Владлен захлопнул фолиант, лежащий на потертом деревянном столе, и отправился на балкон. За окном царила промозглая осень, серое небо навевало тоску. Черные вороны, что кружили стаей над деревьями, пророчили душе тревогу. Внизу виднелись серые обшарпанные панельные дома, около ржавых гаражей на разбитых дорогах растеклись лужи. Моросил дождь, деревья сбрасывали последние листья, они готовились к зимнему сну. Сырость пробирала до костей, но горячий кофе помогал согреваться. Владлен закурил и продолжил любоваться мрачными пейзажами. Он ненавидел этот мир и воспринимал его, как нелепую ошибку Бога. Возле одного из гаражей затормозила старенькая иномарка. Водитель загнал машину и поспешил домой, укрывшись капюшоном ветровки. Мужичок, измученный жизнью, нес домой сумку с продуктами. Чуткий слух Владлена уловил, как в пакете раздался звон бутылок.
«Очередной жалкий алкоголик, лишенный всякого интереса к жизни, его существование не имеет никакого смысла. Сейчас он накроет себе стол на кухне с паленой водкой и дешевыми закусками. Охмелев, он отправится лупить жену и детей, отыгрываться на них за все свои слабости и комплексы! Но в этой истории мне не жаль никого, даже жертв домашнего тирана! Я знаю, что эта стерва только и ждет, когда же останется дома одна и звонит своему любовнику. А дети? А дети, те еще мелкие ублюдки, развлечением которых служит издевательство над беззащитной кошкой! Уродливый мир!» – пронеслись мысли в голове парня. Он бросил в очередной раз презрительный взгляд в окно и вернулся в свою крохотную комнату.
В помещении горел тусклый свет. Владлен оформил свою комнату немного своеобразно, из-за краски нанесенных поверх голых кирпичей, она могла бы считаться исполненной в стиле лофт, однако настенные бра и классическая люстра освещали ее так слабо, что она напоминала больше крошечную келью из средневековья. Старый стол и кровать, сколоченные из грубых досок, отлично вписывались в интерьер, но сам дизайн квартиры сильно контрастировал с современным миром. Редкие гости, что оказывались здесь случайно, в первые минуты с огромным любопытством разглядывали детали необычайного интерьера, но чем дольше длилось их пребывание, тем сильнее им становилось не по себе. Толстые странные книги на полках, потрепанные временем, к которым хозяин квартира строго-настрого запрещал даже притрагиваться, таинственные амулеты, знаки нанесенные краской на стенах – вся эта картина начинала давить своей гнетущей обстановкой. Гости находили первый же предлог и моментально покидали странную квартиру. Сам зловещий и загадочный парень, тоже пугал многих своим внешним видом и пристальным взглядом. В его глазах таилось нечто тяжелое, словно потустороннее. Владлен являлся тем еще красавцем и сердцеедом. Статный парень с рельефной фигурой, в обтягивающей черной рубашке, спадающими до плеч темными волосами, красивыми чертами лица и уверенным взглядом, мог дать фору своей красотой любому голливудскому актеру или рок-звездам, разжигающими в сердцах пожар своей харизмой и ревом гитар.
Он часто ловил на себе влюбленные взгляды девушек, те получали равнодушный и полный гордыни ответ, от чего страсть в их душе разгоралась еще сильнее. Владлен не искал любви, презирая ее, как жалкую слабость людских сердец. Его тошнило от малейшего проявления романтики, будь то сцены в фильмах или прогуливающиеся по парку влюбленные пары. Плотские потребности, парень, конечно, удовлетворял, но очарованные первым впечатлением о сказочном красавце счастливые девушки редко задерживались с ним наедине, им становилось дурно в странной гнетущей квартире, а принц все больше и больше напоминал злобного монстра, в нем словно неуловимо менялись черты лица, а гордыня в глазах сменялась яростью. Провести ночь с ним изредка могла лишь какая-нибудь отчаянная и ненормальная неформалка, влюбленная во всякую темную чертовщину. Но Владлен пугал не только беззащитных дам, но буквально всех. Даже шагая по самым неблагополучным улицам ночного города, он так и не попадал в конфликтные истории. Стаи скверных гиен, выискивающие в переулках одинокую жертву, словно в упор не желали видеть его, они не предъявляли претензий по поводу внешнего вида или не интересовались с какого района забрел этот юноша. Владлена подобная ситуация весьма забавляла, он даже пытался провоцировать конфликты, но гопники постоянно куда-то растворялись. «У джентльменов неожиданно возникли неотложные дела, они скоропостижно удалились!» – со зловещей иронией улыбался парень им вслед.
… …
За окном царила глубокая ночь, одинокая Луна на небе равнодушно бросала холодное свечение в окно гордого изгоя, презирающего окружающий мир. Но он не испытывал душевных страданий, проводя время наедине с собой. Владлен допил очередную порцию черного крепкого кофе и закурил дорогую сигарету с мятным вкусом. За его спиной в спальне мелькнули тени. Парень почуял спиной незваных визитеров, но не торопился тушить сигарету, невозмутимо наслаждаясь эстетикой процесса и тишиной ночного города. Наконец, докурив, он покинул балкон, но не торопился включать основной свет в комнате. Настенный светильник с тусклой желтой лампочкой едва мог осветить небольшой кусочек помещения. По углам царил полумрак, в одном из них находился он – демон, явившийся из глубин самого Ада.
– Владыка ждет твоего ответа! – тихий, но зловещий голос темного силуэта звучал, словно шелест листьев на ветру, он с трудом пробивался через незримый барьер между миром живых и миром мертвых.
– Ответа пока нет, я размышляю над ним! – спокойно и уверенно заговорил Владлен, но закурив вновь сигарету прямо в спальне, он выдал свое легкое волнение.
– Пойми, ты сильнейший среди людей, ты способен удостоиться чести заключить сделку с Владыкой и впустить его в этот мир! Ты ведь один из нас, так же презираешь прогнившее насквозь человечество. Бог потерпел фиаско, он не всесилен, он создал уродливый мир, в наших силах совместно изменить миропорядок! – голос демона по-прежнему звучал тихо, однако, все же, чувствовались нотки раздражения, вызванные строптивостью Владлена.
– Сильнейший из людей, что достоин стать сосудом и потерять свободу? Вы ведь уже слышали мой ответ: нет ничего ценнее свободы! – ответил темный маг, – И, да, чуть не забыл, я не стремлюсь поменять законы, по которым живет человечество, я желаю его уничтожить. Люди – это язвы на теле планеты, в их существовании нет никакого смысла, без них мир станет чище!
– Владыка тверд в своих обещаниях! Он гарантирует свободу, тело нужно ему лишь для перехода. А цель у нас все же одна, остальное вопрос деталей! Ты нужен Владыке, он нужен тебе! Вместе вы станете невообразимо сильнее! – демон по-прежнему проявлял терпение, ибо силой завладеть человеческим телом не могли ни демоны, ни сам Дьявол, они нуждались в заветном согласии.
