Яна Гущина - Безвременье. Империя Невидимых

1. Пролог

Если кто-то думает, что эта история лишь вымысел, то сильно ошибается. До тех пор, пока вы не убедитесь, что подобного не может быть, все описанные приключения являются истиной. И если с вами пока ещё не произошло того, что случилось с героями этой книги, будьте осторожны и осмотрительны! Возможно, именно вы находитесь в группе риска…

Книга 1

Безвременье. Империя Невидимых

Пролог

1618 год. Трансильвания

Вспышки молний выхватывали из ночного сумрака стены заброшенного замка. Он возвышался над скалистой вершиной вдали от людских поселений. Обычно никто не нарушал его уединённый покой, но сегодня у подножия скалы мерцали огни факелов и слышались звуки погони.

Тяжело дыша и спотыкаясь, два друга неслись по горной тропе, петляющей меж деревьев. Они мчались наверх, где виднелись башни спасительного замка. Позади раздавался топот многочисленных ног и крики преследователей. Разъярённые люди потрясали вилами и топорами, грозя расправой над беглецами.

Друзья вбежали в замок, налегли на массивные двери и задвинули засовы. Не обращая внимания на свирепые вопли и удары в двери, юноши рухнули на стоящую у входа скамью. Перевели дыхание и переглянулись. Парень со светлыми непослушными волосами покачал головой и сбивчиво произнёс:

- Ланимер, двери не выдержат натиск. Надо бежать! – его лицо стало хмурым.

Второй парень пронзительно посмотрел на него. Провёл пятернёй по чёрным волосам, убрав их со лба, и ухмыльнулся.

- Товиус, мы не можем скрываться вечно. Я не намерен прощать людей! – Он глянул на двери, стонущие под напором тел. – Они пожалеют, что прогнали нас, и поплатятся за всё!

- Ты уверен, что мы имеем право мстить? – попытался образумить друга Товиус.

- Да! – Ланимер стиснул зубы. У него уже всё было готово для магического ритуала. – Преступим?

Он и встал. Товиус последовал его примеру.

Белые рубахи, заправленные в коричневые полотняные брюки, изрядно испачкались и потрепались. Штанины спрятаны в сапоги, а от них отваливались куски грязи.

Юноши прошли через большой зал с высоким потолком и длинными стрельчатыми окнами, в которых когда-то были витражи. Кованая люстра опутана паутиной. Прочная мебель стойко выдержала натиск времени. Огромный камин давно не разжигался.

Шаги гулким эхом отражались от стен. Миновав зал, юноши проследовали через комнаты поменьше. Гроза была в самом разгаре. Узкие окна пропускали внутрь отблески частых молний. Немыслимые сквозняки хозяйничали в замке, заставив Товиуса поёжиться.

- Хочется вновь оказаться в родном доме. Там тепло, уютно и вкусно пахнет пирогами, - мечтательно произнёс он и досадливо поморщился оттого, что всё самое прекрасное в его жизни осталось позади. – Если бы мы не злоупотребили своим могуществом, то продолжили бы спокойно жить со своими семьями.

Ланимер шёл впереди и явно не разделял переживаний друга.

- Товиус, когда же ты перестанешь тешить себя воспоминаниями и раскаиваться в содеянном? – выдохнул он. - Сделанного не исправить! Поэтому пора привыкать к отшельническому образу жизни!

- Тяжело быть изгоем, - заметил Товиус, и его лицо исказила тень отчаяния.

- А что вообще легко? Жизнь сама по себе сложная штука, – философски подытожил Ланимер. Тут он споткнулся о выщерблину в каменной плите и, чертыхнувшись, гаркнул: - Теперь надо думать о мести!

Товиус нахмурился, однако перечить не стал. Ланимер всегда был вспыльчив, и Товиус многое прощал ему, будучи более степенным и рассудительным.

Они пошли тёмными коридорами и спустились по каменной лестнице. Воздух в подземелье был затхлым и влажным. Огонь факелов нервно подёргивался, словно предчувствуя беду.

Ланимер поморщился и отпихнул носком сапога жирную крысу, замешкавшуюся на его пути. Пройдя на середину, юноши сели на корточки, склонившись над кучей античного хлама. Здесь были монеты, черепки от амфор, украшения из золота и серебра, свитки. Ланимер явно был доволен своей задумкой. Его глаза горели огнём озорства и коварства – собранным предметам суждено было изменить судьбы многих людей.

- Я намерен поквитаться со всеми! – злобно хмыкнул Ланимер. – Особенно с Домианом. После того, как он наслал на нас с тобой проклятье, нам нет жизни среди людей: то мы невидимые, то полупрозрачные тени, а то вновь обретаем тела. И раз люди хотят нас убить, я нашлю на них проклятье. Каждый, коснувшийся заговорённого предмета, станет невидимым!

Последние слова Ланимера были полны решимости. В глазах зажглась жажда мести.

- Это жестоко, - Товиус нахмурился.

- Жестоко?! – заорал Ланимер, отчего вена на шее вздулась и нервно запульсировала. – Лишить нас той жизни, к которой мы привыкли – вот это жестоко! – его голос звенел от злости. – Домиан отобрал наше счастье, наших родителей, он отобрал всё! Неужели я должен простить его за это?

В воздухе повисла гнетущая тишина, пропитанная ненавистью.

- Тогда мсти Домиану, - холодно заметил Товиус. – Не стоит насылать проклятье на людей.

- Что?! – взревел Ланимер, раздувая в бешенстве ноздри. – Неужели ты не хочешь совершить по-настоящему мужской поступок?

- Месть и пакость – это ты называешь мужским поступком? – уточнил Товиус.

Ланимер хмыкнул и, одарив друга тяжёлым взглядом, произнёс:

- То, что ты называешь пакостью, я называю справедливостью. Если ты спасовал и боишься гнева Домиана, то так об этом и скажи! Я справлюсь сам!

Товиус и озабоченно взъерошил волосы.

- Мне нет пути назад в мир людей, - вздохнул он. – Проклятье Невидимости не снять.

- Тогда приступим, - Ланимер потёр ладони. – Отныне мы будем не одиноки: нашлём проклятье на наших ровесников. Если юноши и девушки, достигшие двадцати лет, коснутся одного из этих предметов, - Ланимер кивнул на кучу античного хлама, - они обретут Невидимость.

Замолчав, Ланимер занялся вещами, разбросанными на земляном полу. Поднял тяжёлое серебряное кольцо, озадаченно покрутил его в пальцах и небрежно бросил обратно. Кучнее сгрёб предметы и, встав на колени, склонился над ним. Зажмурился, отчего ресницы мелко задрожали и начал раскачиваться.

Взывая к Духам Предков, Ланимер схватил за руки Товиуса. Тот не удержался на корточках и тоже рухнул на колени. Двое друзей уже не раз прибегали к магическим силам, поэтому каждый знал, что делать. Товиус закрыл глаза, погружая разум в транс, и извлёк из его недр магические знания.

Энергия Товиуса быстро высвободилась и закружила над головами юношей в загадочном танце. К ней присоединилась магия Ланимера, взывая к Духам Предков.

Стены замка завибрировали. С потолка посыпались мелкие камушки. Раздались жуткие завывания, и призраки былых обитателей замка слились с вихрем, кружащим над склонёнными юношескими телами. Уже в следующий миг к мелькающим теням примкнули души давно почивших предков Товиуса и Ланимера, обогащая их энергию мощью своей древней магии. Ужасающая пляска теней переросла в ураган, сносивший всё на своём пути.