В джунглях темнеет быстро, словно по щелчку пальцев на мир спускается ночь. Меня это не волновало, скорее наоборот, ведь солнце было здесь не единственным светилом. Лодка медленно скользила по тёмной глади воды, а в небе бушевал вечный фейерверк. В реке отражались бесчисленные разряды и всполохи. Как ни странно, грома не слышно вообще, хотя казалось, здесь должна шуметь непрерывная канонада. Русло тем временем стало шире.
– Скоро будет устье, начнётся озеро Маракайбо, и дальше я не пойду, – сказал Хумберто, мой проводник, латинос средних лет.
Я понимающе улыбнулся и протянул ему пухленькую пачку местной наличности.
– Это за лодку.
Отплывая от берега, я услышал, как он бубнит что-то на испанском, возможно, называет меня сумасшедшим русским, но мне уже всё равно. Налег на вёсла и вскоре, мне открылся водный простор, место впадения реки в большое озеро. Над ним я увидел то, к чему стремился последние дни.
Десятки и сотни молний, непрерывно бьющих в водную гладь с разных сторон. Единственное место на планете, где гроза никогда не прекращается. Многие люди называют это местечко в Венесуэле адом на земле, но я ощутил себя почти дома. Настоящее место, где я смогу быть полезен. Отплыв подальше от берега, я бросил вёсла и встал на лодке в полный рост. Глубоко вздохнув, распростёр руки, словно рок-звезда на концерте, и уставился в тяжёлые свинцовые тучи, из которых прямо ко мне летел долгожданный подарочек.
Хумберто, с интересом наблюдающий с берега за сумасшедшим белым парнем, вскрикнул, когда молния ломаной стрелой ударила прямо в него, вдребезги разбив лодку. И наступила тишина, словно никакого туриста никогда не было…
1
Шёл дождь. Тяжёлые капли сыпались с неба. Я вышел на работу. На мне чёрный спортивный костюм и кроссовки на мягкой подошве. За спиной висел полупустой рюкзак со всем необходимым. Шапка или маска не нужны, я любил дождь, а он отвечал взаимностью: приглушал звуки шагов, запахи и помогал в работе.
Быть узнанным или заснятым камерой я не боялся. Осторожно, крадучись сделал несколько шагов по саду. Высокий забор из красного кирпича, увенчанный колючей проволокой, остался позади. Я давно следил за этим особняком, ходил вокруг да около, даже запускал квадрокоптер с камерой. Поэтому прекрасно знал, где у сигнализации так называемая слепая зона.
Поговаривали, что здесь жил коррумпированный чиновник или даже уголовный авторитет. Что ж, вполне возможно. Охраны много, да и огромная территория на окраине крупного города говорила сама за себя. Не столица, конечно, но всё же.
Тем не менее, суровых ребят с дубинками я не опасался. Сейчас пересменок. Три часа ночи, хорошее время для того, чтобы сделать дело. Единственное, что меня волновало – собаки. Хозяин всего этого великолепия держал троих доберманов, которых выпускали бегать по территории. Тварей выдрессировали не трогать своих, знакомых людей, всех прочих ждала суровая участь быть растерзанными заживо. Здесь я вновь понадеялся на дождь. Он отбивал запахи и скрывал моё присутствие.
Осторожно подошёл к стене дома. Большой трёхэтажный особняк с башенками под средневековый замок давно стал моей целью. На уровне чуть выше головы расположилась широкая вентиляционная решётка. По моим прикидкам, лаз был достаточно большим, чтобы я смог пролезть. Отойдя на пару шагов назад, разбежался и прыгнул. Пальцы точно легли на зазор в кирпиче, я подтянулся и, поставив ногу на выступ, перенёс туда вес тела. Обретя удобное положение, быстрыми движениями заранее приготовленного ключа открутил два шестигранных болта и, подняв решётку, скользнул в темноту лаза. Здесь оказалось узко, но, как я и предполагал, вполне терпимо. Стараясь не шуметь, я змеёй прошелестел по трубе вентиляции и добрался до следующей решётки.
