Тёплым осенним деньком, когда пробивающееся сквозь тучи солнце ещё было в силах разогреть прохладный воздух, молодая женщина с маленькой девочкой проходили возле полуразрушенной сторожевой башни. Когда-то эта башня была частью городского укрепления. Её стойко обороняли ратники, не позволив ни разу врагам овладеть крепостью. Но время завершило то, что не могли сделать враги. Средневековые укрепления развалились, превратившись в кучу битого кирпича. И некогда величественная башня доживала свой последний век.
Молодая мамочка неоднократно проходила с дочкой мимо этой башни, отводя ребёнка в школу и никогда не обращая внимания на эту развалину. А тут вдруг, совершенно неожиданно, солнышко скрылось за неизвестно откуда-то налетевшую огромную чёрную тучу. Стало темно, как поздним вечером и хлынул сильнейший дождь. Капли были такими огромными, что казалось, были способны пробить в крышах домов сквозные дыры.
Молодая женщина не растерялась, спасая ребёнка, заскочила в пролом в стене, укрывшись под сводами сторожевой башни. И хотя крыша у башни давно уже превратилась в решето и по стенам ручьём струилась дождевая вода, маме с дочкой удалось найти сухое местечко. Прижавшись, друг к другу они с удивлением наблюдали за разбушевавшейся стихией.
– Мамочка, мамочка, а правду говорят, что это царская башня? – прервала молчание девочка. – Тут якобы жила жена какого-то царя.
– Наверное, – пожала плечами молодая женщина. – Это легенда.
– Расскажи, – оживилась девочка.
– Да что тут рассказывать?
– Расскажи, – настаивала девочка. – Мне так интересно.
– Я мало, что знаю. Согласно легенде тут находилась в заточении царица Марина Мнишек. Она была женой царя Лжедмитрия. Её пленили и поместили в эту башню. Здесь она и умерла.
– Я ещё слышала, что царица и сейчас тут бродит. У неё нет могилы. Вот она и слоняется по башне, – заметила девочка.
– Какая ерунда, не болтай,– ощутив лёгкий приступ страха, едва слышно, прошептала женщина.
– Ни чего не ерунда, – не слушала маму девочка. – Мне девчонки в классе рассказывали.
– Врут твои девчонки.
– А вот и нет, – обиделась малышка.
– Перестань, – одёрнула дочь молодая женщина.
– А это кто? – девочка указала пальцем наверх.
Женщина вздрогнула от испуга, но найдя в себе силы, посмотрела на арочный свод башни. Это было массивное средневековое строение. Выстроенная из красного кирпича башня имела несколько рядов окон-бойниц, выделенным особым валиком цокольным этажом и шпилевидной крышей.
Осматривая башню, молодая женщина на мгновение задержала взгляд на верхнем оконном проёме. И неожиданно заметила силуэт женщины в чёрных одеждах, лицо которой было скрыто вуалью. Чёрная женщина выглянула из окна и, убрав с лица вуаль, надменно улыбалась. Виденье ввергло молодую маму в оцепенение. По её телу пробежал озноб, кровь застучала в висках, а руки похолодели.
Девочка заметила произошедшие с мамой изменения.
– Что с тобой? – забеспокоился ребёнок, с силой потянув руку матери.
Но молодая женщина не реагировала. От изумления у неё округлились глаза, и широко раскрылся рот. А в голове возникли давно забытые образы из далёкого детства, скрытые давностью лет.
Давным-давно, когда женщина была ещё молоденькой девочкой, которую все во дворе дразнили Вероничкой, одна из её закадычных подружек, заводила Сонька поведала о заточённой в башне Коломенского кремля царице Марины Мнишек. Она была полькой и попала в Россию вместе с царевичем Дмитрием, выдававшим себя за покойного сына царя Иван Грозного. Краткая жизнь царицы была полна приключений, но её неуёмные амбиции привели её в тюрьму. Её мужа свергли с престола и убили, а Марину заточили в башне, где она сгинула от холода и голода. С тех пор горожане рассказывали, что царица Марина Мнишек скитается в подземельях замка и просит каждого, кто наведается к ней вывести её на волю и помочь вновь стать Московской царицей. За это Марина Мнишек готова выполнить любую просьбу.
Вот и подговорила подруг настырная Сонька, узнавшая о лёгкой возможности получить завидных женихов, наведаться в подземелье царицынской башни. Только нужно было соблюсти одно условие. В башню необходимо было явиться ночью, в полнолуние, поставить зеркало и зажечь свечу и с помощью нехитрых заклинаний вызвать дух царицы.
