«Смотришь на груду лимонов издалека, и все они кажутся яркими, ровными, почти идеальными, а начнёшь выбирать наощупь – ни одного правильного, все неровные и со вмятинами. И мы, люди, идеальные, даже симпатичные только если сверху смотреть, а вблизи как-то сразу видны все наши гадости».
Полина ходила по большому супермаркету, выбирая продукты к приезду гостей. Она ждала дочь с внуками, но большой радости не испытывала: все её планы провести лето с детьми провалились вчера вечером. Майя объявила, что муж отправляет всю семью на лето в Сочи. Будучи военным, он мог себе позволить такую роскошь. Тем более в Сибири лето неустойчивое, да и моря, увы, нет.
Когда Поля вернулась домой с кучей наполненных пакетов, желанные гости уже прибыли и благополучно веселились в саду на лужайке.
– Мам, зачем ты столько всего купила, мы же завтра уезжаем?
– Привет, дочунь. Не говори мне про завтра, пока ещё сегодня и я вас буду кормить. У меня суп и мясо готовы, а салат мы нарежем быстро. Ты хоть расскажи, где вы там жить будете. Дом снимете?
– Нет, ты не волнуйся. Давай свои овощи, сядь рядом и слушай мою просьбу.
– Маечка, как я сяду, я пирог испеку, тесто подошло.
– Успеешь. Скажи, ты сможешь раз в две недели в мою квартиру наведываться? Мало ли что, проверишь, пыль протрёшь. Цветы я на балкон вынесла, дождь польёт. Заодно хоть развеешься, от дома оторвёшься, от повседневных забот.
– Да какие у меня заботы, Петя что ли? – засмеялась Поля.
– Папа и без тебя не пропадёт. Правда, пап?
– Доча, да пусть ездит, а то ей вечно чего-то не хватает.
– Всего мне хватает, ну вас.
Переложив тесто на стол, Поля помяла его немного и начала делать пирог.
– Да, мама, у меня подружка одна в беду попала, а я надолго уезжаю. Даже не знаю, как ей помочь. Я расскажу, но ты близко к сердцу не бери.
– Какая подружка? У тебя их много.
– Слава. Ты её не знаешь, хотя могла и видеть у нас в гостях, у неё дочка маленькая.
– Не помню, если честно. И что там у неё случилось?
– У неё бывший муж сбежал сразу после рождения Риточки, а теперь всплыл. Вернее, сначала его родители, а теперь и он сам нарисовался. Сначала ей садик оплатили, хотя до этого ни копейки не давали. А потом сделку предложили – она отказывается от алиментов, а они будут и дальше Рите садик оплачивать. Дескать бывший не может никуда выехать из-за долгов, а у него новая жизнь начинается, деловые поездки за границу. Он теперь в какой-то общине состоит, а там ездить часто надо.
– Ну, это чересчур наглый и неприкрытый шантаж. До чего иногда наглеют люди, ужас. Ты ей сказала, чтобы она от их помощи отказалась как можно скорей и забыла, как их зовут?
– Сказала, конечно. Но она доверчивая. Надеется, что они ей быстро долг отдадут и дальше будут оплачивать садик.
– Так пусть вначале отдадут, а потом и отказывается от претензий на алименты.
– Ей все так говорят, но сама знаешь, всем хочется верить, что их любят и уважают.
– Надо себя прежде всего уважать.
Назавтра, пообедав, дочь с детьми уехали, и Поля, смахивая слёзы, собирала разбросанные по дому игрушки.
«Нельзя привыкать к детям и внукам? А как не привыкать, если без них жизнь кажется бессмысленной. Если не можешь не привыкать – не имей. Если имеешь – люби и скучай на здоровье».
Так и не найдя причины для радости, Полина до вечера отвлекала себя домашними делами, пока не позвонила сестра Таня.
– Поль, привет!
– Привет!
– Что-то в голосе тоска.
– Да, уехали на всё лето, теперь сад-огород, вот и вся жизнь.
– Ерунда, все живы и здоровы и слава Богу. Я вот в краевой центр собралась приехать, надо родня Колину проведать, что-то старики захандрили.
– Тань, давай там встретимся на Майкиной квартире. Она мне ключи оставила, пыль просила протирать.
– Хорошая идея, а то я у них ночевать не люблю. Там народу много, и все друг на друга жалуются.
Июнь ещё не достиг высшей точки равноденствия, но земля уже набрала в себя столько солнца, что природа улыбалась с четырёх утра и почти до полуночи. Вытерев всю пыль в трёхкомнатной квартире Майи, Полина поглядывала на часы, дожидаясь прихода сестры. Но Таня появилась на пороге только после девяти вечера.
– От них так просто не уйдёшь. Старики, и мы такие будем, – рассуждала Таня, проверяя запасы продуктов. – Муки мало, завтра купим. Я дня три тут поживу, ещё надо справку одну получить для Миши. Тебя Петя не потеряет?
– Потеряет – найдёт. Пока ты здесь, я не уеду в Чистогорск. Завтра ещё и на набережную пойдём, там сейчас очень красиво, обновили почти всё.
– А я большие города не люблю, хоть убей. Суета эта утомляет.
– Большие города для молодых, им суета нравится. Им надо быстрей и ярче, да и громче.
– Да не в этом дело, для души тут простора нет.
– Зато прогресс.
– Мы с этим прогрессом скоро земле не нужны будем. Ну, заменят всех роботами, а люди будут сидеть сиднем и что? Отупеем сначала, а потом и шевелиться перестанем.
– И размножаться, – усмехнулась Поля.
– Поедим искусственных продуктов и у всех желания пропадут проблемы создавать, а детей без проблем не бывает. Давай спать, что ли, а то и правда голова разболелась. Пока роботов мало, надо успеть пожить по-людски.
В дверь постучались в 8.00, и Таня первой выбралась из-под одеяла и пошла открывать дверь ранним гостям.
– Тань, ты хоть спроси кто.
Мельком взглянув в глазок, Таня открыла дверь. На пороге стояли девушка и маленькая девочка лет четырёх. Удивлённая Таня пропустила их в гостиную, ничего не спрашивая. Пришлось подняться и Поле, набросив на себя халат дочери.
– Извините, мы к Майе. Вы её мама? – девушка сразу обратилась к Полине.
– Да, а вы Слава?
– Она вас предупредила?
– Да, но не сказала, что вы можете прийти, только – о том, что у вас неприятности. Она уехала надолго, вы разве не знали?
– Я думала, что ещё не уехала, извините.
Девочка с любопытством посматривала на обеих бабушек, смешно одетых и растрёпанных.
– А тебя как зовут, красавица? – обратилась к девочке Таня.
– Лита.
– Рита, Маргарита, проходи на кухню, там много вкусненького.
Таня не стала задавать вопросов сестре, поняв, что Полина знает что-то об этой семье. Она ещё не отошла от сна, но оставить голодной девочку не могла.
– Слава, будете чай пить?
Слава прекрасно ориентировалась в квартире и первой пошла на кухню вместе с Ритой.
Поля задержала сестру на секунду: – У неё проблемы с бывшим мужем, но зачем сюда приходить – не понимаю.
– Тем более в такую рань. Садики уже работают, а девочка вроде не больна.
– Придётся выслушать.
Слава уже включила чайник и расставляла кружки на столе, а Рита жевала шоколадку с явным удовольствием.
