– Госпож Аврора, доброе утро, – молодая служанка склонилась в низком поклоне.
Женщина со светлыми волосами и в потрясающем платье прошла мимо, даже не взглянув на юную особу. Она быстрым шагом направилась в главную комнату.
– Девочки уже пришли? – бросила она своему верному гвардейцу.
– Красная Шапочка и Белоснежка уже ожидают вас, а госпожа Бэль отправила к нам гонца, с предупреждением, что она немного припозднится.
– Как только она появиться, проводи ее к нам, а до этого не беспокоить! – она взволновано прошла к другой комнате, – ах, а этот мальчонка?
– Он ожидает, ввести? – гвардеец смотрел себе под ноги.
– Господи! Ну конечно! – теряя над собой контроль, воскликнула Аврора.
Она вошла в зал к своим подругам. Девушка с короткими черными волосами, скучающе сидела у окна и попивала вино из бокала. Слегка располневшая Красная Шапочка уплетала очередной пирожок.
– Рори! – Шапочка отложила пирожок и вытерла руки об платье, – ну что стряслось? Из-за чего такая спешка?
– Шапочка, Снежка, – королева Аврора отрывисто кивнула двум девушкам, – дождемся Бэль, она опоздает.
Белоснежка протянула подруге бокал вина. Они сидели в полной тишине, когда дверь осторожно открылась и в комнату вошел молодой парень, он не поднимая глаз, вышел на центр комнаты.
– Здравствуй! – Аврора двинулась к парню.
Тот тут же упал на землю перед своей королевой.
– Нет-нет, поднимайся, – ласково запела Аврора, – ты наш гость. Шапочка, налей молодому человеку вина.
Шапочка медленно поднялась с кресла и подошла к графину красным вином, наливая содержимое в бокал, она случайно проронила несколько капель на белоснежную скатерть.
– Садись, – королева указала парню на ближайшее кресло, – ты можешь выпить пока и расслабиться. Сейчас придет наша подруга и ты все расскажешь.
Парень коротко кивнул и уставился в бокал, не притронувшись к вину.
Напряжение в комнате нарастало и почти достигло свое пика, когда дверь в комнату отварилась и в неё влетела запыхавшаяся Бэль.
– Мои дорогие! Извините, эти дела меня совершенно замотали, – она замолчала, когда ее взгляд упал на гостя, который стоял посреди комнаты. Она подняла бровь и сама подошла к вину, уже давно заученным движением налила себе вина.
Подождав, пока и третья подруга найдет себе место в комнате, Аврора нежно посмотрела на парня.
– Для начала, назови нам свое имя.
– Освальд, госпожа, – неуверенно произнес мальчишка.
– Освальд, отлично, а теперь, будь так добр, расскажи нам все сначала, не упусти ничего, – королева улыбнулась и положила свою руку на колено парня, тот вздрогнул.
– Мой друг заболел и его мать сказала, что сегодня он будет дома. А мне было так скучно, что я решил пойти в лес. Я шел долго и перестал узнавать местность. Как только мне показалось, что я потерялся, я увидел знакомую избушку. И понял, что просто шел рядом со своей привычной дорогой, но по другой стороне. Я решил зайти в эту избушку и переждать там какое-то время…
– Что ты хотел переждать, – перебила рассказ Снежка.
– Я устал и мне хотелось передохнуть, а еще я думал, вдруг кто-нибудь схватится меня и придет ко мне на помощь, – пролепетал, краснеющий парень.
– Ох, мне это было знакомо, – усмехнулась Белоснежка.
– Не перебивай его, – укорительно взглянула на подругу Аврора.
Та лишь закатила глаза и покачала головой.
– Продолжай, голубчик.
– В этой избушке уже давно никто не жил и я бы никому не помещал, – парень взглянул на Снежку, как бы оправдываясь, – но я увидел открытую дверь в подвал, хотя раньше она была заколочена. Мне стало до жути интересно, ну я и подошел туда поближе. Из подвала доносился жуткий шум, будто шумели сразу сто тысяч людей, а кузницы стучат своими молотками, чтобы выковать оружие для самой великой армии.
Я испугался, но мне было так интересно и не знаю, что на меня нашло, но я спустился в подвал. Осторожно, стараясь быть не замеченным. Но там никого и не было, но было очень шумно. Тогда я увидел дверь и подойдя к ней, я чуть не оглох, так громко было. А потом я увидел дверь, подошел к ней, боясь, что меня увидят, но люди проходили мимо и даже не смотрели на меня. И их тоже было так много, они были странно одеты, делали что-то совсем непонятное, а рядом с ними что-то очень быстро двигалось, и, и, – парень расплакался.
– Ну-ну, успокойся, – Аврора подсела к парню и приобняла его за плечи, – что было дальше?
– Я убежал, – еле слышно пролепетал мальчик.
– Никто тебя не винит за это, верно? – Аврора улыбнулась, глядя ему в лицо, – так где ты говоришь это нашел? В заброшенном домике ведьмы?
Парень коротко кивнул.
– Славно, как это славно. Ты наверно очень устал, да? – Аврора поднялась и подошла к двери, – тебя проводят в комнату, где ты сможешь поспать и набраться сил.
Она открыла дверь и поманила пальцем гвардейца. Что-то прошептала ему на ухо и кивнула в сторону испуганного мальчика. Мужчина едва кивнул головой и моргнул королеве в знак того, что он понял ее приказ.
– Пошли, парень, – гвардеец взял его под руку. Тот вышел за дверь не сопротивляясь.
Аврора сделала большой глоток вина и со вздохом упала в кресло позади нее.
– Неужели, ведьма научилась открывать порталы, – королева обвела взглядом своих подруг.
– Если это так, то нам нужно немедленно выезжать, я больше не могу ждать, – Бэль расплылась в улыбке.
Красная шапочка встала со своего кресла и неуверенно подняла руку, как бы спрашивая разрешения, чтобы что-то сказать:
– А, Аврора, как же мальчишка? Вдруг он расскажет кому-то ещё. Я не хочу ставить репутацию мужа под измену.
– О, – Аврора пригубила вино и сделала небольшую паузу, – мало кому удавалось ораторствовать из темницы, верно?
– Такие методы, – Шапочка нахмурила лоб.
– Такие методы необходимы, – королева встала и со стуком поставила бокал на стол, – или ты хочешь, чтобы весь народ узнал, куда мы собрались? Я не позволю языку одного мальчишки испортить весь многолетний план.
Красная Шапочка виновато покачала головой и уселась обратно в кресло.
– Не могу понять, чего мы ждем? – Белоснежка наконец-то заговорила, – или вы все забыли, где находится этот дом? Так я покажу дорогу.
Карета, запряженная двумя лошадьми неслась по лесной тропинке, вокруг возвышались многолетние дубы, защищая своей кроной дорогу от дождя и от солнечного света. Сзади оставались лишь поля и возвышающиеся на горизонте горы. Немного погодя карета остановилась и из нее вышли четыре фигуры, закутанные в плащи и капюшоны. Одна из фигур подошла к извозчику.
– Уезжай и проследи, чтобы за время нашего отсутствия никто ничего не понял. Я постараюсь не задерживаться.
– Да, моя королева, – гвардеец поцеловал руку, протянутую ему.
Лошади ускакали в обратную сторону, оставляя девушек на узкой лесной тропинке.
