Настя в очередной раз рассердилась. Где это видано, что встречаясь, третий год, молодой человек не знакомит с родителями?
– Черт! Сколько можно?! – выкрикнула она в сердцах.
Это лишь подтверждало догадку, что она – лишь транзитный пассажир, ничего серьезного. Влад никоим образом не давал ощущения стабильности. Она, конечно, верила ему, но хотелось уже какой-то ясности.
У мужчин расцвет длится долго. А для девушек весь цвет красоты – в юном возрасте, когда свежа, молода и пышет сексуальной притягательностью.
Родители тоже пеняли – внуков хотелось. Дочке уж двадцать четыре года, время стремительно мчится прочь. Эх, успеть бы, до тридцати родить!
Настя со всех сторон хороша: умница, красавица, не кривая, не косая. Образование получила.
Подружки замуж повыскакивали, свадьбы пышные справили. Дальше быт, детки-конфетки и другие прелести семейной жизни. А она до сих пор в невестах сидит.
Настенька в который раз видела себя в подвенечном платье, чистом, словно первый снег, богато украшенном вышивкой и стразами. Обязательно с фатой и букетом из маленьких алых розочек. Она уже нашла в каталоге эффектную прическу, рассчитала количество гостей, выбрала кафе.
Кадрами видеосъемки перед глазами мелькали эффектные позы возле любимого супруга. Вот они обмениваются кольцами, ставят свои подписи в книге регистрации. Со всех сторон слышатся приветные поздравительные голоса, сыплются охапки цветов. Сотни восхищенных глаз с придыханием следят за каждым их движением.
– За молодых! – звенят бокалы с шампанским.
– Горько! Горько! Горько!
Нежный поцелуй без капли стеснения у всех на виду. Не невеста – жена! Она заслужила подобное счастье.
Все спланировала, а Влад медлит. Вначале списывала такое положение вещей на отсутствие времени, нужно же на ноги встать, заработать. Потом ждала предложения, а в результате:
– Зачем свадьба? Разве нам плохо вместе? А штамп в паспорте – чистая формальность.
Влад! Ну, какой же твердолобый! Почему не понимает, что заветная мечта каждой девушки – выйти замуж?
Настя постепенно двигалась к желаемой цели. Решила особо не напирать, чтобы жених не сбежал, действовать со всей женской мудростью и хитростью. Напрасно. У него подобных мыслей никогда не возникало. Влад без ума любил свою Настеньку.
Сбежать? Разве он мог! Всю жизнь был готов провести рядом, сделать самой счастливой на свете. Особый склад его характера зачастую заставлял его скрывать чувства. Он не умел красиво говорить, проявлять эмоции, чего как раз и не хватало в отношениях. Всем известно, что женщины любят ушами.
Влад – человек не слова, а дела. Лучше вовремя позаботиться, чтобы у любимой были сапоги на зиму, вкусные конфеты к чаю, букет цветов к празднику.
Для Насти этот молодой человек стал открытием. Он не был избалованным прожигателем жизни: серьезный, с большими планами на будущее.
Познакомились как в сюжете романтического фильма: первый мимолетный взгляд, улыбка, а дальше – взаимный интерес. Первое банальное: «Привет!»
Старинное кафе, где они увиделись впервые, стало для них отправной точкой, маленьким мирком. Удивительное стечение обстоятельств, приведшее в этот день и в этот час в нужное место.
Их закрутил круговорот чувств, желаний. Встречи становились все чаще, влечение – больше, и вот они ни дня не могли проводить друг без друга. Через полгода постоянных свиданий, пришли к выводу, что не могут больше жить порознь.
У них было много общего: любимая музыка, предпочтения в еде и прочие мелочи, дающие ощущение семьи. Они – пара. Идеально подходящие друг другу люди. Две частички единого целого.
Владик не был загадкой. Обычный провинциальный парень, приехавший в большой город, чтобы достичь невиданных успехов. Институт, работа – все как у всех.
Она – городская девица с кучей сомнений. Влад для нее – объект грез и мечтаний, принц на белом коне.
Настины родители были приятно удивлены такому воспитанному, удивительно умному молодому человеку, появившемуся в жизни дочери в качестве жениха:
– Держись за него, – твердили они, – чувствуется, далеко пойдет!
Все казалось идеальным кроме одного: его родители. Ни разу Влад не сказал и словечка о родне. Закрыл эту тему одним единственным словом: «После».
Настя терпеливо начинала все сначала. Но разговор каждый раз заходил в тупик. Влад вновь ограничился отговоркой, но невеста была не столь проста.
– Влад, – нежно ворковала она, – горю желанием познакомиться с будущей свекровью.
– Давай пригласим их в город, – предложил он однажды.
– Зачем же сюда. До вашего поселка два часа! – возразила она.
Очень хотелось посмотреть, где он провел юность. Прикоснуться, так сказать к прошлому, послушать рассказы о босоногом детстве, увидеть фотографии школьных лет из семейного альбома. Понять, на кого больше похож ее избранник, на отца или мать. Для нее это не было мелочным любопытством. Без прошлого нет будущего.
– Ну, почему ты противишься? – недоумевала Настя, пытливо вглядываясь в его лицо.
– Еще не время: «орхидеи еще не зацвели», – пытался отшутиться Влад.
Какие бы слова ни находил, все сводилось к одному, и в один «прекрасный миг» он не выдержал:
– На майские поедем.
Настя даже взвизгнула от восторга. Это на шаг продвинуло к желанному замужеству, перевело на следующую ступень отношений.
– Ура! Наконец!
Влад с того дня помрачнел, стал угрюмым и каким – то настороженным. Он все еще рассчитывал, что любимая образумится, выкинет навязчивые мысли из головы. Но не тут-то было!
– Насть, думаю, это – плохая идея, – не раз повторял он.
– Ты стесняешься меня? – спрашивала она.
– Наоборот, слишком люблю!
Настя лишь пожимала плечами. Обещал – так выполняй!
Утро было добрым. Ласковое весеннее солнышко приветливо сияло на весь небосвод. Настина душа радовалась не только долгожданному теплу, сегодня они выдвинулись в путь.
В большой дорожной сумке не было пустого места. Еще с вечера собрали туда кучу подарков.
– Вот, положи, – протянула Настя коробочку с французскими духами, – для твоей мамы. Новые.
– Не стоит, – усмехнулся Влад, – давай лучше еще печенья, конфет. Пряники не забудь. Надо было мармелада взять.
– Зачем столько?
– Они будут рады сладостям.
– А для отца?
– Ножик взял. Ножницы хорошие.
– Разве это подарки? Давай рубашку купим. У него какой размер?
– Не знаю. Без разницы: не надо ему рубашку.
Набрали, в общем, всякой ерунды.
Влад держал Настю за руку. Он был расстроен и задумчив:
– Ты не передумала?
Настя помотала головой.
– Тогда, идем!
С пригородной электрички топали еще двадцать минут.
Красивые места. Лес, просыпающийся после зимней спячки. Клейкие листочки на деревьях, нежной зелени. За сотни километров тишина. Прошли мимо реки, вышедшей из берегов. Дальше началась распутица. Узенькая тропа, то и дело становилась вязкой.
