестренку. Для меня же они – не просто развлечение. Также они хорошо служат для отвода глаз, ибо Тиму не обязательно знать, чем я на самом деле зарабатывала на жизнь.
Звоночек над головой в дверном проеме бара оповестил всех присутствующих о моем приходе. Внимательно обведя взглядом помещение, остановила свой взор на брате, призывно машущему мне рукой.
– Алиса! – он обнял меня и поцеловал в щеку. – Ты, вроде бы, должна перестать расти в свои девятнадцать, но все же меняешься с каждым днем все больше!
– Привет-привет, старшо́й! – похлопала я его по спине. – Как нынче поживает моушн-дизайн?
– Да, ты знаешь, вроде ниче так, – он отвел глаза.
– Что случилось? – не люблю, когда он так делает.
– Да, ты понимаешь… – начал он неуверенно. – Сейчас курс неустойчив, а я работаю с клиентами из зарубежья. Получается, что от соотечественников я зарабатывал бы больше при меньших объемах.
– Инфляция, хочешь сказать? – я удивленно посмотрела на него.
Тим не ответил, а молча выпил полкружки пива.
– Как Милана? – я решила переключиться на другую тему. – А Димка?
– Милана моя работает в салоне и, кажется, уже зарабатывает в три раза больше меня, – еще более грустно сообщает он.
– А Димон? Вам же уже в школу идти в этом году?
Спасательный круг сработал. Тим пришел в себя и стал более оживленно разговаривать.
– Да, мы его уже собрали! – воодушевленно сказал он. – Ждет не дождется, когда сядет за парту!
– Знал бы он, какая это каторга! – хохотнула я.
– Да тебе-то чего жаловаться? – удивился он. – Для тебя учеба была, как семечки. Конечно, были исключения, но не особо весомые.
– О, пока не забыла! – я сделала вид, что кое-что вспомнила, но этот план созрел у меня еще несколько минут назад, когда брат заговорил о проблемах с финансами. – Передай Димке подарок от тети!
Пару раз клацнув по смартфону, отправила немалую сумму денег брату на счет. Он с округленными глазами посмотрел на экран своего смартфона, после чего возмущенно запричитал. Ну, впрочем, как и всегда.
– Алиса, блин! Это же моя трехмесячная зарплата!
– Не ворчи, – буркнула я в кружку с пивом, отпивая приличную его часть. – Я и так давно Димке ничего не дарила. Что я за тетка такая?
– Алиса, одно дело подарить ему квадрокоптер китайский, а другое – это!
– Тим, а ты хочешь, чтобы ребенок видел трудности долговой жизни своих родителей? – я прямо посмотрела ему в глаза, – Да и знаю я твою Миланку. Она найдет любой повод попилить тебя. Давай, договоримся так. Я тебе перечисляю деньги только для собственного спокойствия. Мне неприятна даже мысль о том, что мой племяш повторит нашу судьбу.
– Сестренка, не начинай этот разговор, – предостерегающим тоном начал брат. – Я знаю, что ты до сих пор веришь в их невиновность, но дело обстояло гораздо иначе. Давай не будем поднимать эту тему.
В баре стало теснее, но не из-за количества народа. Людей здесь было немного. Мне стало не по себе от его слов. Конечно, я понимаю, что он имел в виду, но у меня есть собственное мнение. И я уверена, что родителей жестко подставили. И я говорю не о приемных родителях, а о настоящих.
– Выйду подышать, – бросила через плечо, не смотря на него.
Вообще, я мало поддавалась такого рода манипуляциям, но когда дело касалось настоящих родителей, легко выходила из себя. Ладно бы я была крохой, которая ничего не знала, но я их помнила. Помнила и любила. Папа пропал без вести почти пятнадцать лет назад, а вот мама осталась с нами. Но недолго длилось наше счастье. Через полгода ее схватила полиция и обвинила в ряде киберпреступлений, совершенных против государства.
Тяжело вздохнула.
Государственная измена. Такое не прощают. Нам запретили даже навещать ее. Да и где? Ее посадили в такую тюрьму, где и персонала-то нет – полностью автоматизированная тюрьма с самыми опасными преступниками мира на отдаленном острове.
Я стояла у входа в бар, погруженная в свои мысли, как передо мной остановился мужчина лет тридцати пяти и что-то спросил.
– М-м-м, простите, что? – я еще не успела выветрить все размышления из головы.
– Вы выглядите подавленной, – констатировал он. – С Вами все в порядке?
С чего это такая забота? Я оглядела его. Высокий, темноволосый и голубоглазый. Я бы сказала, что глаза у него скорее ледяные. Одет в стандартный костюм-тройку с белой рубашкой. Слишком дорогой костюм для этих мест.
– А Вам есть дело до этого? – недоверчиво спросила я.
