ГЛАВА 1.
10 октября 2185 года, воскресенье
Последний винт встал на место. Андрей отступил на шаг и полюбовался - получилось отлично. Табличка сияла матовой бронзой, чёткие буквы сообщали: «Вакарисасеи. Агентство правильных расставаний».
- Красиво? – спросил он, не оборачиваясь.
- Точно тебе говорю, к нам станут обращаться только дамочки, желающие порвать с надоевшим любовником, - ответила женщина, стоявшая за его спиной.
- Лен, не начинай. Мы ж всё решили, купили лицензию, офис обставили…
- Ну, наличие лицензии не мешает мне нервничать, - пожала она плечами.
Тут из дома раздался грохот, и следом - пронзительный неразборчивый вопль.
- Ого! – весело удивился Андрей. – Ты с Гаем говорила?
- И более того, предупредила, что ещё один инцидент - и он отправляется снова на свои дремучие болота, - сердито ответила Елена, прислушиваясь к происходящему.
Было тихо, и она покачала головой.
- Пойду, проверю, что там происходит.
Она вошла в дом. Андрей ещё раз полюбовался блеском бронзы, сделал несколько шагов и свернул за угол дома. Там обнаружилась другая дверь, возле которой также висела табличка, побольше размером. Она лаконично извещала: «Частный детектив. Приём по договорённости».
Постучав дверным молотком, новоиспечённый хозяин агентства расставаний дождался, пока дверь распахнулась. То, что за нею никого не было, его нисколько не удивило; поднявшись по лестнице, он повернул направо и вошёл в кабинет.
Мужчина, сидевший за столом, разговаривал по коммуникатору. Он кивнул гостю и показал на кресло. Тот сел и стал ждать, разглядывая обстановку – книжные шкафы, бюст сурового мужчины в тоге, гравюру, висящую за спиной хозяина. Как и в прошлые визиты сюда, он попытался определить, что же на гравюре изображено, и снова не преуспел: в прошлый раз ему показалось, что это мост Вздохов, а сейчас там явно виделись колонны и каменные львы.
Хозяин кабинета закончил разговор и отложил коммуникатор.
- Ну как, обустроились?
- Более или менее. Документы все получили, объявление в газеты дали, табличку вот повесил… Отступать некуда. Вот скажи, Алекс, как ты начинал?
- Понемножку. Мне повезло тогда, первое дело я получил сразу же, как только лицензию выправил. У армейского друга неприятность случилась, вот он и попросил меня разобраться. А дальше само как-то пошло…
- Везение – это важно, - согласился Андрей.
- Чаю хочешь? – спросил Алекс, и, не дожидаясь ответа, позвал негромко: - Аркадий!
- Здесь я, - раздалось с подоконника. – Сейчас Меланья соберёт, а я пошёл дымоход чистить. Топить пора уже.
- Чем тебя не устраивает центральное отопление? - досадливо поинтересовался Алекс, но ответа не получил и только махнул рукой. – Вот каждый год так, как октябрь к середине подходит, он начинает закупать дрова, ворчит, что яблоневых не найти. А батарей ему недостаточно!
На столе тем временем появился заварочный чайник под расшитым полотенцем, блюдо с пирогами, чашки, вазочки с мёдом и вареньем и прочие принадлежности неспешного чаепития.
- Спасибо, Меланья! – Алекс налил гостю чай и подставил поближе варенье.
- На здоровье, хозяин! – прозвучало откуда-то.
Пока мужчины пьют чай, у нас есть время с ними познакомиться поближе.
Алексей Верещагин, владелец двухэтажного дома на углу Селивёрстова и Костянского переулков, частный сыщик, отец двух сыновей-близнецов, которых он два месяца назад проводил на учёбу в магический колледж, и по которым ужасно скучал.
В доме он жил на втором этаже, здесь же были и рабочий кабинет, и приёмная. Первый этаж Алекс сдавал.
Андрей Беланович и Елена Асканова въехали месяц назад, и пока были не очень понятны нашему сыщику. Узнав же, чем они собираются заниматься – агентство, устраивающее расставания, подумать только! – он лишь головой покрутил. В Москве чего только нет, найдёт своё место и такая редкость. А не найдёт, так займутся эти люди чем-то другим…
Отставив чашку, Андрей вздохнул и сказал:
- Опять наша нечисть конфликтовала.
- Притрутся. С домовыми вообще сложно, они никого сразу не признают, а тут вообще невиданное существо, пикси! Где только ты его взял?
- Да случайно всё получилось… Я работал в институте мозга в Саратове, ну, и отправили меня на конгресс в Корнуолл. Три дня работали, а потом я решил местные красоты осмотреть. Вот как-то в сельской гостинице чемодан оставил, пошёл гулять, потом ужинать, потом… - тут Андрей неожиданно смутился и скомкал рассказ. – Ну, в общем, пришёл поздно, сразу уснул, а утром уехал. Дирижабль останавливался в Лютеции на ночь, я открываю чемодан, а там Гай. И обёртки от шоколада…
- То есть, он забрался к тебе, сожрал твои конфеты, а ты его теперь с собой таскаешь, кормишь и поишь? – Алекс расхохотался.
- Ну, если б от него было легко избавиться, я бы, может, так и сделал ещё там, в Лютеции. Но Гай заявил, что я спас ему жизнь, поэтому он обязан быть рядом, пока не окажет ответную услугу. Ну и вот…
- И давно?
- Года два… Вроде и привык я к нему уже. На самом деле, они забавные, пикси. И дурного ничего я от него не видел, вот только шоколад пришлось из меню исключить. Гай как его видит, прямо трясётся и сжирает всё, что может ухватить. А потом чешется, аллергия у него, видишь ли…
Верещагин уже не мог смеяться, только тихо утирал слёзы.
- Понятно, что они с Аркадием не поделили, - сказал он, отдышавшись. – Тот собирался делать шоколадный торт…
В этот момент коммуникатор Алекса просигналил, он извинился и ответил. Разговор вышел короткий, Верещагин говорил лишь «да» и «нет», а когда закончил и отключился, уставился на Андрея.
- Знаешь, кажется, у вашего агентства наклёвывается первый заказ.
Тот недоверчиво вздёрнул бровь:
- Откуда?
- Вот отсюда! – Алекс покрутил в воздухе коммуникатор. – У меня сейчас помощника нет, а дело я веду серьёзное. Второе никак не потяну. Клиентка ждать не готова, а её вопрос, получается, как раз по вашей части.
- Какой?
- Расставание! Она хочет расстаться с работодателем, но там сложности. Берёшь?
- Беру! – решительно ответил Андрей. – Давай координаты!
Когда арендатор ушёл, Верещагин достал из шкафа толстый том в бордово-красной обложке с заглавием «Классификация нечисти и нелюди», раскрыл на оглавлении и нашёл раздел «Домо´вые и лесные духи и их разновидности». Палец побежал по странице вниз и отыскал статью «Пикси». Через минуту Алекс снова хохотал, повторяя:
- Ну, ребята, вы попали! Даже не знаю, что бы я сделал, чтобы избавиться от такого должника.
Вот что было написано в справочнике:
«Пикси считаются близкими родственниками фей и брауни, но сами они ни того, ни другого родства не признают. Известны своей любовью к всевозможным проказам и розыгрышам, от безобидных шалостей до смертельных угроз. Отличительные внешние признаки: рост — примерно локоть, заострённые уши, очень красивое лицо. При необходимости могут на короткое время (до двух часов) принимать человеческое обличье, в этом случае у них всегда ярко-рыжие волосы и ярко-зелёные глаза, уши остаются острыми.
