Как дошла до кровати, не помню. Память зафиксировала лишь, как установила активированный эро на стол, создавая по периметру защитный круг от любых хищников, включая кровососущих. И все. Спать.
Но не тут-то было. Как бывает? Устанешь за день, намаешься. Думаешь, все, доберусь до кровати - и отключусь немедленно. Матрас удобный, подушка мягкая, покрывало легкое. А заснуть крепко, так, чтоб организм получил полноценный отдых, не получается. Ворочаешься с боку на бок, а все без толку.
Так и у меня. От любого шума и шороха сознание выплывало из полудремы. Девочки переговаривались шепотом, но я их слышала. И шум прибоя, крик птиц, стрекот насекомых…
В какой-то момент все переменилось. «Теплота и уют» прикоснулись легко, практически невесомо. Обняли, заключая в кольцо невидимых рук. Погрузили уставшее тело в дрему, сердцу подарили покой, а душе надежду. И я полетела. Над берегом, вдоль океана. Песок серебрился в лучах полноликой луны. Звезды мерцали на темном небосводе, как светлячки. Темная гладь океана дарила прохладу. Легкий ветерок играл с волосами. Песок и океан сменились горами. Я засмеялась от счастья и умиротворения. Видела водопады, реки, леса. Дальше простирались бескрайние поля и луга. И никого из людей. Только природа и я…
А потом резкий толчок, и меня выдернуло из сновидений. Реальность встретила крепкими объятиями Аста, из которых меня настойчиво выцарапывала неведомая сила. Толчок. Еще толчок. И меня выкидывает в открывшийся портал. Муж кидается за мной, но пройти не может. Зато не дал закрыться переходу.
- Сия, иди обратно. Быстрее. - Глаза сверкают, губы плотно сжаты, на руках вздулись вены от напряжения. Но мне уже не до него.
Оглянулась. Я в очередной белой комнате без окон. По центру стоит кованая кровать, на ней лежит девушка. Ее лихорадит. Она мечется по кровати и стонет. Задравшийся халат открывает исколотые ноги. Длинные, спутанные волосы паклей свисают с края кровати.
Над несчастной замерло нечто, отдаленно напоминающее осьминога. Размером так с большую овчарку, откормленную и дрессированную. На концах его щупалец поблескивали тонкие иглы сантиметров пять в длину.
Я и глазом не успела моргнуть, как спрут вонзил свое оружие в жертву. Тело девушки выгнулось дугой, и она закричала. Пронзительно и истошно. У меня волосы встали дыбом от этого крика. Столько боли и отчаяния слышалось в ее голосе.
По каждому щупальцу осьминога от жертвы потянулось по две струйки непонятной субстанции. Одна голубая, другая белая. Они взметнулись вверх, образуя спираль, так похожую на молекулу ДНК, и начали собираться в голове этого существа. Своеобразный мешок-хранилище заполнялся быстро. Несколько моих вдохов - и он полон на четверть.
Не раздумывая более, метнулась к кровати. Но достигнуть цели не успела. Одно из щупалец ловко отшвырнуло меня обратно. Подскочив, ринулась в бой. И вновь поражение. Следующие попытки также не увенчались успехом. И щит развернуть не удалось. Он обтекал спрута и не успевал заключить чудовище в кольцо. В местах соприкосновения щупалец с жертвой щит распадался.
Крики несчастной становились все слабее и тише. Я задыхалась от перенапряжения и тщетности своих попыток. Когда уже отчаялась, не зная, что делать, мимо меня вихрем пролетела Ирис. За ней следом Лила. Девочки полностью завладели вниманием монстра. Он пустил в атаку все свои конечности, кроме одной, которая так и осталась в жертве, высасывая из той последние соки. В руках девочек мелькали мечи. Откуда только взяли? Как грациозные кошки, ловко уворачиваясь от ударов, они пытались достать неприятеля. Мне же удалось выдернуть последнее щупальце из незнакомки. Игла, как только покинула тело жертвы, осыпалась пеплом. Туловище спрута пошло рябью, и вместо восьми отростков у него появилось шестнадцать.
Дальше все произошло молниеносно и по наитию. Материализовала в руке эро, трансформировала его в копье и с силой вонзила в мешок-хранилище. Меня тут же откинуло назад. Монстр взревел. Его голова сдулась, как воздушный шарик, выплескивая бело-голубые спиральки наружу.
Злобный осьминог свалился с кровати и забился на полу, жутко подвывая и поскуливая. Я же подскочила к раненой и попыталась поднять ее с кровати. Мне кинулась помогать Лила. Так и тащили ее вдвоем до портала, а Ирис отбивалась от монстра, который упорно полз за нами.
Лишь оказавшись по ту сторону портала, смогла вздохнуть свободно.
- Ой, это же Жизнь! - Мелкая запрыгала вокруг нас. Только после ее слов обратила внимание на спиральки, что витали в воздухе. – Они пришли вслед за хозяйкой!
Страж была на седьмом небе от восторга. И чему радуется-то? А потом поняла. Одна из спиралек коснулась моей руки, и я почувствовала Жизнь. Это сложно объяснить, но за секунду я испытала шквал эмоций. От первого крика при рождении до последнего вздоха на смертном одре. Почувствовала и разбитые коленки, и стертые в кровь ладошки. Радость первой победы, вдохновение первого поцелуя, счастье от появления самого дорогого и родного человека. Тепло и уют дома, заботу о близких. Взаимопонимание, разочарование, доверие, обиду, надежду и успех. Все чувства, что способен испытывать человек, разом вспыхнули во мне.
Покружившись еще несколько секунд, спиральки подлетели к незнакомке и втянулись в нее. С каждой очередной спиралькой тело девушки менялось. Темные волосы светлели и укорачивались в длине. Да и само тело становилось меньше. Пока не стало размером с двух-трехлетнего ребенка. Мы лишь открывали и закрывали рты в немом изумлении.
- Обалдеть! – воскликнул кто-то.
Лишь после этой фразы я очнулась и огляделась. На месте нашей временной стоянки толпился народ. Прям, не протолкнуться. Напротив меня и моих помощниц стояли Аст со Смием. Их руки, запачканные чем-то синим, светились. Моя семья в полном составе, включая близнецов, стояла слева от меня. Справа Зал, Дарс, Нэн, Ася, Фелла, Габриель и Рональд. А в центре всей честной компании – ребенок лет этак трех, в большом, не по росту халате, к тому же перепачканном кровью. Малыш, вернее, малышка улыбалась и щурила глазки от солнца.
- Кто это? Откуда, уже и не спрашиваю. - Как всегда, Нэн первая справилась с потрясением. – Сия, мы договаривались работать вместе, а ты весь кайф получаешь одна. Так не пойдет.
- Поздно, - усмехнулась Ирис. – Мы теперь ее команда. Вы даже через портал не прошли.
- Сейчас на одного обитателя на этой планете станет меньше, - оскалилась в ответ подруга, показав увеличившиеся клыки. Ирис зашипела в ответ не хуже змеи.
- Стоп! – Драки мне только и не хватало. – Делаем все по порядку.
А порядок у нас следующий. Пока пострадавшая сторона отмывалась, Дарик смастерила стол большего размера, а остальной народ организовал завтрак. Страж, заявив, что халат просто ужасен, принесла одежду для малышки.
