Ее босые и продрогшие ноги неуверенно ступали по холодному, неровному бетонному полу.
– Помоги…, – полушепот, полукрик разрывал пространство и в тот же миг обволакивал собой все вокруг. И от этого мощного, закладывающего уши звука, трепетала даже земля под ее окоченевшими ступнями.
«Боже, кто это?! Что им нужно от меня?» – испуганно думала она, тщетно вглядываясь в кромешную зловещую тьму. Вокруг было сыро, темно и так страшно, что она чувствовала себя брошенным слепым котенком, который инстинктивно и отчаянно движется в неизвестность, пытаясь тем самым спасти свою маленькую жизнь.
– Помоги мне…, – эти слова, как удары железной палкой, вновь и вновь отражались гулким эхом от стен по обе стороны узкого темного коридора и напряженным, даже каким-то болезненным трепетом отзывались в груди, вызывая страх и панику… Откуда-то изнутри, из самых глубин подсознания возникала необъяснимая уверенность в том, что двигаться нужно только вперед, что именно оттуда раздается этот странный зов. На мгновение она остановилась и попробовала прислушаться. Но это было совершенно бесполезно, так как холодящий душу голос заполнял собой все пространство вокруг и звучал в каждом сантиметре каменной коробки, в которую она попала. И звучал он так странно, так пронизывающе и жутко, что невозможно было разобрать шепот это или все-таки крик…, и совершенно непонятно было, кто же зовет ее: мужчина это или женщина. Обуреваемая мыслями, она продолжала неизменно двигаться вперед. «Почему здесь так темно? Как же холодно… Как страшно…». Пальцы рук отчаянно цеплялись за сырые холодные стены, пытаясь нащупать хоть что-нибудь похожее на дверь, а глаза, уже немного привыкшие к полутьме, с трудом, но все-таки различали то, что окружало ее со всех сторон. То были лишь серые, неровные, бетонные плиты. И от этих плит так веяло холодом и одиночеством! Они тянулись по обе стороны коридора, простираясь и под ногами, и даже над головой. В страхе озираясь по сторонам, она задавала себе одни и те же вопросы: «Что произошло со мной?! Как я сюда попала?! Как мне отсюда выбраться?» И пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из того, что предшествовало этому заточению, она ловила себя на том, что все мысли настойчиво упираются в тупик ее собственного подсознания. Ничего. Только одно лишь непонятное и отчаянное чувство потери, … ощущение какого-то душевного вакуума. Без начала и конца. Все вокруг очень походило на ловушку или на лабиринт…
Шаг за шагом она двигалась в темноте, но в какой-то момент, буквально на долю секунды ей показалось, что впереди будто бы немного просветлело. Надежда! Ее замерзшие босые ноги стали шагать заметно быстрее. И, действительно, каменная ловушка начала меняться; узкий коридор, по которому она все это время двигалась, упирался в тупик, вправо и влево от которого, словно рукава рубашки, отходили теперь два новых пути. Развилка? Это новое обстоятельство поставило ее перед очередной дилеммой: куда же двигаться дальше, в какую сторону повернуть? И словно в ответ на эти немые вопросы, слева вдруг возникло легкое синеватое свечение. Его невозможно было не заметить, необъяснимым образом оно притягивало к себе и ее взор, и ее душу.
«Что там?» – промелькнуло в ее мыслях, и закоченевшие босые ноги инстинктивно сделали несколько неловких шагов к свету. По мере приближения свечение заметно усиливалось. Становясь все ярче и ярче, оно отбрасывало свои неоновые синие лучи далеко вокруг. Этот свет одновременно и пугал, и завораживал. И, понимая, что она сама осознанно делает этот выбор, что отступать больше некуда, ведь позади остается лишь холодная липкая тьма, она собрала всю свою волю в кулак и уверенно пошла вперед. Синий светящийся туман моментально окутал ее с ног до головы. Странно, но внутри него не было ни страшно, ни холодно. Ей даже почудилось легкое теплое прикосновение, словно что-то или кто-то пытался согреть ее заледеневшие конечности.
«Наверное, где-то там и есть выход…» – решила она и поспешила навстречу спасительным, как ей казалось, синим лучам.
Но… неожиданно из ниоткуда на ее пути возник высокий темный силуэт. Он словно вырос из-под земли. Вскрикнув, она резко остановилась, по спине пробежал нервный холодок. Высокое существо в черных одеждах до самого пола полностью преграждало ей путь. Сквозь туман она попыталась разглядеть его, но не было видно ни рук, ни ног, ни лица. Все тело и голова неизвестного существа были полностью покрыты длинной темной тканью.
– Кто вы? – спросила она неуверенным, срывающимся от волнения голосом. Но ответа так и не последовало. В горле сжался комок от страха, захотелось в тот же миг развернуться и убежать, но… непослушное тело, словно его кто-то дергал за невидимые нити, тянулось прямо навстречу непонятному явлению. Она снова напряглась, пытаясь разглядеть хоть какие-то детали, и вскоре вполне отчетливо увидела, что странное существо стоит к ней спиной. И в этот момент ее руки, словно руки марионетки, управляемые кем-то извне, стали подниматься сами по себе, дрожащие пальцы потянулись, чтобы прикоснуться к этой спине… Понимая, что с ней происходит нечто странное, не подвластное никакому логическому объяснению, она начала паниковать. Прилагая невероятные усилия воли, она внутренне пыталась сопротивляться этому насильственному притяжению, но все попытки были тщетны – ее собственное тело больше не принадлежало ей. С ужасом она почувствовала, как пальцы ног отрываются от земли, и все тело, такое невесомое и чужое стало медленно подниматься вверх. Им управляла какая-то другая, неведомая сила, каждую его клеточку, словно магнитом, притягивало к себе страшное существо… Она хотела было закричать, но в горле по-прежнему стоял большой колючий ком, и единственным звуком, который она смогла из себя выдавить стал лишь какой-то глухой звериный хрип. В этот момент темный силуэт пошевелился и начал медленно поворачиваться. Внутри у нее все замерло от леденящего душу ужаса.
«Оно убьет меня!» – от этой мысли в висках бешено застучало, кровь отлила от лица. Она почувствовала сильное головокружение, но из последних сил пыталась сопротивляться навалившейся слабости и желанию закрыть глаза: «О, Боже, неужели это конец…».
– Найди меня!!! – как будто тысячи звенящих голосов зашептали эти слова ей прямо в уши, и этот шепот был настолько громкий и резкий, что казалось способен оглушить. Она отчаянно захотела прикрыть уши ладонями, но по-прежнему ничего не могла сделать… а существо уже полностью повернулось к ней, и обе его руки, облаченные в черные перчатки, потянулись к капюшону, чтобы скинуть его с головы. Ресницы ее испуганно затрепетали. Ей хотелось одного – поскорее убежать и спрятаться, но, осознавая свое бессилие и безысходность, единственное, что она могла сделать это беззвучно заплакать. «Нет, нет! Только не смотри на него. Это верная смерть!» – закричал здравый смысл. Но она не послушалась и подняла свои влажные от слез глаза, чтобы взглянуть в лицо незнакомцу, и в этот момент… ее ослепила ярко-синяя вспышка света… резкая, как выстрел, боль пронзила голову, глаза, уши… слабость во всем теле… и темнота…