По моим прикидкам, нужная комната находилась как раз подо мной. Осторожно высунув голову, я мысленно чертыхнулся. Моей целью в доме был кабинет хозяина. Я промахнулся и очутился над коридором, но рядом с нужной дверью. Здесь горел тусклый свет и царила тишина. Свесившись головой вниз, я упал с потолка, перекатился и встал на ноги. Оценив высоту (не меньше трёх метров), я понял, что выбираться придётся другим путём, но это потом.
Подойдя к двери, снял с плеча рюкзак и, достав нужные инструменты, принялся за работу. У меня был план и на такой случай, а потому я подготовился. Довольно сложный замок и встроенная сигнализация пробудили охотничий азарт. Посмотрим, кто кого. Поддев щупом провод, вделанный в стену, идущий прямо к замку, расправился с ним длинными узкими кусачками, после чего, немного поковырявшись, вскрыл его. Раздался приятный моему слуху щелчок, и дверь открылась. Я вошёл.
Кабинет одного из влиятельнейших людей города N был обставлен в классическом стиле. Мебель из красного дерева, раскидистые хрустальные люстры и массивный письменный стол. К нему я и направился. Удобно устроившись в большом кожаном кресле, на котором, вероятно, решал свои вопросы местный босс, я принялся рыться в ящиках стола.
Нет, мне не нужны деньги, драгоценности или ещё что-либо в таком духе. Спустя пару минут напряжённых поисков я нашёл. Достав из ящика тоненькую стопку листов с напечатанным текстом, принялся жадно читать. Память – универсальное хранилище, которое потерять или сломать гораздо сложнее обычных носителей. Абсолютная память, как у меня, являлась средством заработка наряду с кое-какими другими способностями.
На прочтение и запоминание ушло не более трёх минут. Аккуратно положив документ в ящик стола, закрыл глаза. В мыслях появился чёткий образ нужных сведений, словно я сфотографировал эти бумаги и сохранил файл на винчестер. Что ж, работа выполнена, осталось выбраться отсюда. Желательно это сделать так же незаметно. Вернуться обратно через вентиляционный лаз я не мог физически – потолок слишком высокий, а верёвки или присосок для лазанья по стенам у меня не было.
Покинув кабинет, я осмотрелся. С одной стороны коридора располагался ряд дверей и лестница на второй этаж, с другой, очевидно, можно найти выход. Что может быть проще и наглее, чем воспользоваться парадной дверью, словно ты жилец дома? Уже собравшись так сделать, я услышал звук шагов. Он приближался именно со стороны выхода. Чертыхнувшись, я направился в другую сторону. Поднявшись на второй этаж, замер и прислушался. Звуки шагов приближались.
«Наверное, охрана делает обход», – подумал я. Лазить по второму этажу не хотелось, не хватало ещё столкнуться с кем-то. Поднявшись ещё выше, я оказался прямо перед объективом торчащей с потолка видеокамеры. Мурашки пробежали по спине, но медлить было уже нельзя. Подойдя к большому окну на лестничном пролёте, я открыл его и выглянул на улицу. Дождь за окном усилился. Небо освещалось всполохами молний. То, что нужно. Шаги внизу ускорились, они уже совсем рядом. Под окном располагался довольно широкий карниз. Тяжело вздохнув, я выбрался наружу. Стараясь не поскользнуться на мокром кирпиче, удержал равновесие и посмотрел вверх. На моё счастье, из стены торчали небольшие выступы кирпичей, за которые вполне можно ухватиться, что я и сделал. Подтянувшись, забрался выше и оказался на крыше. Чтобы не сползти по скользкой черепице, распластался на ней всем телом. Внизу явно началось оживление, лаяли собаки, кричали люди, но меня это уже не заботило, как и насквозь промокшая одежда.
