Воскресный майский день не предвещал Артёму Смирнову никаких неприятностей. Под весёлое щебетание птиц, он вприпрыжку бежал вдоль освещённой солнечным светом весенней улице, прямо по направлению к парку. Лицо русоволосого мальчишки не покидала радостная улыбка, а в руке у него красовался яркий листок бумаги, больше похожий на входной билет.
Пробежав ещё пару кварталов, он резко свернул за угол. До парка оставались уже какие-то считанные метры, но…не тут-то было. Выросшие словно из-под земли, двое высоких мужчин заставили Артёма остановиться, да так внезапно, что он чуть было в них не врезался.
– Ой! – Артём вскрикнул от неожиданности, поднял глаза и недоумённо посмотрел, сначала на одного мужчину, а потом – на другого. Одетые в строгие деловые костюмы они буквально буравили его хмурыми и сосредоточенными взглядами.
– Эм.…Извините, пожалуйста, я могу пройти? – спросил Артём и выжидающе посмотрел на мужчин. Однако ни один из них даже не пошевелился. Вместо этого, тот, который стоял справа, перевёл взгляд с мальчика на небольшую чёрную папку, которую он держал в своих руках. Мужчина открыл эту папку, внимательно пробежал глазами по её содержимому, после чего вновь посмотрел на Артёма и сказал:
– Смирнов Артём Павлович. Одиннадцать лет. Ученик 5 «Б» класса школы № 2070. Верно?
Карие глаза Артёма расширились от удивления.
– Д-да, – запинаясь, ответил он и часто заморгал.
– Единственный ребёнок в семье. Живёте с мамой, Ольгой Вадимовной, и папой, Павлом Сергеевичем, а также с псом по кличке Рэкс, – заключил мужчина и вопросительно вздёрнул бровь.
– Да, но…откуда вы знаете? – спросил Артём, переведя настороженный взгляд с одного мужчины на другого.
– Мы ждали вас, – произнёс тот из них, который стоял слева от мальчика, в то время как другой аккуратно закрыл папку и убрал её себе за спину.
– Ждали… меня? Но зачем? – Артём снова недоуменно заморгал, после чего поспешил добавить. – Я вообще в парк иду. Я там собирался…
– Мы знаем, – прервал его мужчина справа. – Вы собирались посетить новые аттракционы. Даже билет заранее приобрели, – кивком головы он указал на яркий листок бумаги в руке у мальчика.
– Так и есть, – подтвердил Артём. – Но все-таки, откуда вы это…
– Тёма!
Из находящегося за этим же углом здания вылетел темноволосый, слегка взъерошенный мальчишка. Он остановился за спинами мужчин и попытался отдышаться.
– Егор?! – Артём уставился на него во все глаза. – А ты чего здесь делаешь?
– Да тут такое вообще творится! Эти… – мальчик указал пальцем на мужчин.
– Молодой человек, – развернувшись вполоборота, один из них слегка повысил голос и выразительно посмотрел на Егора. – Настоятельно прошу вас вернуться обратно. Мы сами введём вашего друга в курс дела.
Мальчик хотел было сказать что-то ещё, но, встретившись с хмурыми взглядами мужчин, замолчал и нехотя зашагал обратно в здание, скрывшись вскоре за массивной кованой дверью.
– А что вообще происходит? – спросил Артём, нервно почесав затылок.
– У нас к вам есть несколько важных вопросов, Артём Павлович, – ответил один из мужчин. – Поэтому мы просим вас пройти вместе с нами.
– Пройти с вами? – Артём с подозрением взглянул на мужчин. – Куда пройти? Какие ещё вопросы? И вообще…я вас не знаю!
– Мы – сотрудники Бюро незавершённых дел. Приятно познакомиться, – абсолютно спокойно представился мужчина слева.
– Бюро чего? – переспросил Артём, слегка нахмурившись.
– Бюро незавершённых дел, – чуть медленнее повторил всё тот же мужчина.
– Но…что это ещё за Бюро такое? – изумился Артём.
– Пройдёмте, пожалуйста, с нами, и вы обо всём узнаете, – также спокойно ответил мужчина справа.
Артём опустил глаза на красочный билет в своей руке и с некоторым разочарованием в голосе спросил:
– А как же быть с парком аттракционов?
– А вот мы с вами побеседуем немного, Артём Павлович, и там, глядишь, вы ещё успеете попасть на ваши аттракционы, – ответил мужчина справа и жестом указал на массивную кованую дверь, за которой совсем недавно скрылся Егор.
Помешкав ещё несколько секунд, мальчик убрал билет в карман своих брюк и, кинув на мужчин ещё пару настороженных взглядов, всё же направился к этой самой кованой двери.
Как только Артём вместе с двумя странными сотрудниками непонятного Бюро пересёк порог здания, он тут же встретил большое количество людей, снующих по довольно длинному и широкому коридору. Все эти люди выглядели чрезвычайно сосредоточенными, а в руках у каждого из них находились толстые папки, заполненные какими-то бумагами. Словно заведённые, они быстро передвигались из коридора в расположенные по обе его стороны кабинеты и периодически о чём-то активно друг с другом переговаривались.
Артём в полном недоумении наблюдал за происходящим, совершенно не понимая, где он находится и что здесь происходит. В этот момент мимо него проходили два человека. Заметив мальчика, они остановились, окинули его внимательными взглядами и, неодобрительно покачав головой, пошли дальше.
На несколько секунд Артём замер, после чего повернулся в сторону сопровождавших его мужчин и произнес:
– А почему они …
– Прошу вас, пройдёмте сюда, – не дав ему договорить, один из них указал рукой на ближайшую к ним тёмно-коричневую дверь и прошёл чуть вперёд. Другой мужчина, не обронив ни слова, сделал то же самое.
Артём, уже по обыкновению, смерил их недоверчивым взглядом, после чего всё же проследовал к двери. Один из мужчин молча открыл её, отошёл чуть в сторону и сделал пригласительный жест рукой, тем самым давая Артёму понять, что тот может войти. Мальчик неуверенно шагнул вперёд и через пару мгновений оказался внутри большого помещения, очень похожего на зал заседаний. В нём, с обеих сторон, в несколько рядов располагались длинные столы и высокие стулья, часть из которых была занята людьми. И, несмотря на то, что сейчас все эти люди сидели к Артёму спиной, у него сложилось стойкое ощущение, что некоторых из них он знает.
Мальчик ещё раз окинул глазами зал. Разделённый на две части широким проходом, он вёл к ещё одному столу, расположенному в глубине помещения. Этот стол был довольно широкий и несколько возвышался над всеми остальными, а во главе его, в высоком кресле, сидела женщина средних лет. Как и все люди, которых Артём успел встретить в этом странном Бюро, она была одета в строгий деловой костюм. Её черные как смоль волосы были собраны в аккуратную причёску, а лицо украшали широкие стеклянные очки в тонкой металлической оправе. Стоит отметить, что выражение лица этой женщины полностью соответствовало всему её образу: оно было серьёзным и довольно сосредоточенным. Мальчик также обратил внимание на большой плазменный экран, висевший на стене у неё за спиной, на небольшую трибуну, расположенную слева от её стола, и на старинные настенные часы, находящиеся чуть поодаль. И пока Артём с интересом и в то же время с некоторой осторожностью рассматривал помещение, двое сопровождавших его мужчин молча проследовали вперёд и вскоре расположились на двух свободных креслах, находящихся по обе стороны от сидящей во главе стола женщины.
