У англичан существует следующий анекдот:
На светском рауте седовласый кавалер надоедает своим обществом одной даме – стопроцентной старой деве.
– А что вы скажите, – разглагольствует кавалер, – если кто-нибудь уставит весь ваш дом букетами роз?
Старая дева в ответ с явным раздражением заявляет:
– Я скажу, что есть садовые растения и есть комнатные, и садовым растениям нечего делать в моем доме, их место на улице!
Начали мы наш рассказ с этого английского анекдота неслучайно. Именно он приходит в голову, когда хочешь что-либо рассказать о герое нашей книги, невзрачной, но поразительной траве под названием пустырник.
А действительно, к каким растениям причислять пустырник? Травы известны самые разные: есть травы лесные, степные, луговые, полевые, а есть гигантские травы, например банан и бамбук, которые образуют целые рощи. Пустырник нельзя назвать ни степным, ни луговым, ни каким-либо иным растением.
Из одного названия этой причудливой травы явственно следует, что растет пустырник на пустырях. Мы же к этому добавим: исключительно на пустырях; если он попадет на луг или поляну, то чисто случайно, и зарослей никогда на новом месте жительства не образует. Поразительное растение, честное слово! Вот мы и решили посвятить его удивительным свойствам – а их у него много! – настоящую книгу, и откроет ее общая, обзорная глава о пустырнике.
Глава I
Пустырник – кто он и откуда
Человек в нынешнюю эпоху, по меткому выражению великого ученого В.И. Вернадского, основоположника учения о биосфере, становится геологической и даже космической силой. Эта фраза была сказана в начале ХХ столетия, но подлинный ее смысл раскрылся лишь сегодня, когда преобразующие возможности цивилизации достигли небывалых масштабов. Человек перемещает за год такой объем горных пород в результате своей хозяйственной деятельности, что если загрузить их все в один железнодорожный состав, то поезд 16 раз опояшет по линии экватора нашу планету! Чем не геологическая сила человек?!
Наиболее заметны преобразования человека в том, что касается живой природы. На протяжении последних 40 тысяч лет человек привел к вымиранию несколько сотен видов животных. Были полностью уничтожены многие естественные биотопы и биоценозы. Их место сегодня занято искусственно созданными сообществами видов. Особенно впечатляют такие сообщества, как искусственные степи – поля для разведения сельскохозяйственных растительных культур. Эти образования способны влиять на климат.
Об озеленении городов и прочих населенных пунктов и говорить не приходится. Наиболее поразительный факт, который известен, между прочим, далеко не всем, заключается в том, что великое множество растений из зеленых насаждений не произрастают в диком виде в природе. Точнее произрастают, но не в… нашей природе!
Речь идет о так называемых интродуцированных видах, то есть завезенных растениях. Так, скажем, повсеместно известные голубые ели завезены из Северной Америки. Из той же Северной Америки завезли снежноягодник, красивый кустарник, а вот другого красавца, только уже не кустарник, а дерево – кипарис – привезли из Средиземноморья. Прелюбопытна история еще одного изумительного дерева – магнолии, которая поначалу разводилась в России в ботанических садах, а потом проникла в окружающую среду, прижилась и одичала.
Оказывается, таким образом растения зеленых насаждений, не характерных для конкретной местности, могут превращаться в местных обитателей.
Конечно, завезенные и впоследствии одичавшие виды представляют собой серьезных конкурентов для местных видов, а потому могут быть весьма опасны и приравниваются к сорным вредным растениям.
Но, несмотря на многие отрицательные стороны создания искусственных биоценозов, они необходимы человеку, хотя бы потому, что кормят его ежеминутно растущие потребности. И кроме того, «не хлебом единым жив человек», приходится одновременно думать и о сохранении тех или иных используемых в своих нуждах видов. Человек разводит некоторые культуры, поскольку при добыче их из природы эти виды бы вымерли. Проблема перепромысла, к примеру, лучше всего иллюстрирует данную ситуацию. Если бы человек сумел разводить океанических рыб в достаточном количестве в специальных хозяйствах, то океану не угрожало бы истощение рыбных запасов.
Наши далекие предки давно поняли, что для сохранения полезных видов требуется их культура в искусственных условиях. Многие виды на протяжении веков, по мере возникновения хозяйственного интереса к ним, извлекались из естественной среды обитания и разводились на специально выделенных для этой цели территориях. Сажали на грядках и нашего героя – пустырник.
Трудно понять современному человеку, яростно защищающему свой урожай от всевозможных сорняков, зачем понадобилась на огородах нашим пращурам эта сорная трава. Ведь был очень большой риск, что пустырник заполонит все грядки, и все-таки его разводили. Наверное, причину следует искать в образе мышления наших предков, нами, к сожалению, утерянном.
Древние верили, что не существует ничего лишнего, вредного и бесполезного. Если они и преувеличивали значение тех или иных растений, то ошибались, надо признать, несильно. Во всяком случае, с пустырником наши далекие предки нисколько не прогадали, когда стали серьезно заниматься познанием его свойств, скрытых в нем ресурсов.
Многие сорные травы, привлекшие к себе внимание человека еще в глубоком прошлом, не обманули оказанного им доверия и сегодня выращиваются на специальных плантациях за свои качества пищевого, кормового или даже лекарственного растения. К таким растениям, которые из настоящих сорняков превратились в сорняки «ложные», если это можно так назвать, следует отнести в первую очередь цикорий – пищевое, техническое и медоносное растение; мяту перечную – лекарственное растение, служащее также приправой; одуванчик – тоже лекарственное растение, используемое, кроме того, в приготовлении различных кушаний; тысячелистник – лекарственное растение с очень широким спектром использования.
Оказывается, и наша сорная трава – пустырник – весьма и весьма полезна для человека. Начать с того, что это отличный медонос! Опытные пчеловоды специально выращивали эту траву в окрестностях пасеки. Подобная традиция жива и по сей день. Густые заросли сорной травы можно найти в… лесу, совершенно неподходящем для пустырника месте. Но все объясняется просто: дело в том, что пустырник был посажен здесь, если где-то неподалеку стояла пасека или сторожка. Впрочем, пустырник и сам охотно селится у человеческого жилья. Жизнь среди разнотравья лугов ему, видно, не по душе, вот он одиночкой, обособившись ото всех, ютится вдоль заборов и стен каких-нибудь построек.
