– Васька, Лешка, черти паршивые, ну-ка стойте…
Толпа людей бежала за двумя тракторами, с ревом несущихся по деревне.
– Надо милицию вызвать. Где Степаныч, вечно его нет…
– Ох к реке понеслись, ой дураки, сейчас же потопят технику…
– Сами ж утонут, ооооох…
– Да пес с ними, только легче станет…
Один трактор заметно вырвался вперед. Лешка, местный парень 25 лет, отчаянно вдавливал педаль газа в пол.
– Ну давай, Васек, давай! – злорадно ухмылялся Лешка, – Устрою я тебе поход на дно, будешь рыбок у меня кормить. Ну давай, подберись поближе.
Васек управлял вторым трактором осторожнее, хоть и старался не отставать от Лешки и держал приличную скорость.
– Ну Леха, ну урод, ты ответишь за свои слова. Куда тебя прет-то, а? – бормотал Васька, выкручивая руль трактора из стороны в сторону, пытаясь обогнать Лешку.
Толпа местных жителей упорно преследовала оба трактора, пытаясь криками и угрозами остановить взбесившихся парней. И вскоре тракторы свернули к реке, текущей вдоль крутого обрыва. Лешка постепенно прижимался к самому краю обрыва, все так же не сбавляя скорости, Васек упорно следовал за ним. Неожиданно Лешка резко нажал на тормоз и свернул руль влево. Ваське пришлось также затормозить, и на рефлекторном уровне он крутанул руль вправо в сторону обрыва, после чего трактор резко повалился вниз в реку.
Народ подбежал к обрыву практически сразу же после падения трактора. Люди с ужасом наблюдали, как трактор быстро погружается в воду. Пара мужиков тут же кинулись вниз спасать Васю.
★★★
В комнате деревенского дома пожилая женщина лежала в кровати, было видно, что она очень больна. Рядом сидела ее дочь Катя и вязала.
– Вот так, Катюш, помру я скоро, – тихо сказала больная женщина, с любовью наблюдая за дочерью.
– Мам, ну перестань! – строго посмотрела на мать девушка. – Ты еще на моей свадьбе отпляшешь. Сама же мне говорила, не помнишь?
– Не забыла, – вздохнула мама. – Да где ж свадьба-то? Тебе 25, а все в девках ходишь. Жениха давно пора найти, а ты все рядом со мной, старухой, возишься…
– Эхх, – улыбнулась в ответ Катя. – Жениха… Где они все, женихи, пьют да дерутся. Вон, Васька с Лешкой проходу мне не дают. Только не я им нужна, а больше друг перед другом хорохорятся. Им важнее, кто выиграет, как будто я приз какой-то.
– Это да, – покачала головой мама Кати. – Уезжать тебе надо, Катюш, нечего тут делать. А то так и помрешь в нашей глуши.
– Да куда ж я уеду, мам?
– В город! В Москву езжай. Ты умная, красивая, там тебе будет лучше, дочка.
– Кому я там нужна… – махнула рукой девушка. – Там таких как я каждый день приезжает знаешь сколько? Целыми составами.
– Ну… Не попробуешь – не узнаешь! – сказала мама. – Я вот тоже в свое время могла уехать. Эхх…
– И что же случилось? – заинтересованно посмотрела Катя на мать.
– Да так. Молода была и глупа. Ну да рассказывать там нечего. Тут вот письмо тебе пришло, кстати, – мама указала пальцем на тумбочку, стоявшую у окна.
Подойдя к тумбочке, Катя увидела через окно несущиеся трактора и бегущих за ними людей.
– А что происходит? – удивилась девушка и, открыв окно, крикнула стоявшей у забора соседского дома подруге: – Люба? Люююююб? Что случилось?
– Васька с Лешкой опять бучу устроили, – крикнула Люба в ответ.
Катя кинулась к прихожей и стала поспешно обуваться.
– Вот они, женишки. – бормотала под нос девушка и выбежала из дома.
Мама Кати с трудом поднялась с постели и подошла к окну. Достав конверт с письмом из тумбочки, она тяжело вздохнула…
★★★
Подбежав к реке, Катя увидела, как на краю обрыва суетилась толпа. Рядом с толпой стоял мокрый насквозь Вася, Леша тоже был тут. Он с ухмылкой смотрел на Катю, облокотившись на трактор.
– Васька, окаянный, за трактор чем расплачиваться будешь? – крикнул кто-то из толпы.
– Тебя на органы продам, будешь так орать, – огрызнулся Вася.
– Ну! Допрыгались с Лешкой? – Катя била ладошками по широкой крепкой груди Васи. – Опять из-за меня спорили? Что молчишь, Леша? – кричала девушка, повернувшись ко второму парню.
– А я выиграл, – самодовольно произнёс Леша, поглаживая рукой свой трактор.
– Что ты выиграл? Как? – продолжала злиться Катя и повернулась к Ваське: – Ты тоже был на тракторе? Где он?
– Ну так утоп трактор. И сам чуть не погиб, – сказал кто-то из толпы.
– Да пошли вы оба! – в сердцах крикнула девушка и, повернувшись, пошла в сторону своего дома.
Васька с Лешкой были одноклассниками Кати и соперничали друг с другом всю жизнь, сколько помнила Катя. Началось все еще с детского сада. Мальчишки также ходили с Катей в одну группу, так как все они были из одной деревни. Девушка помнила, как все начиналось. Маленький Вася подошел к Кате и прямо сказал, что женится на ней, когда они вырастут. В это время рядом стоял Леша и, услышав Васю, запустил в него половинкой яблока, которой хотел угостить девочку Катю.
С тех пор соперничество мальчиков не останавливалось, и со временем это уже превратилось в откровенную вражду. В седьмом классе между Васей и Лешей случилась первая серьезная драка, после которой была поставлена на уши вся деревенская школа. Директор пригрозил обоим участникам драки отчислением, если это снова повторится, родители тоже как-то строго наказали своих дебоширов. Катя же с обоими провела серьезный разговор и поставила ультиматум – еще одна драка, и она не достанется никому.
Драки, конечно, были, но уже это делалось осторожно, так, чтобы никто не видел и не знал. Парни встречались возле реки или леса, пока никто не видел, и дрались, стараясь не наносить удары друг другу по лицу, чтобы не оставлять следов. Но и это случалось нечасто, слова Кати все же серьезно воздействовали на влюбленных мальчишек. Вскоре драки прекратились совсем. Парни находили все новые способы сопротивления друг к другу. Вот и в этот раз все закончилось тем, что был утоплен трактор, принадлежавший одному местному частному фермеру, на которого работали оба соперника.
★★★
Зайдя в дом, Катя подошла к маме, которая к тому времени уже отошла от окна и снова лежала в постели.
– Ты представляешь, эти два моих женишка снова из-за меня спорили, – покачала головой девушка. – Васька трактор утопил, идиот…
– Что творят, что творят, Господи прости… – перекрестилась мама девушки. – Уезжай, Катюш, нечего тут тебе делать. Вон уже чуть до беды не дошло.
– Мам, ты опять? Я тебя не брошу, я же сказала! – нахмурилась Катя.
– Дочка, Катюш, погоди, не злись. Я должна тебе кое-что сказать. Я не зря тебе говорила про Москву. На вот, почитай, – Мама протянула Кате конверт.
– Что это? Откуда? – взяла в руки конверт девушка и, прочитав адрес, удивилась. – Москва? Нотариальная контора?
Катя вскрыла конверт и, вытащив письмо, стала быстро читать его:
