С улицы дом казался небоскрёбом, но в подъезде не оказалось лестницы, ведущей на верхние этажи. Вместо неё – одна-единственная дверь с выщербленными уголками. Олег отдышался, поджимая кулаки в подреберья. После гонки с препятствиями, непривычной для аспиранта, казалось, отказали: печень и селезёнка вместе взятые. Органы, дающие «второе дыхание», разрывались от натуги.
– Вроде бы, ушёл! – шумно выдохнул Олег, не до конца поверив собственной прыти.
Ещё бы! За ним гналась компания поддатых братков с недвусмысленными намерениями.
– Валить его! Нечего базарить! – крикнул один из бандитов.
Олег пытался сказать, что он не Гриня, а Олег Банин, никакой не браток, но аспирант кафедры фармакологии. Не вняли ни единому слову. Получив под дых, Олег согнулся и заметил нож в руке бандита. Ноги сами собой двинули тело со спринтерской скоростью.
Преследователи наступали на пятки, пот застил глаза. Молодой аспирант видел только носки собственных туфель и разбитый асфальт тротуара. Под топот догоняющих Олег свернул в сторону, поднял голову и увидел раскрытые металлические двери подъезда многоэтажки.
Олег заскочил внутрь. Похоже, один из братков дотянулся до него, успел ударить по голове до того, как дверь запахнулась. Щёлкнул замок, отгородив беглеца от окружающего мира. Ни криков, ни возни во дворе Олег не слышал. Первой мыслью было: «Немедленно позвонить в полицию!»
За обшарпанной, словно объеденной дверью, кто-то долго и нудно возился. То ли подбирал ключи, то ли соображал: в какую из замочных скважин их вставить. Тусклая лампочка в подъезде мигнула и погасла. Лёгкие с шумом выпустили воздух, сократившись до мёртвого объёма – когда ни вдохнуть, ни выдохнуть невозможно.
– Да открывайте же! – прохрипел Олег, падая на колени перед дверью. Голова потяжелела, Олег ударился лбом об отворяющуюся дверь.
Глава 2. «Человек за бортом!»
Хлопнула дверь, нарушив покой в палате с работающим аппаратом искусственной вентиляции лёгких. Врач анестезиолог оторвала взгляд от монитора жизнеобеспечения больного. У порога стояла запыхавшаяся санитарка приёмного покоя, с распущенными до плеч волосами, в распахнутом халате, из-под рукавов которого выступали обшлага вязаного свитера. Мягкие тапочки с посеревшим от пыли помпончиком увенчивали охламонскую форму.
– Соня! Ты ошиблась дверью? – спросила женщина в белоснежном костюме с короткими рукавами и бейджиком: «Заведующая отделением реанимации, к. м. н. Штукина Елизавета Оттовна».
– Там, Главный просит вас к телефону! – молодая девушка вытянула руку с мобильником. – Ваш телефон молчит.
– Софа! Немедленно закрой дверь с той стороны!!! – рявкнула заведующая и скомандовала, обращаясь к своей помощнице: – Переключай на режим ПДД!
Глаза анестезистки расширились: пациент десять минут в состоянии клинической смерти, а доктор приказывает подключить режим вентиляции лёгких под дополнительным давлением, как обычному послеоперационному больному!
Елизавета Оттовна глянула на подчинённую. Щека медицинской сестры загорелась под взглядом заведующей. Что ж, начальству виднее. Анестезистка щёлкнула тумблером на аппарате.
Врач вышла из палаты реанимации.
Сотрудница приёмного покоя вжалась в уголок узкого коридорчика, зацепила чей-то халат на плечиках, опрокинула на себя.
– Софа! – сказала Штукина. – Что случилось: пожар, наводнение, воздушная тревога?!
Первичный запал энергии, закаченный главным врачом, сдулся. Коленки санитарки подкосились.
– Слово в слово! Чего хочет Главный?!
– Он сказал, что вам везут важного пациента, и надо подготовить аппаратуру.
– Ясно!
Санитарка сообразила, что трогать её никто не будет. Она сняла с себя чужой белый халат, развешала на плечиках.
– Софа! Я сказала, что мне всё понятно? И что я в твоём обществе более не нуждаюсь?
Соня повесила плечики на вешалку, развернулась, и выскочила прочь. Дверь с перегородкой из гофрированного стекла со звоном захлопнулась.
Елизавета Оттовна включила мобильник, позвонила Главному.
– Соня мне всё доложила! – сообщила заведующая реанимацией главному врачу, предупреждая шквал разъяснений. – Придётся задействовать запасной аппарат ИВЛ!
Елизавета Оттовна отняла трубку от уха на несколько секунд. Затем сказала:
– Переключать работающий аппарат я не стану!
Главный что-то бормотал на пониженных тонах. Елизавета Оттовна, исключительно из приличия, не отключала связь.
– Да кто он вам, в конце концов! – взвизгнул главный врач.
– Человек, – сказала заведующая отделением реанимации, закончив разговор.
– И как работать с такими идиотами!!! – проорал главный врач, стоя напротив собственного изображения в зеркале. Дородный мужчина в белом халате оскалился в ответ. Мол, не знаю, откуда ты таких идиотов набрал, да всё с научными степенями!
С минуты на минуту в больницу доставят родственника губернатора, нуждающегося в экстренной помощи, а заведующая отделением реанимации не желает отключать аппарат от больного, находящегося в клинической смерти более 10 минут! Студенту—двоечнику ясно, пора прекращать реанимацию, а кандидату медицинских наук не смей указывать!
Штукина позвонила заведующему кафедрой, профессору.
– Необыкновенный случай! – сказала она. Пользуясь тем, что профессор молчит, Елизавета Оттовна продолжила, стараясь доложить кратко, по существу: – Функциональное состояние миокарда свидетельствует о том, что больной в состоянии клинической смерти продолжает жить.
– Главный врач настаивает на отключении аппарата ИВЛ?
– Да.
– Руководствуйтесь клятвой Гиппократа.
– Ясно.
– Завтра же соберём консилиум и вынесем решение! Советую, Елизавета Оттовна, представить коллегам факты, подтверждающие вашу интуицию.
Елизавета Оттовна поблагодарила шефа и распорядилась немедленно прислать лаборантов в отделение. Результаты проб и анализов, безусловно, подтвердят правоту доктора. Штукина вздохнула: тяжёлые времена. Для борьбы за жизнь человека нужны неопровержимые доказательства!
Глава 3. Из огня да в полымя!
В кромешной тьме Олег пришёл в себя, приподнял голову и ударился о мягкую стенку. Пошевелил руками—ногами: целы. Наощупь со всех сторон округлая мягкая стена. Похоже, оказался в какой-то норе. Стены мягкие, скользкие. Чем-то смазаны. Наверняка, секретом животного мутанта, хозяина этой норы. Не хватало повстречаться с ним!
Вероятно, хозяева вытащили незваного гостя из квартиры и бросили в бессознательном состоянии на помойку. Кому оно надо, наживать проблем?
Стенки ощетинились неострыми, но твёрдыми, неподатливыми ворсинками. Втыкаясь в колени, ступни и ладони, они не позволяли двигаться назад. Один из отростков ткнулся Олегу в подбородок так, что чакнули зубы.
