– Тревога, тревога. Опасность сближения.
– Да знаю я! – взревел я, глядя на горящую всеми индикаторами панель управления.
– Тревога, тревога. Опасность сближения, – продолжал без устали твердить из динамиков женский голос ИИ.
– Ирис, ты можешь отключить систему предупреждения? Она сводит меня с ума!
– На это есть полномочия только у капитана, младший сержант Диллан, – ответила абсолютно спокойным голосом ИИ.
– А ты видишь его здесь?! – возмутился я, разводя руками.
– Кроме вас, сержант, на спасательном челноке больше не зафиксировано живых форм.
– Следуя протоколу старшинства, я требую отключить систему предупреждения.
– Запрос обрабатывается.
Через секунду визг прекратился, и наступила долгожданная тишина. Я тяжело дышал, стекло шлема покрылось конденсатом. Мой челнок стремительно летел к поверхности неизвестной человечеству планете, имевшей номер 66348ZW89, или же проще «Новая Земля». Она должна была стать будущим для моего умирающего мира. Два космических корабля «Ясон» и «Восход» с десятком ученых, инженеров, военных и прочих других специалистов отправились для изучения нового дома. Вместе с ними отправили и нас – детей.
Мне было пять, когда мать записала меня в программу «Возрождение», лишь бы я не задохнулся на родной планете. Алчное и ненасытное правительство, коррупция и бесчисленные войны уничтожили наше будущее. Все умирало. Коричневое, беспроглядное небо с кислотными дождями, мертвая земля, высохшие моря и реки – все это было следствие безответственного поведения горстки бездушных политиков, жадных до власти и денег.
Двенадцать долгих месяцев тяжелых тренировок, чтобы я смог отправиться с избранными к Новой Земле. Путь занял четверть столетия. И все то время я провел на корабле, обучаясь у лучших ученых, инженеров и военных. Мы готовились к высадке на незнакомой, найденной совершенно случайно живой планете. Наша команда должна была для начала создать небольшой лагерь и подготовить все для следующей партии переселенцев.
Достигнув орбиты, мы принялись готовиться к спуску, когда увидели их. Они встретили нас. Наши корабли не представляли для них угрозы, но им это было и не важно. Я не мог назвать незнакомцев инопланетянами, ведь возможно, эта планета была их домом. Они недолго изучали нас. Корабли пришельцев походили на огромных механических осьминогов, значительно превосходивших «Ясон» и «Восход» в размерах. Спустя несколько минут они обвились вокруг нас, и началось вторжение. Враг проник к нам на борт и принялся убивать одного за другим. Гонимый ужасом и страхом, я успел запрыгнуть в уцелевший челнок и катапультироваться на планету, в надежде, что местные системы ПВО не собьют меня на подлете.
– Сержант Диллан, все полномочия управления переданы вам, – произнесла ИИ. Ее голос вырвал меня из недавних воспоминаний.
– Хорошо, – выдохнул я, зажмурившись и стараясь перестать слышать крики умирающих людей. – Как войдем в атмосферу, приготовься запустить процедуру торможения и посадки.
– Команда принята.
В небольшой иллюминатор я смог рассмотреть внизу невероятного цвета облака. По окрасу они походили на северное сияние, только с преобладанием фиолетового цвета, плавно перетекавшего местами в лазурный, розовый, глубокий синий. Сияние казалось сказочным, нереальным. Неужели под ним была жизнь?
Резкий толчок вывел меня из размышлений.
– Что это было Ирис? – забеспокоился я.
– Это «Восход» и «Ясон», сержант Диллан. Они взорвались, сэр.
– Ч-ч-что? – я прильнул к другому иллюминатору, стараясь разглядеть то, что творилось позади.
– Советую пристегнуться, сержант. Приближается ударная волна, – предупредила ИИ.
Я услышал звук, похожий на то, когда дождь барабанит по железной крыше. Вот только вместо воды по обшивке челнока градом барабанили остатки кораблей. Я лишь успел вздохнуть, когда волна достигла меня. Удар был такой силы, что челнок закрутился волчком, набирая скорость, усиленную под действием гравитации. Меня вжало в стену и почти расплюснуло внутри скафандра.
– Ирис! Сделай что-нибудь! – я пытался дотянуться до кнопки экстренного торможения, но из-за центробежной силы не мог сдвинуть руку и на сантиметр. Перегрузка была в несколько джоулей. Зрение поплыло вместе с моим сознанием.
– Применяю процедуру экстренного торможения, – отозвалась Ирис.
Я услышал спасительный звук заработавших двигателей. Вращение постепенно начало замедляться. И по мере того, как оно замедлялось, я смог заметить приближающийся «Восход», продолжавший взрываться и разбрасываться своими остатками в разные стороны.
– Под нами бушует шторм, сержант. Будет трясти, приготовьтесь, – снова раздался мелодичный голос ИИ.
То, что я принял за красивые облака на поверхности – оказалось циклоном. Он бушевал на планете. Нырнув в него, словно в бушующее море, я увидел смертельные лапы молний, готовые раздавить меня при первой возможности. Затрясло так, что на секунду мне показалось, что челнок развалится на части, не долетев до земли. Если, конечно, «Восход» не догонит меня первым. На этой мысли я моментально вернулся к иллюминатору и увидел его. Корабль летел на меня с диким железным стоном, будто живой, издавая предсмертный вздох.
– Ирис, «Восход» сейчас врежется в нас, – мое сердце выдавало сто двадцать ударов в секунду, и готово было выпрыгнуть из груди. Я мог представить, как снимаю шлем, а там, вместо привычных золотых волос, одна седина.
– Судя по траектории, вы правы, сержант.
– Я это и без твоих расчётов понял, Ирис.
Корабль уже разинул свою разбитую пасть, чтобы поглотить меня, но вмешались молнии, изменив планы «Восхода. Он взревел под их разрядами, после чего сжался, втягивая остатки своего брюха в себя и, не выдержав напряжения, взорвался. Небо объяло огнем. Цветные облака сгорали в нем без остатка, подобно сахарной вате. За взрывом последовала ударная волна, погрузившая меня во тьму.
Я почувствовал вкус песка и крови во рту, когда очнулся на земле. Стекло скафандра разбилось при ударе. Я лежал на животе, пытаясь понять, цел ли. Отплёвываясь, я, осторожно пошевелив конечностями, понял, что переломов не было, но тело болело от грубого приземления. Перевернувшись на спину, я увидел монохромный мир. Все было стальное, мертвое. Отличалось лишь по тону, что-то светлее, что-то темнее. Немного отлежавшись, я скинул тяжелый скафандр. На планете можно было дышать. Быстро оглядевшись, я понял, что упал в лесу. Разбившийся челнок оставил глубокий шрам на земле. Деревья горели вместе с ним ярким светло-серым огнем. Небо же к моему удивлению, прояснилось до звезд. Теперь я смог рассмотреть три спутника Новой Земли. Все разные по размеру и по расположению. Но почему? Почему все было серым? Неужели это из-за травмы головы? Я ощупал себя – не было заметных ссадин или ушибов. Но не это важно сейчас. Нужно еще раз осмотреться.
