1. Глава 1
Утро не задалось. По дороге на дачу я свалилась с велосипеда и сильно ободрала коленку. Пришлось тащить своего железного коня с погнутым колесом через лес, чтобы срезать дорогу. Но беда ведь не приходит одна? Поэтому я умудрилась заблудиться в трёх соснах и запаниковала. Сеть пропала. Я в лёгкой ветровке, с рюкзаком, полным семян, оказалась не пойми, где. Ещё и велосипед совсем не хотел ехать, заваливаясь на бок.
– Так, Ульяна, соберись, – сжав зубы, процедила я. – Тебе тридцать восемь лет. Ты умная, самодостаточная старая дева. Нет той ситуации, из которой ты не найдёшь выход!
Словно насмешка судьбы, за спиной треснула ветка и я, взвизгнув, бросила велосипед и рванула вперёд. Куда вперёд? А куда глаза глядят. Дама я не маленькая, но бежала на удивление легко. Вот что страх животворящий делает! Сердце колотилось где-то в горле, но это не мешало мне спасаться от предполагаемого преследователя.
Спустя минут пять я резко затормозила, чтобы перевести дыхание, и опустила взгляд вниз, на свои ноги. Утром я надела джинсовые капри, обтягивающие мои довольно аппетитные ляжки, но сейчас с ними что-то случилось! Штанишки стали велики. А ноги были стройными и очень светлыми.
Это сколько же я бежала, что так истощала? У меня, наверное, шок! Точно! Шок от страха. Такой ведь бывает?
Осмотревшись по сторонам, я поняла, что нахожусь неизвестно где. А ещё я, кажется, потеряла телефон, пока бежала. Блин. И чего я сорвалась-то? Чего испугалась? Ну, треснула ветка. Может, это была птичка… Села на ветку и она треснула. Большая птичка. Толстая… Боже, какой бред.
Присев на траву, попыталась успокоиться и решить, что делать дальше. Но на ум совершенно ничего не шло. Я ж в лесу не умею выживать. Вот совсем. С какой стороны там должен мох расти? Где воду искать? Всё-таки жизнь в благоустроенном дачном домике меня более устраивала. Интересно, а здесь есть дикие звери?
И словно в ответ на мой неозвученный вопрос из-за ближайшего дерева вышла лиса. Так, а вот это плохо. Я читала, что если эти животные выходят к людям, значит, они бешеные. Не стоит рисковать и выяснять всё на практике.
Медленно подняв исхудавшую попу, я начала пятиться от опасного зверя, придерживая болтающиеся на мне штаны. Если она меня укусит, мне конец. Искать меня точно не будут. Некому. Вот так и помру одна в лесу от укуса бешеной лисы. Какая ирония…
Только зверюга, в отличие от меня, была явно обрадована нашей встречей. Замахав хвостом, она рванула в мою сторону, вынудив меня взвизгнуть, резко развернуться и побежать.
– Отстань! Я не съедобная! – орала я, бодро перебирая ногами, пока мне на пятки практически наступала бешеная преследовательница. Блин! Да что ж мне так не везёт?
– Стой, дура! – крикнул кто-то позади.
Я обернулась, но не увидела никого кроме рыжей зверюги. Решив, что мне показалось, ускорила бег, но вскоре была вынуждена остановиться, так как над головой промелькнула огромная тень.
– Дракон! – прозвучало позади. – Разворачивайся! Бежим в лес!
Кто? Ай, неважно!
Конечно, я не стала спорить, когда увидела, что тень приближается, перекрыв небо над головой. Страх снова придал мне сил. Я неслась словно ветер, не разбирая дороги, думая лишь о том, как бы поскорее оказаться в лесу.
– Стой! – крикнул кто-то. – Стой! Дурында! Туда нельзя!
Куда туда? А пофиг! Сделав последний рывок, я забежала за огромное дерево и прижавшись к нему спиной, тяжело задышала.
– Какая же ты дура, – прозвучало совсем рядом. – Я же говорила, что сюда нельзя!
Скосив глаза, я уставилась на лису, смотрящую на меня с немым укором. Впору было падать в обморок. Но некогда.
Да и удивиться я толком не успела, так как за спиной что-то бабахнуло. Обернувшись, я увидела огромного фиолетового дракона, который приземлился на поляну, разбросав вокруг себя комья земли.
Я точно сплю. Сплю.
Фыркнув, он повертел головой по сторонам и начал уменьшаться. И спустя пару мгновений на поляне оказался высокий мужчина с тёмно-фиолетовыми волосами. Осмотревшись, он заметил меня и плотоядно улыбнулся. Чего он так лыбится? Сожрать меня хочет? Так, во мне и есть-то нечего теперь. Тощая совсем стала. Вот раньше да… Раньше мной и дракона можно было накормить. Как только ему это объяснить? Да и станет ли он меня слушать?
Мужчина же молча шёл в мою сторону, не сводя глаз с моей окаменевшей персоны. Дойдя до границы леса, он резко затормозил и нахмурился.
– Вот как, – усмехнувшись, произнёс он. – Ничего. Я найду способ тебя вытащить.
Кого? Меня? Не надо меня вытаскивать! Мне и здесь хорошо!
Что здесь вообще происходит? Я совсем умом тронулась? Говорящая лиса и дракон? А чего не смешарики? Какие-то странные галлюцинации.
– Ну ты и дура, – закатила глаза лиса.
– Отстань, глюк, – отмахнулась я и под недовольным взглядом мужчины, направилась в лес.
Пойду, найду себе место поуютнее и стану ждать, когда мозг выздоровеет. Может, я головой ударилась при падении с велосипеда? Скорее всего, так и есть. С чего бы ещё меня пёрло как удава по стекловате? Что я на завтрак ела? Пирожок с мясом и грибами. Так, а шампиньоны бывают галлюциногенными? Кажется, нет. Ну значит, мне повезло, я нашла первый ядовитый шампиньон. Эх, Ульяна, и чего ты такая невезучая.
– И куда ты идёшь? – поинтересовалась, нагнавшая меня лиса.
– Туда, – кивнув вперёд, ответила я.
– Зачем? Ты хоть понимаешь, где мы с тобой застряли? Говорила же, стой! Лучше бы нас тот крылатый поймал. Придётся теперь возиться с тобой, чтобы ты защиту смогла преодолеть.
– Хватит бубнить, – проворчала я. – Я не собиралась становиться обедом для дракона.
– С чего ты взяла, что он собирался тебя съесть? – удивилась лиса. – Он не за тем гнался за тобой.
– Да? А зачем тогда? – усмехнулась я. – Жениться хотел?
– Вполне возможно, – фыркнула собеседница. – Но я бы на это не рассчитывала.
– Тогда зачем он хотел меня поймать? – резко затормозив, строго спросила я.
– Ты эльфийка, – пояснила лиса. – Последняя эльфийка. Твоя магия уникальна и очень пригодиться драконам.
– А, – кивнула я. – Ну раз я эльфийка, то всё понятно…
Пожалуй, стоит немного отдохнуть. У меня реально голова кругом от происходящего. И вообще, что это за место? Дача осталась мне от бабушки, так что я провела в этой местности всё детство и лес знаю, как своих пять пальцев. Но это точно незнакомый участок.
– А где мы? – спросила я у лисы.
– Проклятая топь, – фыркнула она. – Заколдованный участок леса, из которого ещё никто не выбирался.
– Какая прелесть, – пробормотала я. – Вот это у меня фантазия. Это ж надо такое придумать.
– При чём здесь твоя фантазия? – уточнила лиса, почесав ухо. – Мы на самом деле попали в топь. И всё из-за тебя!
