День был странный: с утра дул необычный для первого июня северный ветер, но к полудню разогрело так, что все, кто утром ушел на работу, одевшись потеплее, теперь передвигались, сняв пиджаки, куртки и кофты. К единственному незанятому месту на Краснопролетарской улице подъехал серый Рено и быстро припарковался. Через минуту крепкий русоволосый мужчина средних лет открыл дверцу и, щелкнув сигнализацией, удалился в сторону станции метро «Менделеевская». Отсутствовал он недолго, появившись снова с бутылкой Кока-колы в руке. Мужчина вернулся в машину и закурил, задумчиво разглядывая в открытое окно проезжающие мимо автомобили. Рядом развернулась Тойота, чуть не задев шлагбаум, преграждающий въезд во двор. Из-за этого остановился какой-то толстяк, который громко разговаривал по мобильному телефону. Он почти кричал в трубку:
– Света, я тебе серьезно говорю, так мы не работаем! Сначала оплата пятьдесят процентов, потом выполняем заказ, потом еще пятьдесят процентов! По-другому не будет! Не хотят, не надо! Я тоже рисковать не хочу!
Вероятно, Света спорила, возражала и в какой-то момент сказала что-то такое, от чего толстяк завопил на всю улицу:
– Нет! Нет! Я запрещаю!
А затем вдруг схватился рукой за сердце и, уронив телефон, упал на асфальт как большая мягкая кукла… Спешащие по делам люди обходили лежащего, брезгливо говоря, что устали от этой пьяни. Сидящий в Рено мужчина вышел на улицу, внимательно взглянул на упавшего и набрал номер скорой помощи. Проходившая мимо пенсионерка в косынке на голове подскочила к лежащему толстяку и закричала, что надо вызывать врачей. Водитель Рено ответил, что уже сделал это. Удивительно, но скорая помощь приехала, едва он произнес эту фразу. И мужчина и пенсионерка, застыв, смотрели как белый микроавтобус остановился перед шлагбаумом. Врачи в синей униформе вытащили носилки и стали укладывать на них толстяка.
– Сынок, у него инсульт! Точно! – крикнула доктору пенсионерка.
– Разберемся, мамаша! – отрезал врач и посмотрев на присутствующих, спросил, кто вызвал помощь. Мужчина рассказал, как было дело, и подписал протянутую ему бумагу. Затем медики вернулись в свой автомобиль и уехали. Пенсионерка пошла дальше, кивая головой в ответ своим мыслям и повторяя, что инсульт – это не шутка. А мужчина снова закурил, став в тень.
– Да уж, инсульт – не шутка! – прозвучал рядом женский голос. Даже как-то насмешливо прозвучал… Он обернулся и увидел девушку в солнечных очках. На вид лет двадцать пять. Темноволосая, высокая и стройная, она стояла рядом с ним. Открыла свою сумку, блеснувшую позолоченной буквой «Н».
– Неужели Эрме? Или подделка? – успел подумать мужчина, как девушка достала сигарету, знаком попросив зажигалку. Он помог даме закурить, продолжая ее разглядывать. Общительная незнакомка выглядела так, что мысли о подделках не очень вязались с ее обликом.
– Инсульт не шутка. Хорошо, что Вам удалось так быстро вызвать врачей.
Мужчина откашлялся и произнес:
– Я сидел в машине, увидел, что человеку плохо и вызвал помощь. Ничего особенного – нажал 112 и все.
– Вы молодец, Сергей!
Мужчина удивленно посмотрел на даму:
– Мы знакомы?
– Она сняла солнечные очки и весело посмотрела на него. Глаза у нее были карие, очень темные.
– Я вот, например, много знаю о Вас.
– Да? Откуда?
Женщина снова взглянула на него, одела очки, затянулась, выдохнула в сторону дым и очень серьезно произнесла: – От верблюда!
Сергей посмотрел на незнакомку и с участием поинтересовался:
– Вы из психдиспансера идете?
Каждый водитель из тех, кто много раз пересекал перекресток улиц Краснопролетарская и Селезневская, знает, что делать это нужно очень внимательно, так как здесь совершенно не редкость встретить человека, с безумным видом переходящего улицу под красный светофор между движущихся автомобилей. Сказывается близость расположенного на Селезневке психиатрического диспансера и, как следствие, здесь наблюдается повышенная концентрация людей с неустойчивой психикой. Эта мысль и промелькнула в голове Сергея. Незнакомка рассмеялась в ответ:
– Нет, конечно. Пойдем, выпьем кофе. Я видела вон там кафе. Кажется, оно называется «Барриста».
