ГЛАВА 1. Ночной Сюрприз
Выпроводив последнего клиента, я с облегчением выдохнула. Наконец-то, этот ненормальный день закончился, а завтра выходной. Осталось закрыть аптеку и домой. Какое волшебное слово! Только вот дома приготовленной еды нет. Придется забежать в магазин.
На улице меня поджидал еще один неприятный сюрприз. Обещанный с утра дождь решил проявить себя к ночи. Хорошо, зонтик захватила. Поплотнее запахнула ворот на куртке и смело шагнула на тротуар. Пытаясь не промочить ботинки, ловко перепрыгивала лужи и пела детскую считалочку:
{Дождик, дождик лей, лей, лей
На меня и на людей!
На меня по кружечке,
На людей по ложечке,
А на Бабушку ягу –
Лей по целому ведру!}
Дождь усилился. Порывы ветра пытались выбить из рук мой старый зонтик. Хоть бы не развалился по дороге. Капли так и норовили затечь за шиворот. Хорошо, живу не далеко. Всего пара кварталов от места работы. В соседнем доме – круглосуточный магазин. В нем и закупила все самое необходимое. До утра с голода не умру, а остальное и завтра можно купить в более спокойной обстановке. Жизнь прекрасна! Осталось дойти до дома.
Пока была в магазине, дождь пошел еще сильнее. Гром загрохотал так, что я аж вздрогнула. Очередной порыв ветра вывернул зонтик, поломав несколько спиц. А когда на полнеба сверкнула молния прямо надо мной, я, вскрикнув от испуга, зажала сломанный зонтик под мышкой и бросилась домой, наплевав на лужи и холодные капли, жалящие не хуже ос. Хочу домой! Там тепло, сухо и спокойно.
Завернув за угол своей родимой пятиэтажки, я встала как вкопанная. На торцевой стороне нашего дома располагалось кафе, которое на данный момент было на ремонте и с утра точно не работало. А тут такое. Я глазам своим не поверила. Заработалась до галлюцинаций. Моргнула пару раз, но видение не пропало.
Из новенькой стеклянной витрины лился теплый солнечный свет, демонстрируя свежую и вкусную выпечку на стеллажах в помещении. Вздохнув полной грудью, уловила аромат сдобы и корицы. Как такое возможно? На улице гроза, а в воздухе пахнет не озоном, а булочками. Но не это меня поразило больше всего. Распахнув крылья и прижавшись всем телом к стеклу, у витрины сидел маленький дракончик. Он явно продрог до костей, так как постоянно вздрагивал и ежился. С крыши непрерывным потоком срывались большие капли и падали ему на спину, стекая по хребту к основанию хвоста. Раскинув аккуратные кожистые крылья, он буквально прилип к витрине, словно пытался через стекло впитать в себя все то тепло и радость, что наполняло кафе, создавая атмосферу уюта.
Очередной порыв ветра напомнил о сломанном зонтике и кошмаре, льющемся сверху. Что ж, надо действовать: или домой идем, или спасаем неведомую зверюшку.
Осторожно, стараясь не напугать, я медленно приблизилась к кафе. Перед маленькой лестницей стояло мусорное ведро. Выкинув в него зонтик, освободила руку. В другой продолжала сжимать пакет с продуктами. Раз ступенька – дракончик встрепенулся всем телом. Два ступенька – по его хребту от головы к кончику хвоста проскользнула голубая молния. Три ступенька – он медленно повернул голову. Широко распахнутые глаза изумрудного цвета смотрели на меня с удивлением и надеждой. Я замерла на верхней ступеньке, не зная, что делать дальше. Вроде не агрессивный, кидаться на меня не собирается.
Дракончик, сложив крылья, повернулся ко мне всем корпусом. Не отрывая от меня взгляда, он с жадностью меня рассматривал, а потом сделал несколько шагов по направлению ко мне. Глаза с вертикальным зрачком блеснули золотом, завораживая и притягивая взгляд. Дракончик был таким хорошеньким и несчастным, что аж сердце защемило. Поддавшись порыву, я опустилась на корточки и протянула к нему руку. Дракончик тут же поднырнул под нее, подставляясь под ласку. Только такую голову так просто не погладишь. От кончика носа и по лбу шли остроконечные шипы, напоминающие листики, и на поверку оказавшиеся мягкими. По бокам, над ушками расположились небольшие рога золотистого цвета. Чешуя дракона по окраске совпадала с цветом глаз. Дракончик напоминал собой драгоценный камень. Диковинное создание.
– Как же ты тут оказался? И откуда? – спросила в пустоту, никому не адресовывая свой вопрос.
Дракончик встрепенулся, глянул на меня своими нереально большими глазами с вертикальным зрачком и шагнул к входной двери кафе.
ГЛАВА 2. Ночное кафе
Толкнув дверь, дракончик замер в проеме. Звякнул колокольчик, оповещая продавцов о появлении клиента, но те не спешили появиться за прилавком. Я шагнула следом за своим найденышем. Тепло окутало меня невесомым покрывалом. Только сейчас поняла, как я продрогла, до самых косточек. Дверь закрылась с тихим щелчком.
Огляделась. Просторное помещение. Слева, вдоль всей стены установлен узкий и длинный диван, рядом с которым стоят небольшие столики со стульями. Удобно: можно сесть и на диван, и на стул. Напротив двери разместилась роскошная витрина, которая прекрасно просматривается из панорамного окна. И чего тут только нет: торты, пирожные, панкейки, булочки, крендельки, всевозможное печенье. Но мое внимание привлек кекс. Обожаю их с детства. Он стоял на полке в единственном экземпляре. Округлой формы, украшенный сверху взбитыми сливками, присыпанными тертым орехом и шоколадом. Совершенство! Кондитерское чудо привлекло не только меня. Дракончик крутился тут же. Вернее, он сначала замер перед кексом, гипнотизируя его взглядом, а потом принялся наворачивать круги от нужной полки ко мне и обратно, всем своим видом демонстрируя свой выбор.
– Эй, есть кто-нибудь? – Позвала я. – Можно сделать заказ? – Но мне никто не ответил. – Эге-гей?
Тишина. Нет никого, что ли? А я устала, промокла, замерзла, нашла неведому зверушку, которую на улице не брошу. Покормить и обогреть однозначно придется, а потом разобраться, откуда он такой красивый взялся. Есть у меня знакомая-ветеринар, добрейшей души человек, поможет. Пакет оттягивал руку, дракончик смотрел жалобным взглядом и непрерывно мотылял хвостом из стороны в сторону. Ждать непонятно чего надоело и я решилась. Обогнув витрину, толкнула дверь в подсобное помещение. Действительно никого. И что теперь делать?
– Извини, друг, но мы сегодня без сладкого, – обратилась я к своему попутчику. – Пойдем ко мне домой. Там придумаем для тебя ужин.
Я направилась к выходу, но дракончик за мной не пошел. Он опустил мордочку, сверху прикрыв её крылом. Здорово. Идти со мной не хотят. И что делать? Силком же его не потащу.
– У тебя пять секунд, чтобы подумать пойдешь со мной или нет. Но учти, тут тебя точно никто не согреет и не накормит.
Я подошла к входной двери и открыла ее рывком. Холодный ветер ворвался в помещение, и зашвырнул мне в лицо колючие капли, напомнив про грозу на улице, намокшие ботинки и поломанный зонтик. М-да. И тут я почувствовала прикосновение к ноге. Вздрогнув от неожиданности, опустила взгляд. Дракончик обхватил передними лапами мою ногу, а свою пятую точку примостил на моем ботинке.
