Для любви не названа цена -
Лишь только жизнь одна.
(«Белый шиповник»)
Знакомый автомобиль в конце улицы. До него было далеко, но стоило только увидеть, как мигнули фары, Ника напряглась и сразу отвернулась в другую сторону. Подруга Татьяна продолжала что-то говорить, она почти не слышала, улавливая только отдельные фразы. И машину, и ее обладателя Ника узнала бы с закрытыми глазами в любой толпе.
Потому что уже почти два года этот человек был ее кошмаром.
Он был без водителя, один. И сопровождавших его обычно шестерок тоже не было видно. Ей хватило одного быстрого взгляда, чтобы заметить все это.
Девушка неосознанным жестом поправила длинные пепельные волосы, глаза тревожно блеснули, ища пути отступления. Ника уже сто раз успела пожалеть, что не ушла раньше и что нацепила это подчеркивавшее фигуру белое платье. Платье делало ее слишком заметной.
- Ника, посмотри туда, - шикнула Татьяна.
Взгляд подруги устремился куда-то ей за спину, а голос стал заметно тише. В нем теперь угадывались нотки скрытой зависти и заинтересованность. Нике не надо было оборачиваться, она и так знала, что там, вернее кто. Инстинктивно выпрямилась, выстраивая внутри себя защитную стену.
А тем временем черный внедорожник с тонированными стеклами подъехал и остановился неподалеку. Прямо под знаком "Остановка запрещена". Стекло водительской двери медленно поехало вниз и опустилось наполовину. Так что теперь было видно силуэт в глубине салона и руку, затянутую в черную перчатку без пальцев.
- Да оглянись же ты, - шипела подруга.
Протест родился в глубине души. Ника выпрямилась еще больше, как будто этим могла отгородиться от него. А мужчина в салоне шевельнулся, стекло опустилось чуть ниже. Тускло блеснули черные очки и ремешок от часов на запястье.
- О Боже, - тихо взвыла подруга, закатывая глаза. - Да если бы ко мне клеился такой мужик! Да я бы... Дура ты. Мне бы твои волосы и фигуру.
Да, и это Ника тоже много раз слышала.
И фигуру свою, и светлые, словно серебристые, волосы она проклинала не раз. Давно бы уже отстригла, если бы знала, что это отвратит Дмитрия Чернова. Но этого типа не отвратит ничто. Главное его удовольствие - прогнуть, доказать свою власть.
Его в этом городе называли не иначе как Черный король. Нике не нравилось это пафосное прозвище, но оно ему шло. Отражало истинную сущность. Состоявшийся тридцатипятилетний мужик, богатый, циничный, жесткий. Одевался во все черное. Ему тут принадлежал весь бизнес.
Она только не могла понять, чем сподобилась так привлечь его внимание, что он вот уже больше двух лет ей проходу не дает. Зачем ему вообще какая-то рядовая студентка? Если у него при его деньгах шикарные модели были в любовницах. Да он любую мог получить. Зачем ему она?
Колючий холодок пробежал по плечам.
Ника невольно поежилась и не выдержала, все-таки обернулась. Зря она это сделала. Под темными очками не было видно глаз, но она точно знала, что он на нее смотрит. Застыла на мгновение, будто парализованная его взглядом. Мужчина шевельнул пальцами, а она вздрогнула и вдруг, словно наяву, вновь услышала его низкий хрипловатый голос. Обещание, звучавшее как угроза:
- Ты еще сама придешь ко мне.
Да никогда! Ей дурно делалось при мысли. А он в свою очередь методично делал все, чтобы отрезать ее. Вокруг Ники давно уже образовалась пустыня, и тиски все сдавливались и сдавливались.
Наверное, ее мысли отразились на лице. Потому что губы мужчины дернулись в усмешке, он поднес руку ко рту, поза слегка изменилась. Ника вздрогнула и отвернулась. Внутри все затрепетало от внезапно нахлынувшего страха и еще какого-то непонятного темного чувства.
- Пойдем отсюда, Тань, - быстро проговорила она, наклоняя вперед голову.
И потянула подругу в сторону, чтобы уйти. Но той явно не хотелось уходить.
- Да подожди ты! - отмахнулась подружка и высвободила руку. - У меня тут еще дела.
Поправила волосы, вся неуловимо преобразилась. Ника заметила многообещающий взгляд, брошенный в сторону дорогого автомобиля, принадлежащего этому хозяину жизни, и поняла, что тут говорить что-то бессмысленно.
- Ладно, оставайся. Я пойду сама.
Огляделась по сторонам, высматривая, как бы пройти, чтобы не пересечься с ним. И пошла к пешеходному переходу.
***
Автомобиль подъехал, когда Ника почти подошла к зебре. Метров десять оставалось. Пристроился рядом и стал медленно двигаться параллельно с ней, приноравливаясь к ее шагам. Девушка слышала шелест шин по асфальту, кажется, она даже ощущала запах дорогой кожи и дорогого парфюма из салона. И этот давящий взгляд.
Не выдержала, взглянула искоса. И тут же, проклиная себя за проявленную слабость, отвела глаза. По коже стал расползаться жгучий румянец. Не надо лгать себе, мужчина в салоне дорогого автомобиля был красив.
Высокий, подтянутый, темноволосый, всегда в темных очках, весь какой-то темный и мощный. И специфическая аура силы, властности и богатства. Это как будто въелось в него и делало невообразимо привлекательным.
Он воплощал в себе мечты многих девушек о красивой жизни. Внешне. Потому что внутри, за всем этим лоском, скрывалась безжалостная жестокость.
Просто хищник, просто ехал сейчас рядом и смотрел на жертву.
А Нике даже спрятаться от него было негде. Корпус Университета был в старой застройке, в исторической части города. Улицы неширокие, без ограждения, тротуары, мощенные плиткой.
Противная дрожь внутри, это постоянное давление на психику выматывало нервы. Она не могла понять, зачем нужна этому человеку. Зачем ему подкарауливать ее. Любовь, интерес?
Какая к черту любовь?! Он мог подкатить к Университету, просто приказать водителю открыть дверь своего автомобиля, и любая из студенток, которой поступало такое щедрое предложение, считала за счастье сесть в его машину. Еще бы, снизошел сам Черный король!
Сколько раз Ника видела это. Он усаживал к себе в машину ее подруг и смотрел ей в глаза, как бы говоря:
«Я жду. Ты следующая».
Но она держалась. А вот подруг у нее становилось все меньше и меньше. Теперь, похоже, их не осталось вообще. Ника была уверена, что он делал это специально. Цинично продавливал. Элемент воздействия.
Но интерес у Дмитрия Чернова к ней был. Какой-то непонятный, темный.
Что-то же заставляло его следить за ней, не выпуская из виду?
И началось это еще на первом курсе. Тогда он впервые положил на нее глаз и сначала наблюдал издали, потом стал появляться все чаще, подбирался ближе, брал в кольцо. А в последнее время ей просто проходу не было.
Но вообще Ника не могла не заметить за этим мужчиной некоторых странностей. Потому что - да, не только он следил за ней, жертва тоже издали пристально наблюдала за хищником. Он мог пропадать какое-то время, а потом появлялся весь посеченный, как будто побывал в драке с поножовщиной. И эти его постоянные темные очки, за которыми не было видно глаз, они словно отгораживали его от мира.
