В свете луны под водой промелькнул серебряный хвост. Чуть позже раздался всплеск воды. На поверхности показалась молодая девушка с платиновыми волосами. Она подняла лицо и посмотрела на холодный диск в небе. Разведя руки в стороны, русалка легла на воду и лениво плеснула хвостом по воде.
Ее длинные волосы, в которые были вплетены ракушки и жемчуг, так же мирно покачивались на водной глади. Лицо ее было напряжено, а брови хмурились. Русалка резко открыла свои бледно-серые глаза.
Неужели это и правда были они. Или ей только показалось? Она закрыла лицо руками и покачала головой.
– Нет, этого не может быть, – русалка вспомнила, что видела сегодня утром и сердце ее забилось в бешеном ритме от испуга, – Большая Волна потопила всех, – продолжала шептать самой себе девушка.
Воспоминание подсказали, что перед тем, как она уплыла из города, её друг предупреждал об опасностях. Но ей удалось убедить его, что однодневная прогулка, не принесет никаких хлопот. А теперь, эта идея не казалось ей такой уж веселой.
Нужно собраться с мыслями и все выложить Океану, он точно должен придумать, что делать. Она готова была рассказать ему все, даже зная, что ей придется выслушать море нотаций. Русалка уже хотела нырнуть в воду и поплыть домой, но тут она услышала голоса вдалеке. В такой тихой ночи, как эта, звуки разносились особенно далеко.
– Да я вам говорю, там были люди, – кто-то упорно доказывал свою правоту, – я видел, их там было трое.
– Не мели чушь, – весело перебил голос, в котором проскакивали нотки издёвки, – тебе вечно кажется. То кит, то увидишь вершину башни. Я помню тот день, когда Водопад убеждал всех, что уровень воды упал.
– Но на этот раз, я вам точно говорю, – раздосадовано произнес русал, – давайте вернемся?
– Риф, а что если он прав? – вступилась, судя по всему, девушка.
– Ну уж нет, – её капризно перебили – у нас были другие планы. Мы собирались плыть в южную сторону.
Голоса становились все громче и вода начала покачиваться от неторопливо плывущей компании русалок.
– А кто это там впереди? – прервал всех женский голос.
Молодая русалка напряглась. Конечно, она могла бы, не давая ответа, скрыться под водой. Но разговор заинтересовал её, поэтому она решила испытать удачу и подалась вперёд.
– Я Тишина, – её длинные волосы облепили хрупкие плечи, – я слышала ваш разговор.
Девушка поругала себя. В очередной раз за этот нескончаемый день. Зачем так сразу выдавать себя? Вдруг они банда разбойников, которые совсем не хотят, чтобы их подслушивали. Если она доживёт до встречи с Океаном, ей точно не поздоровится. В её голове был целый вихрь из мыслей, мешающий думать.
Компания переглянулась, и один из парней пожал плечами.
– Я Риф, – рыжеволосый парень приветливо махнул рукой, – а это Волна, – он указал на кудрявую и такую же рыжую, как и он русалку. И наш несравненный Водопад. А ты, Тишина, – он немного помедлил, – что делаешь тут одна и ночью? Кроме того, что подслушиваешь чужие разговоры.
– Я гуляла, – испугано проговорила девушка, – и уже хотела уплывать.
– Ты направляешься в город? – выплыла вперед единственная девушка из команды, – мы вот тоже только что вернулись из путешествия.
– Стойте, – Тишина облегченно вздохнула, – так я вас знаю.
– Ну наконец-то, а я уже подумал, что меня все тут забыли, – Риф подмигнул Тишине.
– Вы же команда Рифа. Я подруга Океана! – воскликнула девушка.
– Ух ты, мир тесен, – парень подплыл ближе к русалке, – и как он поживает?
– Хорошо, – Тишина нахмурилась от того, что русал стремительно сокращал расстояние между ними, – он много рассказывал мне о тебе, Риф. Приятно познакомиться. О, как он будет рад тебя увидеть.
Водопад и Волна переглянулись.
– Вообще-то у нас были свои планы, – недовольно проговорил Водопад, – и мы должны подождать Тайфуна. Куда он подевался?
Риф радостно улыбался и кивал молодой девушке. Не скрывая своего удовольствия, он оглядел всех вокруг.
– Ну не будь таким занудным, – Риф положил руку на плечо друга, – Океан мой старый товарищ. И я, правда, давно не видел его. Что за чудесные времена у нас были, – окунаясь в воспоминания, протянул парень.
Вскоре к компании присоединился мускулистый и очень большой русал. Он молча кивнул в сторону Тишины, она расценила это как приветствие и кивнула в ответ.
– Тайфун, у меня хорошие новости, – Риф весело подплыл к появившемуся русалу, – я нашел нам приют на эту ночь.
Водопад хотел было что-то сказать, но Риф не дал ему даже заговорить. И вскоре они уже плыли в сторону города, а парень засыпал Тишину вопросами о своем давнем друге.
***
По пути к дому Океана, Тишина много узнала из разговора компании. Они только что прибыли из дальнего путешествия и хотели бы продать свои найденные сокровища на ближайшей воскресной ярмарке. Но для начала, нужно было передохнуть и поесть, а взамен они могли бы рассказать тысячу занимательных историй. Так, во всяком случае, утверждал капитан их команды.
– Я понимаю, что нашего возвращения ждет весь город. Ну и шумихи мы наведем, – Риф толкнул Тайфуна в плечо и усмехнулся, тот лишь молча кивнул, – но пусть они подождут. Я тысячу лет не видел своего друга. А сколько приключений мы прошли бок о бок.
За нескончаемой болтовнёй Рифа, Тишина не заметила, как они оказались перед самым входом в грот, где обитал Океан. Эта пещера была одной из самых больших в округе. Вокруг неё тут и там валялись камни и булыжники всех размеров. А вход в жилище закрывали огромные кусты водорослей, так что, если ты не знал, что тут чей-то дом, то обнаружить его было не очень просто.
– Океан, я вернулась, – Тиши проплыла в дом первой, – и привела твоего давнего друга.
На ее зов выплыл красивый, молодой русал. У него были короткие темно-синие волосы, которые казались почти черными, если только солнце не светило своими лучами сквозь воду в погожий день. Его холодные глаза, засверкали теплыми звездочками, когда он увидел Тишину.
– Ну наконец-то, – он крепко обнял русалку, – я очень переживал.
Они познакомились несколько лет назад, и Океан поначалу думал, что эта обычная привязанность заставляет его заботиться и переживать за свою новую подругу. Но шло время, и он понимал, что им движет вовсе не дружба. Тишина никак не могла дать однозначного ответа на искренние чувства парня. Но и прекращать общение с русалом не хотела.
Уязвлённый отказом парень хотел было сам порвать всякие отношения между ними, но потом смягчился и объявил девушке, что подождет еще немного, но не слишком долго. Так и продолжалась их связь, пропитанная юношеской пылкой любовью с одной стороны и нежной дружеской симпатией с другой.
– Погоди? – опомнился Океан, – кого ты там уже нашла?
