Глава 1. Новогодняя карусель
На этот раз снег действительно валил хлопьями. Метель властно укутывала все обозримое пространство пуховым одеялом, которое создавалось и сметалось одновременно везде, простираясь до той самой еле заметной глазу человеческому границы между небом и землей.
Бесшабашные снежные порывы, срываясь с небес и ударяясь о землю, снова отчаянно взмывали вверх. Со стороны казалось, будто невидимая хозяйка стелила белую мягкую постель, то и дело, встряхивая снежное покрывало, а из-под него, закручиваясь, и опережая друг друга, разносились во все стороны неугомонные белые вихри. Возможно, все снежинки на свете получили приглашение покататься на этой карусели.
Вся эта круговерть являла собой настоящую новогоднюю сказочную картину из детства. В такую пору принято мечтать и надеяться на лучшее. А эти самые заветные желания, словно игрушки под новогодней елкой, принаряженной снегом на опушке леса, должно быть, прячутся и зябнут под снежным пологом, ожидая лучшей поры. Запрятанные под елку, ждут они своего часа. Ждут, считая минуты и секунды, когда же настанет их время.
Пробиваться через метель было непросто даже на приспособленной к таким условиям машине. Может быть, поэтому Андрей не замечал всей этой волшебной красоты. Он ехал и думал, отчего все так переменилось в его жизни в худшую сторону. Ему хотелось, чтобы все было по-прежнему, и его жизнь походила бы на вальс снежных хлопьев, и чтобы жена была рядом и ждала его дома. Видимо, так уж устроены поэтичные натуры: их богатое воображение периодически рисует именно то, что хотелось бы видеть наяву.
Андрей мечтал, чтобы нежданно налетевшая буря разметала все танцующие снежные фигуры, и он увидел бы невдалеке стоящую и машущую ему жену Марину. Он бы увез ее домой или за тридевять земель, стоило ей только пожелать. Но теперь он должен будет нестерпимо долго привыкать к одиночеству. Марина оставила его.
– «Мело, мело во все пределы»… – вспомнил Пастернака Андрей. Все-таки он обратил внимание на сказочные виды, открывающиеся из окна автомобиля. Вздохнул и в очередной раз утвердился во мнении, что у классиков всегда выходит все сказочно поэтично.
Мама Андрея до пенсии была учителем русского языка и литературы, это она привила ему любовь к талантливому слову. Он много читал в юности, поэтому довольно легко мог припомнить отрывки из разных стихов и даже любил по молодости пощеголять этим перед девушками.
Частенько получалось производить впечатление на дам, особенно когда приятели искали способ выразить свои мысли без мата. Их временами заклинивало и, в то время как они мучительно подбирали слова, Андрей легко цитировал классиков, пользуясь точностью их художественных образов. А далее с удовольствием наблюдал за эффектом, произведенным его эрудицией на представительниц прекрасного пола.
Девушки отмечали, что он и начитан, и образован, да и в целом спортивный и выше среднего роста, одним словом – хороший вариант. Но, как известно, самые красивые принцессы из школы достаются хулиганам постарше. Ему, видимо, не хватало напора, чтобы добиться каких-то осязаемых результатов, или достаточно было того впечатления, которое он производил на девиц. А возможно, эти особы нужны ему были только в качестве зрителей.
В конце уходящего года Андрей успел выкупить у дорожностроительной компании, в которой работал экономистом, небольшой внедорожник. Неплохо сохранившаяся машинка досталась ему по весьма сходной цене, которую можно было бы считать подарком от Дедушки Мороза. Подарки должны быть все-таки бесплатными, на то они и подарки: и чтобы прилетел волшебник, и чтобы было пятьсот эскимо. Но известный с детства дедушка только улыбался с новогодних витрин, но пусть будет хоть в таком качестве, чем его не будет вовсе.
О чем бы ни думал Андрей сейчас, мысли все равно возвращались к жене. Он недоумевал, как можно после двадцати семи лет брака уйти к другому, имея уже женатого сына и маленькую очаровательную внучку, сорок девять лет за своими плечами и мужа о пятидесяти двух годах? Просто взять – и уйти. Он корил себя за то, что денег нет, карьера никакая, но не у многих лучше. Может, причина в этом, а может, причин было множество, или это просто каприз. Неожиданно острым было ощущение одиночества и пустоты рядом с собой. Возможно, их отношения стали привычкой, но со стороны Андрея привычка была очень сильной.
В самом конце декабря Андрей приехал повидаться с семьей, смутно надеясь, что все образуется. Вдруг жена передумает, и его пригласят остаться в большом загородном доме родителей Марины, где вся семья собралась до конца праздников? И он готов был все простить, лишь бы она вернулась.
Но приглашения он так и не получил, и старый знакомый дом показался ему непривычно чужим. Вроде все, как всегда, но все не так. Он второпях отдал подарки, поцеловал внучку Дашу, которая быстро вырвалась из его объятий и убежала смотреть мультики. Андрей не успел наглядеться на свою любимую, как она уже исчезла за дверью.
Девочка сильно походила на свою бабушку Марину – почти копия, только глаза были его. Да, взгляд был его – фамильный, «ковалевский». Именно внучка была самой большой любовью Андрея. Когда он держал ее в объятиях, то стук ее сердца был камертоном для настройки его собственного, а дыхание – самым упоительным дуновением цветущего весеннего сада. Это было настолько физически осязаемое состояние, что даже мысли свои о внучке он мог бы погладить рукой, трепеща при этом и улыбаясь одновременно. Просто побыть вместе с ребенком Андрей считал за счастье. Он интуитивно понимал, что все это называют любовью.
Общеизвестно, что время это старый проклятый механизм, который не может остановиться или сломаться подобно часам, который своим беззвучным тиканьем ясно дает понять, что пора уходить. А все самые любимые остаются на даче, никто не поедет с ним как раньше.
Хоть машина и стала новее, но служить символом экономических успехов Андрея, столь важных для Марины, она, конечно, не может. Ведь женщина, выбирая спутника жизни, всегда ищет надежную каменную стену, за которой она сможет укрыться. И совершенно не учитывать материальный фактор в отношениях женщина не может, исключения делаются только для детей и внуков. Для них она сделает все возможное и невозможное, не задумываясь ни о чем.
Андрей уговаривал себя, что, дескать, каждая птица вьет гнездо для высиживания потомства, и обычно женщины присматриваются к своим мужчинам, имея в виду их способность, обеспечить ресурсами это самое гнездышко. А он в этом деле не преуспел, и от мыслей этих было совсем не весело.
