Африка
1
– Ты не прав, Гномм. Когда у меня была жена, я всё равно интересовался другими женщинами.
– Может, тебе просто не повезло?
– Она, конечно, не была ангелом, но и до ведьмы ей далеко! Обычная жена, каких много… Наверное, не нужно жениться на обычной – скука смертная.
– Ты ей изменял?
– Конечно! Хоть и считал, что люблю! Но тебе, старому холостяку, этого не понять!
– Я не «старый» холостяк, а «мудрый» холостяк.
– Клюёт, Гномм! Клюёт! Доставай!
– Рано, Бургер! Рано! Ещё не заглотила!
– Доставай, говорю! Ну, вот! Говорил – доставай!
– Съела таки, рыбья морда! Дай-ка банку!
– Вот так и с женщинами… Иной раз видишь, что клюёт, замешкаешься, засомневаешься – и рыбка сорвалась! А твой счёт уже изрядно облегчился… Стал таким лёгким и незаметным… Вот как этот крючок! Скажу тебе так, Гномм: женщин нужно или сразу подсекать, или вообще не забрасывать своё удило!
– Эх, Бургер, кабы знать заранее, куда можно забрасывать удило, а куда не нужно… Вот Дидро, например…
– А вот он звонит – лёгок на помине! Да, мистер Дидро! Рыбку с Гноммом удим – ушицы захотелось! Да что Вы говорите?! Это… Это… Это замечательно! Конечно! А когда мы Вас подводили?! Будем через полчаса!
– Что это у тебя выпало?
– Ох! Хорошо, что не в воду!
– Всё таскаешь этот антиквариат в кармане? А мне про машину ещё что-то говоришь!
– Так ведь гнилая она у тебя уже!
– Так ведь я на ней до сих пор езжу! А ты когда ты последний раз этой хреновиной пользовался?
– Всё равно… Хорошая вещь, Гномм. Пригодится.
– Не пригодится! Сдай его старьёвщику! На пачку сигарет легко обменять можно!
– Пачку сигарет? Двадцать лет со мной, а всё ещё работает!
– Да и пёс с ним! Я так думаю, что если забивать карманы всяким ненужным хламом, который ещё кое-как работает, то карманов не хватит! А что Дидро? У нас новое дело?
– Оно! Ты был в Африке, Гномм?
– В Африке?
– В Африке. Говорят, жарковато там!
– И мухи цеце!
– Греби к берегу! Дидро нас ждёт!
– Отлично! А то я уже заскучал с этой рыбой – за полдня ни одной не поймали!
– И не говори! Скучная рыба пошла! Вялая!
2
– Привет, Хлоя!
– Здорово!
– Нас твой дядя вызвал! Когда он закончит? – спросил Бургер.
– Это последняя партия! Минуты через две-три, – сказала девушка и надула пузырь из жвачки.
Из-за стены слышались барабанные звуки.
– Мы подождём. Садись, Гномм!
Детективы сели на мягкий диван.
– Классно выглядишь, Хлоя! Отличная идея перекраситься в зелёный!
– Угу! Это не зелёный, а фисташковый, – ответила девица, но от монитора отрываться не стала.
– Мда… Молодёжь – она совсем другая, – сказал Бургер Гномму.
– А ты чего от неё хочешь? На то она и молодёжь, чтобы быть другой!
– Даже на комплименты не реагирует!
– А кого она перед собой видит?
– Двух лучших детективов полушария?
– Нет! Двух старых ослов! А вот если бы было тебе лет двадцать, мы бы уже пили кофе с коньяком и мило беседовали бы с красивой девушкой, и восхищались бы её ногами…
– И задницей…
Барабанный бой прекратился.
– Чёрт! Долбаный пластик! – послышался голос мистера Дидро.
Открылась дверь и он появился – в неизменной белой сорочке с полотенцем в руках.
– Вы уже здесь?! Привет, парни! – сказал он.
– Что случилось, мистер Дидро? – спросил Бургер.
– Пластик опять порвался! Только на прошлой неделе заменил! Совсем разучились делать! Куда катится мир?!
– В бездну! – сказал Гномм.