Незнакомка показала рукой в сторону Селезневки. Произнесла она это совершенно обыкновенно, между прочим, как старая знакомая.
– Девушка, вы, собственно, кто такая? Я вас не знаю!
– Пойдем, расскажу, кто я такая. Зовут меня Екатерина. Смотри какой! Девушка приглашает его кофе выпить, а ему не хочется. Он, видите ли, ее не знает!
Сказано это было с большой издевкой, и Сергей раздраженно произнес:
– Екатерина, послушайте! Я вас не знаю, никакого кофе пить с вами не собираюсь. И вообще, я здесь жду свою жену!
Екатерина, не отводя глаз в солнечных очках и сменив тон на вполне серьезный, ответила:
– Сергей, это скорее деловой разговор! Ты утром о помощи просил? Помощь пришла!
И после паузы немного раздраженно добавила:
– Ждешь жену? Окей, завтра в три часа приходи в это кафе, поговорим. Не придешь – твои проблемы! Пока!
Она бросила истлевшую сигарету на асфальт, наступила на нее своей лакированной лодочкой и, повернувшись, направилась в сторону метро. Сергей изумленно смотрел ей вслед. Вдруг на проезжей части раздался оглушительный гудок автомобиля – длинный черный Мерседес-купе остановился совершенно неожиданно для остальных участников движения, водитель зеленых «Жигулей» разнервничался и нажал на сигнал. Блондинка в Мерседесе продолжила движение, владелец зеленого антиквариата крикнул ей вслед неприличные слова… Все это продолжалось секунд десять, не больше, но когда Сергей повернулся еще раз взглянуть на незнакомку Екатерину, ее уже не было…
Сергей снова закурил, размышляя о недавних событиях – толстяк с сердечным приступом, эта ненормальная женщина. Какая-то девушка остановилась совсем рядом с его машиной и, внимательно оглядываясь по сторонам, стала переходить дорогу. Медленно проехал, громыхая басами сабвуфера большой автомобиль… Вдруг, перекрывая все эти звуки, в голове прозвучали слова: Ты утром о помощи просил? Помощь пришла!
Вернувшись в свой автомобиль, Сергей рассеянно поправил зеркало заднего вида, уже потянулся к сигаретам, но тут постучали в окно – пришла жена. Открыв ей дверь, Сергей завел мотор, Елена села рядом с ним, пристегнулась ремнем, и они поехали.
– Привет! Как дела?
– Привет! Лучше всех.
Сказано это было таким тоном, что Сергей понял – дальше расспрашивать не стоит. Елена недавно получила повышение, работы прибавилось, появилась масса новой информации. Жена очень нервничала, так как это назначение сильно повлияло на рабочий график. Теперь она заканчивала сильно позже. Словом, одно накладывалось на другое и тянуло за собой еще больше. Парадоксально, но такое повышение ей предлагали лет пять назад, тогда она отказалась и была счастлива. Теперь выкрутиться не удалось: вместе с небольшой прибавкой к зарплате и серьёзным ростом статуса добавился огромный объем работы и ответственности. Кроме того, сегодня нужно платить няне, которая присматривает за их сыном, а у Сергея деньги закончились, и Елене придется оплатить и его долю. Официально Сергей не был безработным, он был генеральным директором рекламного агентства. Но он был и единственным сотрудником этого агентства, проще говоря, работал на себя. И сейчас у него было очень трудное время. В рекламном бизнесе весна и лето всегда провальные сезоны. Кое-какие проекты, конечно, были, но деньги быстро закончились, съеденные расходами на квартплату, минимальным ремонтом машины и новыми мокасинами. Впереди маячил летний отдых на деньги жены и полное отсутствие возможностей заработать сколько-нибудь приличные деньги в течение лета. В августе еще у Лены день рождения, и нужно купить ей подарок… Он искоса взглянул на жену. Уставшая Елена молча смотрела в окно. Сергея поражало, как эта красивая изящная брюнетка во время семейных скандалов вдруг превращалась в настоящую фурию. Язвительные ремарки сыпались без перерыва. Безусловно, она во многом права, и своей вины в сложившейся ситуации он не отрицал. Но как объяснить человеку, что развивать бизнес одному очень непросто? Особенно, если тебе в ответ заявляют, что «я так устала от твоих объяснений, и пора бы уже появиться и результатам». Далеко не все могут сменить профессию, которая нравится и в которой ты по-настоящему хорош.
