1. ПРОЛОГ
— Так-так… И кто же мне тут попался?
Я услышала мужа и обмерла. Никак не ожидала, что он вернется так скоро и застанет меня за тем, за чем и застал. Свесившись через стол, копалась в выдвижном ящике. Так увлеклась, что не заметила, как вернулся Арман. Замерев в не самой удобной позе, не знала, что делать. Мои поиски успехом не увенчались, так что я сунула ключ в лиф и уже хотела выпрямиться, как почувствовала руки мужа на своей талии.
Вспыхнув, дернулась всем телом, но Арман лишь усилил хватку и удобнее уложил меня на столе.
— Вот так дела, — Арман едва сдерживался, чтобы зло не повысить голос. — Беляночка Мирель. Кто бы мог подумать? Что же ты забыла в моем кабинете?
— Отпусти… — я отчаянно заливалась краской, продолжая брыкаться. — Сейчас же!
— Кот поймал мышку, теперь та коту угрожает? — Арман понизил голос, отчего в нем появились загадочные бархатистые нотки. — Забавно. Знаешь что еще забавно? Это то, что ты решилась забраться сюда, Беляночка.
Сердце ухнуло в пятки, когда Арман рывком перевернул меня и уложил на стол уже на лопатки. Юбки взметнулись вверх, обнажая мои колени. Тяжело дыша, смотрела мужу в глаза и видела там множество бед на мою голову. Но самая главная беда была в том, что я попалась ему в руки. Он ни за что меня не отпустит!
— А кто моей Беляночке ключик принес? Какой храбрец?
Зажав мои руки у меня над головой, Арман чуть склонился, с интересом разглядывая лиф моего платья. Я так тяжело дышала, что он не смог удержаться от ухмылки.
— Как всегда спрятала в самом надежном месте?
Попыталась вырваться, но лишь сильнее увязла. Не было ни единого шанса вырваться из рук Армана.
— Не смей! — возмутилась, краснея еще сильнее.
— Это даже не интересно…
Арман нежно дотронулся до моей груди свободной рукой, забираясь пальцами под кружево. Заискрила магия, разрывая ткань лифа. Мой муж не спешил, явно растягивая удовольствие, я же и дернуться боялась. Так и лежала, глядя в лицо Арману, не отводя глаз.
Мы оба это чувствовали, как тогда… Только сейчас все было и правда по-настоящему.
— Вот и ключ, — Арман показал мне его, пряча в своем кулаке. — Так кто же тебе его дал, моя сладкая Мирелинда?
Полное имя резануло слух. Арман был вне себя от бешенства. Еще секунда… Всего секунда!
От пьянящего поцелуя закружилась голова. Испуганно зажмурилась и, сжав руки в кулаки, тут же медленно разжала их. Терпкая волна жара пробежалась по телу, заставив трепетать. Арман раздраженно откидывал юбки, скользя пальцами по моему бедру. От прикосновений мужа становилось трудно дышать, а эти настойчивые, жалящие поцелуи… Вот только что был зол, а сейчас хрипло шептал:
— Моя упрямая Беляночка решила поиграть с котом?
Я краснела еще сильнее, даже не пытаясь увернуться от горячих губ. Беляночка… Арман называл меня так, когда все его терпение висело на волоске, когда от злости его теплые карие глаза чернели, когда… Когда ему плохо удавалось скрыть, что я ему не безразлична.
Арман расслабил хватку и позволил мне обвить руками его шею, чтобы ответить на новый нежный поцелуй.
— Арман, я…
Чудовищный грохот. Стены задрожали и затряслись так, что все магические светильники потухли. Стекла и витражи лопнули. Накрывая собой меня, Арман едва успел выставить магический щит и зажмуриться. Я вцепилась в мужа, ничего не понимая.
Что случилось?
2. ГЛАВА 1.1
— Нет!
Упираясь ногами, цеплялась руками за стены и отказывалась идти в комнату на смотрины. Мне категорически не нравилась эта затея!
— Мирелинда, не глупи!
Меня втроем буквально затолкали в комнату, да еще и дверь захлопнули следом. Я слышала, как со скрежетом поворачивался ключ. Напрасно барабанила по дереву, никто выпускать меня и не собирался. Свадьбу обсуждали давно, все уже решено.
Да и никто не собирался спрашивать мнение какой-то там такхэ, попаданки. Мое мнение на самом последнем месте. Нет, тут заботились только об одном: как продлить благополучие рода и как прервать затяжную войну. Я оказалась идеальным вариантом решения проблем в обоих случаях.
— Выпустите меня! Прошу! Сэйаль! Гардэния! — с остервенением ударила кулаком по двери. — Пожалуйста!
Нет, шаги за дверью стихли. Прижавшись к теплому дереву спиной, зло выдохнула и огляделась. Комнату подготовили явно не для обычных смотрин! Приятный полумрак, свечи, стол для ужина на двоих. Все окна плотно зашторены. Одно радовало: кровати я не нашла. Хоть какое-то облегчение!
Но мне все равно казалось, что не для смотрин меня затолкали в эту комнату. К тому же, я уже была на одних смотринах, мы с Рэймином, вроде бы, идеально подошли друг другу. С чего же вдруг все передумали?
Выдохнув, едва удержалась, чтобы не взъерошить волосы. Длинные платиновые кудри достались мне в наследство, как и большие голубые глаза, белая и очень нежная кожа. Как и острые ушки, которые меня все еще немного смущали, и я предпочитала прятать их в волосах, но тут все такие, остроухие — эльфы.
— Сэйаль! — позвала служанку еще раз, надеясь, что она стоит под дверью и подслушивает. — Открой дверь! — в ярости ударила пяткой по этой самой запертой двери. — Зараза…
Нужно было с самого начала понять, что тут что-то задумали. Неспроста ведь надели на меня самое лучшее платье, украсили шею и уши драгоценностями и надушили чем-то свежим и цветочным. Но мне казалось, что встреча будет с Рэймином. Он был неплохим… эльфом. Язык не поворачивался говорить каждый раз это слово, хотелось назвать его человеком.
Мужчиной оказался неплохим, к тому же светлый.
Ключ снова заскрежетал в замке. Я успела сделать шаг в сторону, прежде чем дверь открылась почти нараспашку. Подхватив юбки, попыталась выбежать, но тут же врезалась во что-то. Охнув, упала навзничь.
— Вот так подарок…
Испуганно округлив глаза, смотрела, как в комнату заходит мужчина. Темный эльф! Вот значит как… Смотрины с темным?! Все все знали, но мне ничего не сказали. Я должна стать женой этого эльфа и война на этом будет закончена? Народы примирятся. Только вот ни одна светлая эльфийка, ни одна семья с благородной кровью на такое не пошли бы! Но я ведь к ним не относилась, я ведь такхэ. Интересно, этот эльф об этом знал? Кого ему подсовывают.
Прикрыв за собой дверь, мужчина покачал головой и встал в позу, скрестив руки на груди. Несколько презрительно посматривая на меня, даже руку не предложил.
Я же торопливо отползла назад, все еще таращась на очередного жениха. Высокий, статный, широкоплечий. Черноволосый и смуглый, как и все темные. Еще достаточно молодой, хотя на висках пробивалась проседь, а белые прядки волос были искусно заправлены в высокий хвост. На лицо приятный, только глаза казались холодными и колючими. Темно-карие, с лиловым магическим отблеском. Значит, стихийник. У каждой магии был свой цвет, лиловый — знак пяти стихий.
