На протяжении тысячелетий человек изучает лекарственные растения в надежде найти среди них наиболее сильнодействующие, в своем роде «зеленую» панацею – лекарство от всех болезней. К сожалению, обнаружить растение, исцеляющее любое заболевание, не удалось, но зато народная медицина обогатилась великим множеством полезных сведений о растениях.
Каждое растение было оценено по достоинству, а отсутствие желаемого всемогущества люди зеленым друзьям великодушно простили. Чтобы потомки не позабыли с таким трудом найденные рецепты, наши пращуры старательно записывали их наряду с такой важной информацией, как имена богов и царей, а также наиболее значительные исторические события.
Первые сборники рецептов лекарственных препаратов из растений датируются 3000 годом до н. э., они были составлены в Древнем Китае. Немногим позднее сведения о целительных силах, заключенных в растениях, были увековечены народами Месопотамии на глиняных дощечках. Не обошли вниманием растительных лекарей и древние египтяне. В VI веке до н. э. великий древнеиндийский врач Суштура составил одну из самых почитаемых ныне мудрых книг индийской культуры – «Аюрведу» («Наука о жизни»), в которой описал уже целых 700 видов лекарственных растений.
И все-таки некоторые растения удостоились чести получить почетное название волшебных. Волшебным растениям приписывали способность исцелять большинство тяжелых заболеваний. Наиболее известен из волшебных растений женьшень. Но почти никто не знает, что к числу магических трав относится и зверобой, которому посвящена наша книга. Познакомимся с ним поближе!
Глава I
Зверобой – кто он и откуда
Как приятно бывает в ясный, погожий денек пройтись-прогуляться по лугу, подышать бодрящим запахом всевозможных луговых растений, а потом, когда солнце становится чересчур немилосердным, укрыться от его палящих лучей в соседнем леске. Мир растительных обитателей леса очень богат: под ногами и у корней деревьев можно найти так много всяких трав. А если посмотреть на горизонт, то увидишь далекие холмы, заросшие точно такими же лугами и лесами.
Растения, кругом радующие глаз растения! Среди этого многообразия немудрено не заметить скромную травку. Растет эта травка как раз на сухих лугах, по опушкам, у кромки леса, на вырубках, на лесных полянах, не брезгует обосноваться где-нибудь у дороги. Из лесов она предпочитает хвойные, дубовые и березовые. У нее продолговатые небольшие листики на прямом стебле, торчащим из земли сухой соломинкой, верхушка украшена несколькими замысловатыми веточками. Цветки этой травы мелкие, желтенькие. Словом, ничего в растении нет такого, что привлекало бы внимание. А между тем, перед вами никто иной, как зверобой продырявленный!
Пожалуй, ни одно из произрастающих на земле растений не собрало в себе столько удивительного и загадочного, как эта непримечательная, на первый взгляд, травка под названием зверобой – герой нашей книги. Достаточно сказать уже то, что единого мнения о происхождении названия зверобоя не существует. Впрочем, об этом не помешает рассказать поподробнее.
Целительные свойства зверобоя человек заметил в стародавние времена, когда лекарством как таковым занимались не помясы (официальные сборщики трав) и даже не монахи, а колдуны. Называли их разные народы каждый по-своему: ведунами, шаманами, табибами. Казахские табибы хорошо знали зверобой, и ученые считают, что называли эту траву «целитель ран», по-казахски «джеробой». Отсюда и берет начало более понятное русскому человеку слово «зверобой».
Но возможен и другой вариант. Славянские ведуны тоже использовали зверобой в лечебных целях. Его считали средством от 99 болезней и приписывали ему магические свойства: это была одна из главных колдовских трав. Зверобой называли еще «заячьей кровью» и «кровавником» из-за его способности окрашивать своим соком пальцы рук в кроваво-красный цвет. Возможно, эта способность повлияла на возникновение колдовских обрядов, связанных со зверобоем. Отвары этой травы применялись при болях в области живота и кашле; спиртовые настойки – при ломоте для растирания суставов, а винный отвар – при туберкулезе.
И тем удивительнее казалось ведунам то, как влияла эта полезная трава на съевших ее животных. У животных со светлой шерстью или окраской (главным образом у овец) начинала зудеть кожа, и животные расчесывали ее до образования гноящихся ран, причем зуд сопровождался лихорадочным состоянием с признаками желтухи. Так родилось название травы.
Современная наука установила, что зуд кожи у животных вызывается повышением чувствительности непигментированных ее участков под воздействием солнечного света; повышение чувствительности кожи обусловлено действием красящих веществ зверобоя. Установила наука о зверобое и многое другое.
Зверобой, а точнее, зверобой продырявленный (Hypericum perforatum) – это многолетнее травянистое растение семейства зверобойные. Цветки желтые, собраны в верхоцветное соцветие-извилину – форму сложного монохазия. Размножается семенами, плод – коробочка. Произрастает в степной и лесостепной зоне.
На первый взгляд все это весьма скучные, «сухие» научные факты. Но то, что можно сказать о каком-либо другом растении, неприменимо к зверобою. Например, таят немало загадок цветки зверобоя. Известно, что они сильно привлекают к себе опыляющих их пчел. Но самым поразительным оказывается то, что цветки зверобоя лишены нектара! Что ищут в таком случае пчелы на цветках зверобоя? Сейчас эта загадка зверобоя разгадана. Ищут пчелы, как обычно, нектар, а цветок зверобоя их просто «обманывает», привлекая нектарным запахом. Дело в том, что сам нектар лишен запаха вообще, поэтому создает ему запах цветок. Запах нектару придавали в доисторическом прошлом пыльцевые зерна, а впоследствии также некоторые части цветка. Научившись производить запах для нектара некоторые растения пошли на уловку: перестали производить сам нектар, безжалостно «мороча голову» насекомым-опылителям. Кроме зверобоя, на эту низкую хитрость пошли, к примеру, мак и люпин.
Но у цветков есть еще один способ привлечь к себе насекомых – это окраска. прежде всего, окраска цветков всегда отличается от листьев и других частей растения, контрастирует с ними, делая тем самым цветки заметными для насекомых. Своей окраской цветы обязаны присутствию в клеточном соке лепестков особых веществ – пигментов, представленных флавоноидами (антоцианами и флавонами), каротиноидами, бетацианинами и антофеином. Обычно эти вещества растворены в клеточном соке, но антоцианы могут образовывать микроскопические кристаллики внутри клеток.
Растения обязаны окраской своих цветков, главным образом, антоцианам. Три основных цвета, создаваемых с помощью антоцианов, – это красный, фиолетовый и синий. Красный цвет возникает при реакции клеточного сока с растворенными антоцианами в кислотной среде, фиолетовый – в нейтральной среде, синий – при реакции в слабо-щелочной среде. Прочие пигменты влияют на формирование других типов окраски. Белая окраска обусловлена отсутствием пигмента цвета, но напрямую связана с наличием воздухоносных полостей-межклетников в лепестках цветка, делающих лепестки рыхлыми по строению, что сказывается на преломлении ими света.
