Заявка.
Фёдор шел, сжимая кулаки от ярости. Деньги, которые он проиграл в тотализатор, поставив на вроде выигрышный матч, не выходили у него из головы. Ладно бы только свои, так он ещё занял у знакомых под процент. А начинался-то бой так хорошо! Боксёр, на которого он поставил, поначалу посылал в нокдаун своего соперника в первых двух раундах и Фёдор даже крепко сжимал кулаки, словно старался помочь своему спортсмену с нокаутом. Но в одном из последних раундов его боксёр пропустил сильный удар в печень, ушёл в глухую защиту, так и не сумев перехватить инициативу в поединке. Последний раунд представлял собой печальное зрелище – удары сыпались один за другим и рефери остановил бой ввиду явного преимущества соперника.
Фёдор резко повернул за угол и неожиданно столкнулся с молодой парочкой, о чём-то весело болтающих и глядящих только друг на друга. Парень нечаянно наступил Фёдору на ногу и, заметив свою оплошность, поспешил извиниться. Но ярость Фёдора, наконец, нашла себе выход. Он резко ударил парня в солнечное сплетение и тот от боли присел на корточки, хватая ртом воздух. Девушка с недоумением и отвращением смотрела в упор на Фёдора. Фёдор стал пятиться к краю тротуара, затем он резко повернулся, чтобы уйти, но ударился головой об столб светофора, в глазах у него потемнело, и он потерял сознание.
Фёдор открыл глаза. Его тело, он чувствовал, находилось в горизонтальном положении. На потолке палаты, в который он упёрся взглядом, горела тусклая лампочка. Фёдор хотел повернуть голову, но голова оказалась в шлеме, который был прикреплён к чему-то. Руки, тело, ноги – всё, он чувствовал, было обхвачено какими-то ремнями, на которых он висит. Неожиданно устройство, державшее его, повернулось вокруг оси и поставило его вертикально. Из полумрака выплыла фигура вся в белом. Длинная белая мантия с длинными рукавами; капюшон, закрывавший не только голову, но и плечи; белая, почти плоская странная маска, имевшая прорези только для глаз. Фигура приблизилась к Фёдору и сказала:
– Не стоило тебе бить парня. – Фигура помолчала немного. – Теперь на тебя поступила заявка.
– Какая ещё заявка? – ничего не понимая, спросил Фёдор.
– Заявка на справедливость. Наказать тебя примерно, чтобы руки не распускал.
Фёдор отвел глаза:
– Да не хотел я никого бить. Само как-то получилось. Да и ударил я его только разок.
Фигура пододвинулась ближе.
– А ты слышал про случай с одним боксёром, тоже ударившим один разок парня? А тот стукнулся головой об асфальт и умер через некоторое время от гематомы в голове?
– Слышал. Только он не хотел его убивать. И не надо было этому парню болтать, что не следовало. – Фёдор решил сменить тему. – А я в какой больнице?
– В самой лучшей! В ней лечат очень быстро, надолго здесь не задержишься. А насчёт того, что не надо было болтать… Не нравится, что тебе говорят – так уйди. Зачем же бить и убивать? Не хотел, не думал – это всё отговорки. Никто никого не может избивать по своему желанию. Даже толкнуть не может, даже один раз. А у вас это сплошь и рядом. Я понимаю животных, у которых почти нет другого выхода, кроме как показать свою силу, перед самками, через поединок. Кони, лоси, рыбы, петухи. Бараны с крутыми рогами. А вы, люди, добровольно мутузите друг друга по лицу, доставляя радость десяткам тысяч …
Фигура замолчала и как бы задумалась. Потом продолжила.
– Они называют себя – люди. Впрочем, конечно же, люди. Ни одно животное не получает удовольствие от вида крови своего «соплеменника», если можно так сказать. А вы живёте по принципу одной выжившей из ума трёхсотлетней черепахи, озвученного одним детским поэтом: «Надо драться – так дерись!» И вы дерётесь. Дома, на работе, за рулём и в ресторанах.… А легальный мордобой громко называется – спорт! Даже есть свои орденоносцы! Но что радует – это поддерживают не все. Много людей не принимают такой спорт, поддерживаемый недалёкими государственными чиновниками. И для граждан есть очень большая вероятность попасть по «горячую» руку хамов, отморозков, и прочих любителей «поговорить по мужски!». Приходиться наказывать. Наказывать так – чтобы запомнили на всю жизнь! Кстати тот боксёр тоже получил в своё время так, что ему пришлось лечиться в настоящей больнице. – Фигура помолчала и добавила – Ничто не проходит бесследно. Впрочем, этот вид спорта исчезнет, как в своё время исчезли гладиаторские бои и, уже сейчас, постепенно отмирает коррида. Впрочем, до этого ещё далеко. Учитывая какой интерес вызывают, например, так называемые «бои без правил».
Фигура махнула рукой, кого-то подзывая к себе. Подошли ещё двое. Одеты они были сверху донизу в трикотажные обтягивающие костюмы фиолетового цвета, с обтягивающими голову капюшонах. На глазах были сетки в мелкую клеточку. Они отстегнули Фёдору ремни на руках, сняли шлем, раздели до пояса и натянули Фёдору боксёрские перчатки.
– Вы что собираетесь делать? – невольно спросил Фёдор.
– Да мы ничего делать не будем. Это ты будешь отрабатывать свой гадкий поступок. Будешь заниматься своим любимым делом – боксировать. Ведь ты когда-то занимался боксом. Проведёшь десять раундов, со всеми весовыми категориями, и я тебя освобожу. Вернёшься в то же время и место, откуда тебя забрали. Только есть одно условие – не валяться на полу. Время поединка будет останавливаться, пока не встанешь в боксёрскую стойку. А так как время у меня, ваше реальное время, здесь, не действует, то если не встанешь – будешь валяться вечно! Первым будет спортсмен наилегчайшего веса.
Фигура повернулась к своим помощникам и сказала: – Начинайте.
Механизм развернулся вокруг вертикальной оси, и Фёдор увидел, что он оказался в углу ринга. Фиолетовые отстегнули ремни на ногах. Раздался гонг. Из темноты на ринг, сквозь канаты, вышел невысокого роста боксер и встал в стойку. Фёдор решил, что не будет участвовать в поединке, из принципа, раз его заставляют это делать, и спрятал руки за спину. Легковес приблизился к сопернику и, словно на тренировке, принялся наносить слабые удары по его корпусу. Фёдор старался не реагировать на провокации, но когда коротышка замахнулся с явной целью ударить ему в челюсть машинально прикрылся рукой. Фёдор, с досады, что смог попасться на уловку, отвернулся к канатам, но тут же получил чувствительный удар по почке. Пришлось снова развернуться к сопернику лицом, и, увидев голову соперника прямо перед собой, Фёдор нанёс удар. Но соперник, пригнувшись, легко ушёл от удара… Фёдор, втянувшийся в поединок, к концу раунда попал только раз сопернику в голову. Зато тот попадал ему в печень регулярно. Прозвучал гонг и пленник смог отдохнуть на стульчике, появившемся, словно ниоткуда, в углу ринга.
