Мелкие капли воды с тихим, но настойчивым стуком разбивались о грязное стекло окна.
– Началось, – проговорил Ивон, сидя за пошарпанным кухонным столом, сбитым из кривых прогнивших досок.
Идан продолжал варить похлёбку, стараясь не замечать навязчивый звук.
– Ты можешь себе представить, что когда-то давно это был просто дождь? – продолжал Ивон.
Рука Идана, держащая деревянную ложку, начала подрагивать.
– И люди его не боялись, а некоторые даже ждали.
– Прекрати, – тихо, почти жалобно прошептал Идан
Гул от неумолимо падающих капель плавно нарастал – точно пожар, захватывающий всё больше территории.
– А теперь дождя все боятся, – не унимался Ивон, обратив взгляд своих голубых глаз на стоящего позади Идана. – Ведь теперь приходят они, огромные бледные Гекодо…
Деревянная ложка устремилась в сторону говорящего и, врезавшись в стол в нескольких дюймах от Ивона, разлетелась в щепки.
– Прекрати, брат! – с металлическим холодом промолвил Идан, устремив взгляд на последнего оставшегося в живых члена семьи.
Бурлящая похлёбка стекала по котлу, злобно шипя и приближаясь к языкам пламени.
– Знаешь, – проговорил Ивон, собирая в кучу щепки, – раньше ты метал лучше.
Идан, намотав на руки лохмотья, лежащие на каменной печи, поднял котёл и, поднеся его к столу, резко опустил возле рук брата. Несколько капель, выпрыгнувших из посуды, упали на щёки Ивона, обжигая кожу.
– Я не промазал, – ответил Идан, направляясь за тарелками. – Просто не хотел тебя покалечить перед завтрашнем днём.
Ивон наблюдал, как брат молча разливал похлёбку по тарелкам и, усевшись на дряблый качающийся табурет, принялся ужинать.
– Разве ты не хочешь им отомстить? – тихо спросил голубоглазый парень, вытерев щёки. – После всего, что они сделали.
Идан продолжал есть, не обращая внимания на вопрос брата.
– Ты ведь сильный. Много чего умеешь и…
– Нельзя бороться с ветром, брат, – возразил Идан. – Так же, как нельзя ходить по воде или не обжигаться в огне.
– Но…
Идан бросил ложку в тарелку, едва её не перевернув.
– Мы, – повышенным голосом проговорил Идан, быстро успокаиваясь, – уже решили. Этим утром мы сбежим.
Ивон разглядывал еду, словно в ней скрывалась какая-то тайна.
– И куда мы подадимся? – глаза парня тщетно пытались найти ответы в бульоне. – Думаешь, в других городах не так же? Думаешь, там нет Гекодохонов?
Это слово клеймом горело в груди Идана, заставляя сжиматься сердце.
– Не важно, куда, – хрипло ответил брат. – Главное, подальше отсюда.
Ивон хотел сказать что-то ещё, но Идан его опередил.
– Доедай и иди спать, – старший брат развернулся, направляясь в комнату, в которою он надеялся с завтрашнего дня больше никогда не возвращаться.
– Отдохни хоть немного, – выкрикнул ему в след Ивон. – Завтра нам понадобятся силы.
Идан был не в силах спать под шум омерзительных капель воды, причиняющих ему столь великую боль, что ни одна физическая рана не способна причинить.
Так и пролежав несколько часов, мужчина поднялся с кровати, закинув на плечо сумку с едой и необходимыми вещами. Направляясь к комнате брата, его взгляд остановился на свёртке, в котором лежал кинжал, спрятанный в ножны, некогда подаренный ему женой. Однако те воспоминания, которые связывали их вместе, не позволили Идану вновь к нему прикоснуться.
Без стука войдя в комнату Ивона, мужчина обнаружил своего брата собранным и сидящем на краю кровати.
– Пора, – проговорил Идан. – Помнишь наш маршрут?
Ивон кивнул и, поднявшись, пошёл к двери, ведущей наружу.
– Постарайся не отставать, – проговорил Идан. – Нужно успеть до того, как все начнётся.
Выйдя из здания, Идан вдохнул прохладный влажный воздух. Дождь потерял свою силу, но на смену ему пришёл густеющий туман.
– Вперёд! – прошептал старший брат.
Братья быстрым, но тихим шагом шли вдоль улицы, прислушиваясь к посторонним звукам. Их оборванные плащи колыхались под наплывами воющего ветра, слишком слабого, чтобы издавать такой звук.
– Здесь налево, – прошептал Идан, заворачивая между зданий в проулок.
Безжизненный город молчал, и даже крысы таились в норах.
– Как думаешь, – спросил Ивон, следуя за братом, – их можно убить?
Мужчина вновь завернул, игнорируя вопрос.
– Они ведь питаются страхом, – продолжил парень. – А если не бояться, то, может, есть способ их…
Идан резко развернулся, закрыв ладонью уста брата.
– Тихо! – прошептал мужчина, кивком указывая на дорогу.
Ивон молча отпрянул и, оглянувшись, разглядел поблизости несколько силуэтов, направляющихся в сторону главной площади.
– Это Капелланы Церкви, – прошептал Идан, – Попадёмся им, и нам конец.
Ивон поднял взгляд выше, смотря на приближающийся рассвет, озаряющий небо бледно-зелёным светом.
– Такие же, как ты, – заключил парень.
Идан отвернулся и пошёл дальше, направляясь к зданию возле стены города, на которою они несколько дней назад прикрепили верёвку.
– А ты ведь был одним из лучших, – проговорил Ивон, догоняя брата. – Самым умелым.
Мужчина подошёл к концу переулка и, убедившись, что вокруг никого нет, перебежал на следующею улицу, приближаясь к стенам города.
– Мне это ничего не дало, – ответил Идан, стиснув зубы. – Ничего, кроме боли.
Дождь полностью прекратился, уступив своё место бледному туману.
– Но в том нет твоей вины, – тихим, но уверенным тоном заявил Ивон. – Тебя ведь просто использовали.
Идан разглядел привязанную к крыше верёвку и быстро направился к ней, убегая от слов брата.
– Зачем карать себя за то, что сделал не ты? – настаивал парень. – Ведь если бы Патриарх тебя тогда не подчинил, то, может, ты смог бы остановить ту бойню.
Мужчина в порыве ярости развернулся и, схватив Ивона за шею, прижал его к стене здания.
– Нет моей вины? – сквозь зубы процедил Идан, с трудом сдерживая свою злость. – Разве не мои руки убили всех тех людей на радость Гекодохонам? Разве не мои руки убили наших родителей?
Ладони мужчины сильнее сжали горло беззащитного парня.
– Разве не я, упиваясь своей силой, убил собственную жену?
Идан отпустил своего брата, чьё лицо уже успело покраснеть, давая возможность ему откашляться и снова дышать.
– Это сделал я, – проговорил мужчина, отойдя от Ивона. – И это я позволил Патриарху подчинить свою волю.
Посмотрев в пустоту, Идан сделал несколько глубоких вдохов и, собравшись с силами, подошёл к верёвке, подёргал, проверяя, надёжно ли она привязана.
