– Господи, откуда же столько сорняков взялось? Вроде бы недавно прополола, и опять всё заросло какой-то дрянью.
Ещё в конце марта, как только ввели карантин, Лика осталась без работы. Магазин одежды, в котором она трудилась в должности администратора, закрыли, и открывать в обозримом будущем не собирались. За три месяца ожидания победы врачей над собачьим гриппом она переделала решительно все накопившиеся дела и теперь была рада любому занятию. Садовые работы на клумбе возле подъезда стали для неё просто спасением. И теперь, стоя задом кверху и дёргая сорную траву, Лика испытывала невероятное удовольствие.
– Вы мои красавцы,– сняв перчатку с руки, она погладила первые распустившиеся бутоны бархатцев,– какие же вы чудесные.
Какое-то время Лика ещё продолжала заниматься клумбой, пока не почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Она обернулась. Чуть поодаль стоял дядя Миша. Его маленькие, заплывшие жиром, глазки изучали Ликин зад, а дыхание стало таким частым, что марлевая маска на лице ходила ходуном. Садовница разогнула спину и повернулась к мерзкому старику.
– Здрасьте-пожалуйста,– поприветствовал её дядя Миша, заглядывая в вырез халата.
– Ну, здравствуйте.
– Помочь?– спросил старик, указывая на два саженца ивы и лопату, лежащие возле клумбы.
– Если можете, то помогите,– ответила Лика, понимая, что выкопать путную яму у неё всё равно не получится.
– Я могу,– дядя Миша прошёл в палисадник, взял лопату и расстегнул рубаху до пупа, оголяя круглое розовое пузо, поросшее седыми волосами.– Я вообще ещё много чего могу,– он бросил на Лику недвусмысленный взгляд и принялся копать.
Она сделала вид, что ничего не поняла, и чтобы направить разговор в другое русло, спросила:
– Это правда, что вы в своём палисаднике жасмин посадили?
– Правда. И жасмин, и сирень,– он отбросил лопату, поднял один саженец и попытался согнуть ствол.– Смотри, какой твёрдый, прям как у меня,– даже через маску было видно, как он ухмыляется.– А тебе какие нравятся? Наверное длинные и толстые?
– Ф-ф-фу,– сморщилась Лика.– Перестаньте говорить такие пошлости.
– А что такого? Это всё естественно. А у меня знаешь какой? Как канализационная труба. Тебе точно понравится.
– Какая гадость.
– Пригласи меня к себе,– не отставал похотливый дедок.– Ты же сейчас без работы, а я пенсию только вчера получил. Если всё будет хорошо, то я стану заходить к тебе иногда, а ты всегда будешь с деньгами,– он мусолил руками ствол ивы и притопывал от нетерпенья, отчего растянутые коленки треников мотались из стороны в сторону.
– Меня сейчас вырвет, ей богу.
– Брезгуешь?– сощурился дядя Миша, и глазки окончательно превратились в щёлочки.
– Брезгую,– честно ответила Лика.
– Вот идиотка!– разозлился помощник и бросил саженец обратно на землю.– Ну и сажай сама. Всё равно у тебя сил не хватит, чтобы копать.
– Если что, то я попрошу Костика. Он мне точно не откажет.
– А ты что думаешь? Да он попросит то же самое, но только денег не даст!
– Пусть просит. Ему восемнадцать лет, и он симпатичный!
– Ну и дура, тьфу!– дядя Миша снял маску, плюнул и ушёл широким шагом в свой двор.
У Лики от негодования так вскипела кровь, что она сама, безо всякой помощи, выкопала вторую лунку и посадила оба саженца.
«Всё-таки иногда полезно как следует разозлиться»,– подумала она, поднимаясь с лопатой по лестнице.
Возле квартиры её уже поджидала Катюха с бутылкой вина и мясом по-французски.
– Ты опять с цветами возилась? А я звоню, звоню, а ты не открываешь.
Дружба с Катей началась в тот день, когда она переехала в квартиру на третьем этаже. В тот самый день они успели жутко поругаться, познакомиться и помириться. И с тех пор девушки и горе и радость всегда переживали вместе.
Лика открыла дверь и пропустила вперёд гостью.
– А ты что такая недовольная?– поинтересовалась подруга, топая прямиком в зал.– Обычно общение с природой производит на тебя благотворное влияние.
– Если бы только с природой!
– Что, опять этот сморчок приставал?
– Не то слово,– Лика закинула лопату и перчатки на балкон и вытерла руки влажными салфетками.– Он предложил встречаться с ним за деньги. Ты представляешь?
– Так это хорошо,– отозвалась Катюха, разливая вино по бокалам.– Ты сама говорила, что сбережения походят к концу, а у карантина этого конца не видно. По счетам платить надо. Есть что-то надо. Да и других расходов достаточно – ты же молодая, красивая женщина.
Лика застыла с открытым ртом. Она не верила тому, что слышит. И это говорит ей её лучшая подруга!
– И не смотри на меня так! Я думаю о тебе,– стала оправдываться Катя.– Ты же коммуналку за этот месяц просрочила. У кого будешь занимать? Я сама на мели. Если бы не мой новый ухажёр, который тоже, кстати, недалеко ушёл от дяди Миши, я бы уже лапки кверху задрала. Ты даже не представляешь, сколько плюсов в таких отношениях!
Лика молча взяла протянутый Катюхой бокал и осушила за один присест. Потом положила в рот кусочек мяса и налила себе ещё вина.
– Он же старый,– продолжила свой монолог подруга,– поэтому долго мучать тебя не будет. К тому же у твоего есть жена, так что если будет наглеть, то можно его припугнуть.
– Он не мой!– Лика снова обрела дар речи.– И вообще, меня от него тошнит. Как я лягу с ним в постель?
– Во-о-от,– оживилась Катюха,– это уже ближе к делу. Я тоже поначалу не могла себя заставить, поэтому перед встречей выпивала пару-тройку рюмок коньяка. Здесь главное – это не переборщить. Но и закусывать не надо, а то не подействует.
Девушки выпили ещё по бокалу, и Лика наконец расслабилась.
– Ой, Катюха, ты не представляешь, какие мерзости он мне говорит. У старого хрыча такая буйная фантазия. Если он сделает со мной всё то, что он мне обещал, то я просто не выживу.
– Не переживай, дорогая, я с этим тоже столкнулась. Открою тебе один секрет. Если он любит пофантазировать, то оденься посексуальнее и свяжи его. Так и ему угодишь, и сама цела останешься. По крайней мере ничего лишнего не сделает.
Лика слушала, качала головой и думала о том, как быстро меняется жизнь, и не всегда в лучшую сторону.
– Если бы кто-то сказал мне три месяца назад, что я стану продавать своё тело старикам за пенсию, у меня бы случился шок. Скажи мне, что это неправда.
– Это правда, подруга. Стань уже взрослой и загляни ей в глаза.
– Кому?
– Правде.
– Я не могу. Мне наоборот хочется закрыть глаза и забыться сном. Возможно вечным.
– Перестань, всё не так уж и плохо. Подумай о тех женщинах, у которых нет ни денег, ни стариков с пенсией. Им даже продаться некому. Вот ужас-то!
– Действительно ужас,– сказала Лика. Она подумала, что в чём-то Катюха права, ведь у неё есть выход, которого лишены многие другие.– Давай ещё выпьем.
