– Какие красивые бусы! – сказала старая женщина, сидевшей на против неё девушке, в надежде отвлечь её от дурных мыслей. Но ничего умнее того, что только что сказала, она придумать не смогла.
– Да, красивые, – согласилась девушка, перебирая бусину за бусиной. – Они принадлежали Кэролин…
Старая женщина тяжело вздохнула.
– Прости, милая. – сказала она. – Я не знала.
– Ничего, бабуль. Всё в порядке. – с грустью ответила ей девушка. – Знаешь… На следующий день после её похорон, я нашла их у себя в шкатулке на комоде. Странно… Это были её любимые бусы. Она никогда их не снимала. По крайней мере, я никогда не видела её без этих бус. Ну… Может, только пару раз… Я всё время думаю, как они могли оказаться у меня в шкатулке?
– Наверно, она сняла их и положила туда. А потом забыла. Вот и всё. – предположила старая женщина.
– Может… Может быть… Но я не помню, чтобы она снимала их у меня. Да и зачем?
Девушка посмотрела на собеседницу. Старая женщина в ответ только пожала плечами.
– Когда я нашла их у себя, – продолжила девушка, – Я сначала удивилась, но потом подумала о том же. Что она просто сняла их и забыла у меня. Но, когда я стала вспоминать тот вечер…
Девушка замолчала. Её глаза заволокли слёзы.
– В тот вечер… – выдавила она, и больше ничего не смогла сказать.
Закрыв лицо руками, девушка всхлипывая зашептала:
– О, Боже… Какой кошмар… Какой ужас… Как это могло произойти?! Я не понимаю! Ну почему? Почему?
Старая женщина встала с кресла и, подойдя к девушке, крепко её обняла. Девушка уткнулась лицом в её платье и разрыдалась.
– Почему? Почему она умерла? Почему? И за что, за какие грехи, она так мучилась?
– Не знаю, дорогая… Не знаю… – ответила ей старая женщина и крепко, как только могла, сжала её в своих объятиях. Сжала так сильно, что девушке стало трудно дышать. Но в то же время она почувствовала какое-то облегчение. И уже через минуту совсем успокоилась. Тогда старая женщина немного отстранила от себя внучку и посмотрела в её заплаканный голубые глаза.
– Кэролин в раю, – сказала она, – Она смотрит на тебя. И я уверена, ей совсем не нравиться то, что ты плачешь.
– Да… – выдохнула девушка. – Я даже знаю, что бы она сказала мне…
– И что же? – поинтересовалась старая женщина.
– Она бы назвала меня плаксой и страшилой.
– Страшилой? – удивилась старушка.
– Да, – кивнула девушка и улыбнулась. – Когда я плакала, Кэролин всегда говорила, что я страшненькая.
– Ну нет, – протянула старая женщина, – Никакая ты не страшненькая! Ты у меня такая красавица! Даже когда плачешь! Но плакать не надо! – сказала она и пригрозила внучке пальцем.
Девушка посмотрела в серые, мутные и очень добрые глаза старушки и улыбнулась.
– Я люблю тебя, бабуль. Очень люблю. – сказала она.
– И я люблю тебя, моя милая девочка. – ответила ей старая женщина и ещё раз обняла внучку.
– Спасибо. – прошептала девушка.
– Не за что, моя дорогая, – ответила ей старушка, легонько похлопывая её по спине, – Не за что, моя дорогая Миранда.
Старушка отпустила внучку и нежно провела своей мягкой морщинистой рукой по её щеке. Миранда поцеловала её руку и спросила:
– Бабуль, хочешь чаю?
– Сиди, – сказала та и направилась в сторону двери, – Я скоро вернусь.
– Бабуль, ты куда? – поинтересовалась Миранда
– Сделаю нам с тобой горячего крепкого чая! – открывая дверь ответила ей старая женщина.
– Ах, бабуля! – вставая с дивана, возмутилась девушка. – Вот всегда ты так! Ты присядь! Отдохни! Я сама все сделаю!
– Отдохнуть? – удивилась старушка. – От чего?
Она скрестила на груди руки и, сдвинув брови, пристально посмотрела на внучку.
– Или что же это, по-твоему, я настолько стара, что даже чай не в состоянии заварить?
– Бабуль… – протянула Миранда, – Ну что ты такое говоришь! Я вовсе не это имела ввиду!
– Ладно! Ладно! – махнула рукой старушка. – Я знаю. И не волнуйся за меня. Уж кому здесь надо отдохнуть, так это тебе! Присядь. Я сейчас все сделаю.
– Спасибо, – улыбнулась девушка.
Словно приняв благодарность, женщина кивнула головой и скрылась за дверью. Миранда осталась в комнате одна. Она осторожно села на край дивана и огляделась. Вокруг всё было так же, как и неделю назад. Ничего не изменилось. «Да и почему что-то должно было измениться?» – подумала она. «Ведь никого здесь не было всё это время!».
Миранда не хотела верить в то, что её любимой подруги больше нет. И, оглядываясь вокруг, она всё ещё надеялась на то, что хоть что-то изменилось в привычной ей обстановке. «Кэролин всегда здесь что-то передвигала или перекладывала.» – думала девушка, – «То книга лежит не на своём месте, то ваза… То еще что-нибудь…».
Эти, в общем-то незаметные перемещения по сути ненужных вещей, всегда немного раздражали Миранду. Но теперь она надеялась обнаружить хоть что-нибудь лежащее не на своём месте. Надеялась, но в глубине души знала, что этого не будет. Она знала, что Кэролин больше нет. Но всё равно надеялась на то, что всё, что произошло с её подругой, ей просто приснилось. «Как бы я хотела сейчас проснуться и узнать, что ты жива! Что это был всего лишь сон!» – думала Миранда.
– Кэри! Ты ведь была для меня больше чем просто подруга! Ты была мне как сестра! – вслух произнесла девушка глядя на то кресло, в котором часто сидела Кэролин, когда приходила к ней в гости.
– Дорогая, ты что-то сказала? – спросила старая женщина, которая в тот момент уже заходила в гостиную.
Миранда посмотрела на старушку.
– Что, бабуль? – переспросила она.
– Ты что-то мне сказала? Я не расслышала, – ещё раз спросила старая женщина.
Она поставила поднос с чаем и печеньем на небольшой журнальный столик рядом с диваном и, в ожидании ответа, посмотрела на внучку.
– Ах, нет! Нет! Ничего! – улыбнулась девушка, – Это я сама с собой разговаривала!
– Сама с собой, значит! – возмутилась старая женщина, уперев кулаки себе в бока, – А я тебе на что?
В ответ Миранда мило заулыбалась.
– Ух, – шутливо пригрозила пальцем старушка. – Ладно, моя дорогая, – сказала она, – Давай пить чай!
Миранда взяла в руки чашку и ещё раз огляделась вокруг. Диван, два кресла, журнальный столик, комод, торшер, стеллажи с книгами и всякими безделушками… Всё было так, как и неделю назад. Тогда, когда она уехала из этого места в надежде хоть немного развеяться и забыть о случившимся.
***
Миранда приготовила гостевую комнату для бабушки. Разобрала свой чемодан. Сходила в магазин за продуктами и приготовила ужин.
– Мммм… Как вкусно! – мычала старая женщина, – Ты у меня такая умница! Как же повезло твоему жениху с тобой! – нахваливала она свою любимую и единственную внучку.
