Перед тем, как перейти к описанию самой операции и ее последствий, попробуем разобраться в предпосылках конфликта. Сначала о самом городе Мосул.
Мосул – это один из старейших и крупнейших городов Ирака. Первые упоминания о населенном пункте с таким названием появляются еще в 1080 году до н. е. В те времена Мосул был небольшим поселением на западном берегу реки Тигр. Заложенный изначально как перевалочный пункт на пути торговых караванов, Мосул постепенно вырастает в большой город и становиться достойным конкурентом расположенной на восточном берегу реки столицы Ассирийской империи – города Ниневия. Выгодное географическое положение позволило Мосул впоследствии расширить свои границы на оба берега Тигра. С распространением на Месопотамию (Междуречье) новой религии – ислама, Мосул получает новое импульс для своего развития. Установив контроль над Аравией, мусульмане начали военные компании в Сирии, Палестине и Ираке. Первая мусульманская армия под предводительством Халида бин-Валида была отправлена на территорию Месопотамии во времена правления первого халифа – Абу Бакра ас-Сидиком. «Меч Аллаха», как прозвали Халида, сумел разбить в нескольких сражениях армии персов и взять под свой контроль территории на юге современного Ирака. Но продвижение дальше прервалось из-за необходимости начать военную кампанию против Византии. После битве при Ярмуке (634 г), в которой многотысячная армия Ираклия Второго потерпела сокрушительное поражение, мусульмане снова вернулись в Ирак. В 636 году в битве при Кадисии мусульмане разбивают персидскую армию и устанавливают свой контроль над центральной частью страны. В 637 году 12-тысячный корпус мусульман под руководством Абдуллаха ибн Мутаама отправляется на север Ирака, где выбивает персов с Тикрита, а затем без боя берет Мосул. Под властью мусульман город становится важным транспортным пунктом на огромном торговом пути, который соединял Персию, Индию и Средиземноморье. В Х веке арабский географ аль-Мукаддаси описывал Мосул, как настоящий мегаполис, красиво построен, с приятным климатом, здоровой водой, отличными рынками, отелями и очень образованным населением.
«Из города идут караваны с продуктами в Багдад. Город цветет. В нем есть хорошие парки, фрукты, отличные ванны и отличное мясо».2
Такую красоту в те неспокойные времена важно было защищать от посягательств. Поэтому руководство Мосула параллельно с торговлей уделяет внимание укреплению и военной подготовке. В XIII веке персидский географ Закария аль-Казвин отмечал хорошо построенные укрепления по периметру города, с вырытыми вокруг него огромными траншеями и каменными стенами. Однако эти укрепления не смогли уберечь город от монгольского нашествия. Хан Хулагу, захватив Мосул, сохраняет его огромное торговое значение. Относительная удаленность от столицы Абассидського халифата и озабоченность завоевателей внутренними спорами позволяет Мосулу развиваться. Так продолжалось до конца XIX века.
С запуском в 1869 году в работу Суэцкого канала началась эра морской торговли через Персидский залив и значение сухопутного коридора через северный Ирак падает. На обломках последнего халифата – Османской империи международное сообщество в лице Лиги наций и руками британских и французских колонизаторов создает новые государства. Мосул, согласно британско-французских договоренностей, которые получили название договора Сайкса – Пико, сначала входит в состав созданного в 1920 году сирийского государства под руководством французов. Позже город получают британцы в придачу к остальному Ираку. В 1920-е годы на севере страны начинается нефтяной бум. Хотя нефть была известна арабам еще со времен средневековья, только в начале ХХ века она получает настоящую ценность. В Мосуле и его пригородах осваиваются новые месторождения, строятся заводы и дороги. В город со всего мира съезжаются торговцы, промышленники, рабочие. Постепенно он превращается в настоящую промышленную столицу Ирака. В Мосуле открываются новые школы, начинает работу один из крупнейших университетов страны. После получения Ираком в 1932 году независимости, каждая новая власть в стране неизменно старалась лучше защитить город от внешних и внутренних посягательств. С приходом к власти «Партии арабского социалистического возрождения» (с 1968 года), а затем и Саддама Хусейна ат-Тикрити (с 1979 года), Мосул из промышленного и торгового центра все больше стал походить на большую военную базу. В городе размещаются десятки тысяч солдат и сотни единиц военной техники. Близость Турции, активизация курдских сепаратистов и необходимость защиты богатых нефтяных месторождений превратили Мосул в крепость, на которую опиралась армия Саддама, особенно в неспокойные времена военных авантюр в Иране и Кувейте.
