Глава 1
Ещё одно скверное утро
Однажды ярким летним утром по небу летела стая аистов. Однако это были не простые перелётные птицы, спешащие в тёплые края. Аисты выполняли срочную и очень важную работу: доставляли большую посылку, завёрнутую в голубую подарочную бумагу и перехваченную широкой лентой.
На первый взгляд посылка была совершенно обыкновенной, но вот внутри… Под красочной упаковкой скрывалась большая клетка, в которой спал взрослый гималайский медведь – огромный, коричневый, с белым пятном на груди. От толчка медведь открыл глаза и не сразу понял, где же он оказался. Похоже, он летел. Вернее, его куда-то несли!
Медведь просунул лапу сквозь прутья клетки, разорвал бумагу и ахнул. Под ним плыли облака, сам он висел высоко в небе, а над ним ритмично махала крыльями целая стая аистов – один такую ношу попросту бы не потянул!
– Эй! Что происходит? – крикнул медведь.
– Ничего такого! – отозвалась ближайшая птица. – Мы просто доставляем тебя.
Медведь ошарашенно огляделся. Он ничего не понимал.
– Доставляете? – переспросил он. – Но куда?
– Нам предстоит дальняя дорога, – заявил вместо ответа всё тот же аист.
– Да, в Африку, – подхватил другой.
– В Африку? – испугался медведь.
– Да! – невозмутимо подтвердила первая птица. – К твоим родителям. Крокодилам.
– Но… – Медведь на всякий случай осмотрел себя со всех сторон. Густая коричневая шерсть, белый воротничок и лапы с когтями. Нет, он не ошибся. – Я же не крокодил! – воскликнул он.
– Все так говорят, ага, – небрежно бросил первый аист. – А на самом деле крокодил. Не бойся! Тебе с ними будет хорошо.
Нет, нет, нет!
– Остановите коробку! Я выйду!
Отчаянный крик остался без внимания.
Медведь заметался. Не зная, что делать, он схватился лапами за прутья и с силой разжал их. Никаких Африк! Никаких крокодилов! Нет и ещё раз нет!
– А-а-а-а-а! – завопил зверь, вываливаясь из клетки.
Под ним была пустота. Он падал, падал, падал… и вдруг проснулся.
Медведь – а это был не кто иной, как знаменитый Мик-Мик! – в испуге открыл глаза. Он никуда не падал. Аистов над головой не было. Всё в порядке.
– Так это был всего лишь сон, – с облегчением простонал медведь. – Ох…
Он сидел в своей кровати, в полной безопасности. Погодите, но что это? О какой безопасности может идти речь, когда твоя кровать стоит на самой высокой точке американских горок?! Огромных, запутанных и просто ужасающих!
Аттракцион стоял посреди леса. Пока медведь растерянно озирался, снизу послышался голос:
– Ну что, Мик-Мик, готов?
Из-за деревьев вышел заяц Оскар – его непутёвый сосед. Ну и друг по совместительству.
– Что?! К чему готов? – запаниковал Мик-Мик. Надо срочно слезать отсюда. – Я не готов! Ты что вообще сделал, Оскар?!
Заяц расплылся в довольной улыбке. Приятно, когда друзья признают твои заслуги.
– Тебе давно пора развеяться! – сообщил он. – Ты только и знаешь, что есть и спать.
– Нет! Я не хочу! – замотал головой Мик-Мик. – Немедленно спусти меня вниз!
– Вниз так вниз! – заявил Оскар. Он подошёл к пульту управления, кое-как собранному из камней и палок, и с усмешкой надавил на рычаг. – Ты сам попросил!
Только сейчас Мик-Мик понял, что неудачно подобрал слова. Конечно, он хотел спуститься, но не так!
– Нет! Только не это! Нет! Нет! Не-е-ет!!! – заверещал бедный медведь, когда кровать со свистом понеслась по рельсам.
Оскар восторженно захлопал в ладоши:
– Йи-ху-у-у-у!
Что оставалось Мик-Мику? Он со всей силы вцепился лапами в спинку кровати и зажмурился.
– А-а-а-а-а! – раскатилось над долиной.
Аттракцион нёс Мик-Мика через лес. На ветке сосны сидела его знакомая, Белка. Завидев одичавший предмет мебели, она испуганно прикрылась хвостом.
– Привет, Белка! – успел крикнуть Мик-Мик. – Прощай, Белка!
Его унесло дальше. К ужасу пассажира, кровать вылетела на участок с мёртвой петлёй. Медведь, конечно же, не был пристёгнут (кто вообще пристёгивается в собственной постели?!) и, оказавшись вниз головой, вывалился со своего гоночного ложа. Он пару раз кувыркнулся в воздухе и… бухнулся обратно в мягкие подушки: кровать как раз успела оказаться под ним. Оскар, может, и был безалаберным зайцем, но опасности никого бы не стал подвергать!
Крутые виражи между деревьями продолжались. Вот весёлого путешественника заметил лось Хьюстон. Он помчался за ним.
– О, Мик-Мик! – кричал лось. – А я думаю: прокатиться или не прокатиться? Что посоветуешь?
– Ни за что! – проорал Мик-Мик сквозь грохот колёсиков. – А-а-а-а-а!
Ещё несколько мёртвых петель заставили медведя прилипнуть к кровати.
Оскар, который не сводил с Мик-Мика глаз, прижал лапы к груди и восхищённо воскликнул:
– Класс!
Ему было приятно доставлять радость другим, особенно Мик-Мику. Всё-таки медведь не раз его выручал.
– Оскар, я тебя убью-у-у! – истошно завопил тот.
– Я тебя тоже люблю! – отозвался Оскар.
Кажется, Мик-Мику его аттракцион понравился!
Но вот сумасшедшая езда закончилась, и кровать выехала на ровный участок. Впереди показалась площадка для высадки пассажиров. На ней стоял, опираясь на тросточку, старый Крот. На носу у него, как водится, сидели тёмные очки.
– О, Мик-Мик, это ты? – добродушно поприветствовал его Крот. – Оскар сказал, что тебе очень понравилось.
– НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!
Мик-Мик замахал лапами. Он слишком хорошо знал Оскара, и у него появилось нехорошее предчувствие. А если это ещё не конец?! Что же задумал этот бестолковый ушастый…
Поток его мыслей прервал Крот.
– Понравилось? – переспросил старик – он был не только слеповат, но и глуховат. – Я так и подумал. Я тоже хочу покататься.
– Оскар, я сейчас слезу отсюда и… – грозно начал Мик-Мик, с тревогой оглядываясь по сторонам.
И тут заяц выскочил словно из ниоткуда и помахал лапой:
– Сюрприз!
Он снова взялся за рычаг и перевёл его в другое положение.
Кровать неожиданно начала двигаться… назад! И теперь Мик-Мик катился обратно по рельсам спиной вперёд.
– А-а-а-а-а! Нет, нет, нет! – заголосил несчастный.
Кровать снова повторила все кульбиты, совершённые до этого. Но затем… на одной из мёртвых петель она вылетела с рельсов и на огромной скорости врезалась в землю!
Раздался жуткий грохот. Щепки от кровати Мик-Мика разлетелись в разные стороны. Над землёй повисло облако пыли.
* * *
В это же время в одной зелёной долине собралась большая стая птиц. Здесь находился распределительный центр аистовой службы доставки, откуда они забирали посылки. Перед собравшимися выступал Старый Аист в очках. Он стоял на высоком камне, чтобы его хорошо было видно. Рядом с ним расположился его молодой и несколько нагловатый коллега, который гордо взирал на толпу у его ног.