Что бы это ни было, оно сулило большие перемены. Среди ясного неба над полем крутилась огромная воронка, и жители посёлка, кто забившись в дома, кто выбежав на улицу, с изумлением и страхом взирали на диво. Внезапно в центре воронки вспыхнуло сияние, среди которого показалось огромное человеческое лицо. Мужчина, седобородый, с умными блестящими глазами, оглядел местность, зеленый луг, домики, маленькие людские фигурки, в истерике падающие на колени и вопящие тоненькими голосами… И густым басом отчетливо произнес: «Хорошо». После чего воронка мгновенно уменьшилась в размерах и пропала, и лицо вместе с нею.
– Профессор Браун, по-моему, это самый впечатляющий результат за всю историю науки! – взволнованно воскликнул пожилой мужчина, победным взглядом окидывая лабораторию и ее сотрудников. Пульт управления перед ним расплавился и вспыхнул, опалив бороду, лаборанты в соседней комнате спешно обесточивали гигантскую энергоустановку, минуту назад подавшую на прибор сотни терраэлектронвольт.
– Совершенно с вами согласен, профессор Смирнофф, – кивнул коллега. – Это несомненный прорыв в теории пространства, коллега.
– Это верная Нобелевская! – воскликнул один из лаборантов.
– Не горячитесь, – произнес профессор Смирнофф, хотя мысль о Нобелевской премии, видно, была ему приятна. – Нам требуется еще дать интерпретацию нашего опыта…
В поселке и по всей его округе в церквях неистово звонили колокола.
Вавилонской башни словарь
В кафешке было людно: почти все столики заняты, и почти все – парочками. Голоса вразнобой, звон посуды, всплески смеха… Только два приятеля в углу чувствовали себя неуютно. Один, сутулый и нервный, всё косился в центр зала, где без стеснения обнималась пара: огненно-рыжий англичанин и девчонка из его класса. Эх, Алеся, зачем он тебе?
– Что, Митя, хорошенькая тян за столиком? – друг наконец вычислил причину внезапного косоглазия собеседника.
– Понимаешь, Вадик, – Митю внезапно прорвало, – они все… вот глянь вокруг – они ж любят иностранцев! С тех пор, как транслейтор пошёл в массы, и чужой язык больше не преграда… смотри, вон китаец с немкой, вон араб с латышкой, а там… наши и англичане!
– Почём ты знаешь?
– Так все соседи мои, каждый день натыкаюсь на эту картину.
– Ну и ты познакомься с аборигенкой дальних островов. Пусть удивит тебя чем-то заморским, – флегматично, под стать крупной комплекции, посоветовал Вадик и погрустнел. – У меня этот транслейтор вообще хлеб отнял. Теперь переводчики на икс не нужны, дипломом можно подтереться. Лады, Митя, пойду я на собеседование. Чтоб за тяночками ухаживать, деньги нужны.
– Удачи.
Митя проводил друга досадливым взглядом и снова повернулся к столикам. Программисты, в отличие от филологов, востребованы, и у него деньги были. В отличие от навыков общения.
О, хоть кто-то в этой адской кафехе тоже один. Одна. Окееей…
Бросив недопитый кофе, Митя подошёл к симпатичной мулатке. Достал смартфон, запустил транслейтор. Девушка тоже взяла в руки смартфон, уставилась на парня с любопытством, глазищи так и блестят…
С ужасом Митя понял, что у него шевелятся все части тела, кроме языка. Волосы дыбом, руки затряслись, адреналин ударил в голову.
– Привт, менязвутМ-мтя! – выпалил он.
Мулатка озадаченно выслушала перевод, поглядела на экран – что там выдал транслейтор, осталось загадкой, но явно не то, что надо.
И Алеся, как назло, его заметила, узнала. Улыбнулась, отсюда кажется, что издевательски.
Похоже, миссия провалена! Не дожидаясь ответа мулатки, парень выбежал из кафе.
Чёртов, чёртов транслейтор, если бы не эта дрянь… И Алеся была б его… Митя остановился посреди улицы, поглядел на смартфон в руках, на окошко программы. Вот бы она сломалась к чертям. Или сломать… Только как, это писали прогеры покруче левелом, чем он. Вон какая удобная, минимальная менюшка, только необходимое…
Хм. Хммм. Внезапно парень злобно ухмыльнулся и целеустремлённо зашагал по улице.
Дома Митя заперся в комнате, рухнул на диван и снова развернул окно злосчастного транслейтора. Все оттенки смыслов на всех языках никто знать не может, программу обучают сами пользователи… Пользователь Митя просидел со смартфоном весь вечер, всю ночь и даже утро, с каждым часом горбясь сильнее, пока наконец не ткнулся носом в экран. Но уже не почувствовал этого – уснул.
***
Разбудила Митю трель звонка. Парень с трудом разлепил правый глаз, достал из-под себя смартфон и от удивления раскрыл и левый глаз: надо же, сутки продрыхнуть!
Звонок тем временем оборвался. Вадик. Ща… а что за гвалт под окном?
Такого количества злых людей и заплаканных девушек Митя ещё не видел. Давешние китайцы, негры, немцы, арабы и прочие, обоих полов, ожесточённо спорили друг с другом, потрясали смартфонами. Давешняя мулатка стояла перед соседкой и бурно жестикулировала, соседка огрызалась. Немка слушала своего парня с каменным лицом, и вдруг отработанно врезала ему в скулу.
Что за массовый психоз?! С минуту Митя недоумённо наблюдал происходящее, а затем прозрел и торжествующе вскинул кулак. Да! Получилось! Транслейтор… Митя победил своего виртуального врага!
Вадик снова прорезался телефонной трелью и горячо заорал в трубку:
– Привет, ты где? Ты видел это, а?! Только вчера мы хаяли транслейтор, и прикинь – он сдох! Фигню выдаёт: ты говоришь «я тебя люблю», а собеседник слышит «иди ты на …», ты ему «я вас глубоко уважаю», а он переводит «ах ты ж бешеная сучка»!
Митя порадовался, что это не видеозвонок, и что отвечать, похоже, не надо, просто выслушать:
– …и прикинь, я снова нужен! Меня везде берут, с руками рвут, всем надо общаться с деловыми партнёрами, а языки уже давно никто не учит, ни бельмеса не понимают друг друга! Обмоем вечером, гуд?
– Да, пока, мне тут бежать надо.
На ходу Митя пригладил волосы рукой, через две ступеньки сбежал по лестнице. Если все теперь поссорились… значит, и Алеся… скорей в кафе, куда она со своим рыжим ходит на «ланч»!
От количества заплаканных и несчастных лиц на пути он почувствовал укол совести, и ускорил бег. Люди по всему миру ссорятся из-за его манипуляций с программой… Ведь правда, почти никто уже не учит чужие языки, зачем. Острое желание похвастаться «достижением» пропало. Но всё не страшно, если Алеся…
Митя влетел в кафе и застыл резко, чуть не упал.
Посреди зала сидели Алеся с рыжим и мирно беседовали. Гораздо медленнее, чем обычно – она запиналась, он не мог найти подходящее слово и подключал жесты с мимикой. Но они явно учили языки друг друга и до поломки программы. Вот не повезло – походу, у них настоящая любовь!
