1. ПРОЛОГ.
Не знаю по какой причине, но какое-то время назад, в соседнем крыле казармы войск ВДВ, временно разместили роту внутренних войск. Собственно, причины этого совершенно неактуальны, потому что сосуществовали представители двух родов войск, вполне себе мирно. Да и что им было делить, если каждый для себя уверен, что именно он самый крутой и доказательств этому не требовалось, так сказать, «по умолчанию»?!
Однако так уж случилось, что простояли они до 27 марта — Дня внутренних войск МВД, ну а по правилам хорошего тона, естественно требовалось поздравить братьев по оружию...
С чего вдруг командование решило поручить это мне — не знаю! Может им нравилась моя «широко известная в узких кругах», склонность к черному юмору? А может посчитали, что поздравления от девушки-инструктора рукопашного боя — это оригинально? Ну, приказы командиров, как известно, не обсуждаются, а исполняются, а поскольку форма поздравления была отдана на мое усмотрение, то...
К этому ответственному делу я привлекла нашу библиотекаршу, даму зрелую, но не чуждую авантюрной жилки, а главное — прилично рисовавшую! Так что праздничным утром наших дорогих соседей встречал плакат с оскалившимся черепом в «краповом» (красном), берете и коротким четверостишьем под ним:
Мы робкие зайчики,
Мальчики-лапочки,
Любим красивые
Красные шапочки!
Ну, и стандартный текст поздравления с их профессиональным праздником...
Какова была реакция? Ну, а сами как думаете?
Хохот в их крыле стоял такой, что я всерьез испугалась за оконные стекла!
Вывод? Настоящие мужики никогда не обижаются на хорошие шутки в свой адрес!
***
О том, что невеста пропала в неизвестном направлении, стало понятно только на следующий день, когда не найдя ее в спальне, где девицу якобы заперли для пущего ее спокойствия, опекун приказал перевернуть весь дом! О том, что «домашняя девочка» рискнула в одиночку податься в «страшный и опасный мир» за стенами фамильного гнезда, он поверил не сразу. Сначала, как водится, в соучастии заподозрили горничную. Тем более, что Аурика всегда была добра к слугам, а уж тем более, никогда не обижала личную горничную и даже одаривала ее по праздникам (да и так случалось), разными вещицами, полезными для молодой девушки, но недоступными на скромный заработок горничной. Могла она из благодарности посодействовать побегу? Сначала фор дер Лони решил, что могла. Однако девица тряслась и рыдала так сильно, что хозяину даже стыдно стало за свои подозрения: ведь явно же, что за пропавшую юную форэтту она тоже искренне переживает!
Это им, простолюдинкам, не имеющим права ни на какую приставку к имени, было более-менее привычно ходить по городу без сопровождения, да и все равно, в приличных состоятельных домах, даже служанок на рынок не отпускали одних, не смотря на то, привычны те к этому или нет! А тут форэтта, тепличный цветок и вдруг — одна! Неизвестно где! Жуть просто! Тут и более жестокосердная бы зарыдала.
А главное с чего?! Вот с чего бы племяннице, девушке спокойной, воспитанной и в принципе не склонной к авантюрам, вдруг пускаться во все тяжкие?! Какая в этой связи приходит первая и самая правдоподобная мысль? Пра-а-авильно, какой-то форэт постарался! Ну, не сама же она рванула «в никуда»?! И фор дер Лони кажется догадывался, кто мог приложить к этому руку! Форэт Иден Батисфен! Этот никчемный безродный выскочка, не имеющий за душой ничего кроме смазливой внешности, которая отчего-то страшно нравилась и глупеньким восторженным форэттам, и умудренным опытом, взрослым форинам!
Естественно, что Аурика заинтересовала этого прощелыгу, поскольку с ее помощью, вернее с помощью ее приданного, форэт Батисфен из форменного «пустого места», с легкостью перешел бы в категорию весьма состоятельных, а значит и уважаемых граждан. А титул? Пусть жена не могла наделить титулом мужа, но зато она вполне могла передать его общим детям, а это уже немало.
Не даром этот негодяй все облизывался на такой лакомый кусочек?! «Друг детства»! Как же, знаем мы таких «друзей»! Небось понял, что выгодная невеста вот-вот уплывет из-под его носа, вот и решился на похищение: много ли надо романтичной форэтте, чтобы потерять голову от сладких слов и жарких клятв, на которые наверняка не скупился предприимчивый негодяй?!
Однако ожидания фора дер Лони не оправдались! Во-первых — он застал форэта Идена мирно чаевничающим со своей матушкой, а будь тот даже полным идиотом, все равно догадался бы скрыться на какое-то время, чтобы не попасть под горячую руку опекуну похищенной девицы!
Правда был и еще один вариант, это если бы план придумывал кто-то весьма умный, хитрый и предусмотрительный (чего фор дер Лони не стал скидывать со счетов!) — это временно спрятать девицу хорошенько, а самому сделать невинный вид! А вот пото-о-ом, когда поиски выдохнуться, не заключить брак тайком, тем самым подвергая его риску последующего опротестования, а организовать полноценную свадебную церемонию.
При том, что брак неравный со стороны жениха, он, дер Лони, точно постарался бы его опротестовать, даже будь невеста уже в тягости, поскольку бастард в семье — это все же выгоднее, чем вообще уплывшая на сторону виконтесса!
Только — увы... Когда «любящий дядюшка» с горяча, в сердцах высказал все эти соображения предполагаемому похитителю в ответ на его жалкие аргументы о невиновности, лицо у форэта стало таким потерянным, что дер Лони понял: этому кретину подобное даже в голову не пришло! Да-да, как не печально, но малыш-Иден к пропаже Аурики, никакого отношения не имел! Почему «печально»? Ну так дальше бы искать просто не пришлось, поскольку вряд ли у него хватило бы изобретательности, обстряпать это дельце и не засветиться везде, где только можно!
А именно так племянницу и умыкнули: быстро, чисто, тайно и «с руками»!
***
Однако на этом сюрпризы для фора дер Лони отнюдь не закончились! Отправившись в банк за очередной порцией средств «на хозяйственные нужды» (следовало ведь искать «пропажу», а на какие, простите, шиши?!), он обнаружил, что этот «родничок» иссяк. Как-так?! Как такое вообще могло случиться?! А — запросто! «Дорогая племянница», причем «дорогая» в прямом смысле слова, «замкнула» все счета на себя! То есть — вообще «все»! Даже больше...
Что?! Куда больше-то? Оказалось, что есть куда: теперь и те поступления, что шли из усадьбы в виде продуктового оброка, отправлялись не на кухню и в кладовые их городского дома, а на рынок, на продажу! Надо говорить, что эта прибыль так же направлялась в банк на счета Аурики или все и так догадливые? А если негодяйка сообразила такое, то про доходы с шахт, рудника и завода с мастерскими, можно уже и не говорить!