Мистер Дидро посмотрел на Гномма, а потом и на Бургера.
– А почему без кофе? Хлоя, почему на угощаешь двух лучших детективов полушария кофе?
– С коньяком, – сказал Бургер.
– Да! С коньяком!
– Счас…, – сказала девица.
Она встала, поправила свою короткую юбку и принялась с недовольной гримасой готовить кофе.
– И надевай юбки подлиннее! Тут офис, а не… А не…, – сказал Дидро и махнул рукой. – Пойдёмте в кабинет!
– Мне коньяка – три капли! Больше не надо! – сказал Гномм.
– А мне можно и побольше! – сказал Бургер.
– Да! Три и побольше! – сказал Хлое Дидро.
Они втроём вошли в кабинет, а мистер Дидро закрыл дверь.
– Садитесь, джентльмены!
Бургер с Гноммом сели на диван, а мистер Дидро сел в своё директорское кресло из крокодильей кожи.
– Ну-с… Теперь о деле!
– Мы внимательно слушаем, мистер Дидро! – сказал Бургер.
– Дело интересное! Давно таких не было! Ко мне обратился один важный африканец. В Африке он очень известен, благодаря своему… как бы это сказать… крутому нраву и…
– Сахара нада? – послышался голос Хлои из-за двери.
– Да! – крикнул Бургер.
– Нет! – воскликнул Гномм.
– И неразборчивостью в средствах, – продолжил мистер Дидро.
– Позволите угадать? – спросил Бургер.
– Сделайте одолжение! – сказал Дидро.
– Патрис Мгабанга. Президент небольшой страны и по совместительству – кровавый диктатор.
Гномм посмотрел на Бургера с восхищением.
– Точно! Как ты догадался, Бургер? – спросил мистер Дидро.
– Я увлекаюсь психологией, и он мне интересен. Ну кто ещё может собственноручно казнить своего родного отца и ввести налог на зубы? Такие персонажи заслуживают внимательного изучения!
– Налог на зубы? Такого я не слышал, – сказал мистер Дидро.
– Да. Граждане платят этот налог по количеству зубов в их ртах. Каждые полгода проводится подсчёт зубов у каждого жителя страны. Так что зубы в той стране – это почти роскошь. Они не каждому по карману!
– Во даёт! – воскликнул Гномм.
В кабинет вошла Хлоя с подносом и поставила чашки с кофе на столик перед диваном.
– Что-нибудь ещё? – спросила она у мистера Дидро мерзким голосом.
– Я сегодня же поговорю с твоей матерью! Пускай купит тебе деловой костюм! Я ещё могу терпеть разноцветные причёски, но…
Хлоя посмотрела на своего дядю как на врага.
– А в какой сахар? – спросил Гномм.
– И в какой много коньяка? – спросил Бургер.
– В этой!
Хлоя показала на одну из чашек, но даже не посмотрела на них. А потом девушка гордой походкой вышла из кабинета, и мужчинам не оставалось иного, кроме как проводить её взглядом.
– Простите, джентльмены. С молодёжью непросто! – сказал мистер Дидро.
– Пустяки! Мы сами попробуем! На, Гномм! Пробуй!
Гномм сделал глоток из чашки.
– Здесь нету сахара, но коньяка она не пожалела, – сказал он и скривился.
Бургер сделал глоток из другой чашки.
– А в этой коньяка и вовсе нет, по-моему, – сказал он.
– Ох…, – сказал мистер Дидро. – Будем пить коньяк без кофе! Вы не против?
– Нет! Мы – за! – сказал Бургер.
– А я воздержусь! – сказал Гномм.
– Брось, Гномм! Мы же в Африку едем! Там много паразитов – нам нужно хорошенько проспиртоваться! Я прав, мистер Дидро?
– Да. Пожалуй. Тем более, что коньяк у меня сегодня отменный!
Он достал из своего стола три стакана и бутылку с французским коньяком, открыл её и разлил коньяк по стаканам.
– Замечательный коньяк! – сказал Бургер, когда сделал глоток.
– А что там про зубы? – спросил Гномм.
– Да, Бургер. Зачем Мгабанге беззубое население? – спросил мистер Дидро.
