“Жизнь непредсказуема, и в ней всякое может произойти, даже самое невероятное, то, что и представить себе не можешь”
(Из книги Сэнсэй)
– “Вначале была Вечность. Она простиралась повсюду, она не кончалась. Это длилось долго: и не было света и тьмы, и не было рек и озер, не было ссор и обид, не было добра и зла. И вот пришел Творец. Он сотворил все живое и неживое. Он сотворил Человека. А вместе с ним в мир пришли Добро и Зло. И с тех пор на земле нет одной правды, нет одной силы, а есть борьба двух начал”, – Энтони оторвался от экрана ноута и посмотрел в иллюминатор. Водная гладь наконец уступила место городским постройкам и самолет пошел на снижение.
Весенний Берат встретил его многоцветием парков, проседью вековых кедров и запахом только прошедшего дождя. Но свежести не ощущалось,близость Изумрудного моря сказывалась. Липкий пот моментально пропитал ковбойку, влажность неприятно давила на голову с непривычки. Энтони не впервые был в этом городе, но сегодня он удивился переменам, произошедшим с ним. Появилось много новых современных зданий,широких улиц,по ним ездили современные машины и он стал еще зеленее и опрятнее.Однако, взгляд вылавливал и другое, и это настораживало. По улицам ходило много военных,полиция стояла на всех перекрестках. Но главное, что удивило это обилие женщин в черных одеяниях, с закрытыми наполовину лицами. Они как будто заполонили собой все пространство и смотрелись, как вороны на ярком пятне. А ведь когда – то этот город был центром светскости и европейской моды на Востоке. Женщины в коротких платьях, с обнаженными плечами открыто ходили по городу. Город славился своим многоязычием и культурной жизнью.Теплое море в зеленых переливах волн придавала ему особое курортное великолепие, а современные многоэтажные дома в которых переплетались восточный и западный стиль, делали его одновременно современным и древним. Великолепие сохранилось, но вот обстановка кажется изменилась. Давать задний ход было поздно и Энтони решительно вошел в отель. Номер по его просьбе был забронирован в гостинице Финикус, на восьмом этаже, где он раньше останавливался. Ему хотелось, как раньше выйдя на балкон утром, наблюдать за просыпающимся городом, где старые кедры помнили все.
Энтони – Джек Бирн, типичный, белый американец, 27 лет. Глаза серые, волосы русые, коротко острижены. Рост выше 180, атлетически сложен, внешне весьма симпатичен. Особую привлекательность придает широкая, открытая улыбка. Коллекционер, владелец выставочного зала на Манхэттене. Сын богатого техасского землевладельца, консерватора, республиканца. Участник последней Большой войны, куда пошел добровольцем. В студенческие годы в университете Йельса активно интересовался политикой, участвовал в антиправительственных акциях. Благодаря связям и деньгам отца открыл выставочную галерею, и благодаря личной харизме, открытому характеру и умению находить общий язык с людьми из разных кругов, получил широкую известность в среде арт тусовки. В свободное от дел время проживает в Калифорнии, где имеет дом в горах. Владеет приемами самообороны,в свободное время любит играть в баскетбол. Предпочитает качественные футболки из хлопка и джинсы Левис, хорошие пиджаки от Армани, сшитые по фигуре и плотно прилегающие. Говорит на нескольких языках: арабском, персидском и русском. Характер спокойный, но увлекающийся. Влюбчивый.
Энтони был удивлен и приятно польщен, когда пару недель назад ему поступило предложение поехать в Берат, столицу Либандии, и провести там большую выставку картин молодых художников. Оно исходило от старого приятеля отца Маклафлина, который был сенатором от родного штата Техас и представлял там крыло ястребов. При разговоре он был необычайно серьезен, и подчеркнул что это дело большой важности и попросил не отказываться. Затем позвонил отец и долго что-то говорил о долге, чести, про брата и его политической карьере. Энтони понял, что за этим всем скрываются какие – то интересы на Востоке. Но добил его звонок из крупного частного фонда, который пообещал проспонсировать выставку. Амбиции, к тому же возможность поднять престиж галереи за пределами страны – кто же откажется от такого предложения! Словом, Энтони недолго думал. Он не забыл, что когда-то они с друзьями из универа ездили на каникулах в Берат и хорошо проводили здесь время. До сих пор в памяти остались восточные красавицы, с их танцами живота.
Зазвенел телефон. Энтони радостно улыбнулся, услышав голос говорящего:
– Привет, дружище Крис. Как ты понял, я уже здесь. Пока ничего не видел, но собираюсь выйти, прогуляться. Да, жарковато, душно, но нам же с тобой не привыкать, в Калифорнии примерно тоже самое. Ок, я тебе потом позвоню, уже темнеет, надо выйти, прошвырнуться, познакомиться с обстановкой. Ну какие там шашни, о чем ты? Без тебя все это не имеет значения. Сам понимаешь, я здесь по делам. Ну давай друг, созвонимся позже. Привет малышке Лизи.
Энтони положил трубку и мечтательно задумался. Крис был его близким другом и адвокатом его фирмы. Он был родом из Гавайев и это наложило отпечаток на его жизненный стиль. Это был веселый красавчик, загорелый до смуглости с живыми, черными глазами и с жизнерадостной энергией, которая так и лезла из него. Благодаря его неутомимой жажде любовных приключений они почти не вылезали из ночных клубов и если Энтони имел успех у девушек, то в большей степени благодаря Крису. Но что греха таить, сам он тоже был влюбчив и, бывало, это имело для него плачевные последствия. Как – то раз он едва не стал жертвой оговора одной из горничных, тогда его спас Крис, который, кстати, был хорошим адвокатом, несмотря на некоторые фривольности в личной жизни.
– Послушай друг, – утешал он Энтони после суда, – жизнь без адреналина к чертям собачьим. – А что дает нам его? Правильно, вот такие приключения. Ну подумаешь отвалили пару сотен тысяч, значит чтобы их вернуть, будем работать еще больше. Давай парень, успокойся, лучше пойдем вечерком в “Парадиз”, расслабимся. Туда, говорят, сегодня нагрянут Кардашьяны! – и он растянул рот в широкой улыбке, показывая белоснежные зубы, которыми очень гордился….
Разговор с другом взбодрил Энтони и он пошел одеваться. Ресторан, находился на первом этаже. Его он запомнил еще с тех времен по вкусной еде и отличному кофе. Бариста здесь был когда-то знатный, и сюда приходил на встречи и свидания весь тогдашний бомонд.
– Интересно, осталось ли что-нибудь от прошлого, – проходя внутрь, подумал Энтони. Увидев знакомые картины на стенах, обстановку обрадовался как будто встретился с давним другом. Было также многолюдно, играла музыка, люди были открыты и дружелюбны. И, кажется, все модные девушки города переселились сюда с улиц, где ходили закутанные женщины. От их яркого макияжа и модной одежды разбегались глаза. Он прошел к барной стойке, его почтительно приветствовал молодой либандиец. Джек спросил про знакомого баристу, но бармен дружелюбно улыбнулся и покачал головой.
