Прорвавшись сквозь вечную пробку на Садовом, серебристый «Мерседес» нырнул в паркинг стилизованного под сталинскую высотку бизнес-центра в Оружейном переулке. Здание со своими четкими и длинными вертикалями, будто эталон ясной и функциональной инженерной конструкции, высокомерно смотрело как на низкорослого соседа начала прошлого века, украшенного вычурной необарочной башенкой, так и на визжащий нервными гудками рой копошащихся внизу автомобилей. Водитель «Мерседеса», русоволосый мужчина среднего роста, появился на улице. Несмотря на типичную для московского марта морозную погоду, он был без шапки. Деловой стиль одежды, дорогой кожаный портфель и уверенное выражение лица говорили, что это не простой офисный клерк. Он присоединился к курильщикам, сгруппировавшимся вокруг нескольких урн-пепельниц, установленных неподалеку от входа, и неторопливо закурил. Его появление не укрылось от трех девушек, которые стояли, держа в пальцах сигареты, с другой стороны от входных дверей в такой же зоне для курения.
Одна из них, блондинка лет двадцати восьми, обратилась к подругам:
– Смотрите, кто к нам приехал! Михаил Александрович, собственной персоной!
Ее собеседницы с интересом стрельнули глазами в указанном направлении. Высокая шатенка с улыбкой заявила: – Я его еще ни разу не видела, – и после короткой, но вдумчивой паузы игриво продолжила, – А он ничего! Интересно, женат?
Девушки прыснули от смеха, а вторая блондинка неожиданно заявила:
– Наглый, наверное!
Начавшая этот разговор подруга ответила:
– Я за все время работы здесь видела его раз пять. Спокойный, корректный… на вид ему лет тридцать пять – тридцать семь. Больше ничего не знаю. Можно Маринку спросить, она давно работает.
Словно спохватившись, девушка добавила:
– Все, пошли, девчонки! Хорош курить! Сейчас совещание, наверняка, будет. Там и посмотрим на него.
Три подруги исчезли в дверях, а мужчина не спеша докурил сигарету и тоже направился внутрь здания. Через пять минут он вышел из лифта на пятнадцатом этаже и на секунду задержался у закрепленной на стене латунной таблички с надписью «Рекламное агентство «Атлантис». Затем мужчина нажал на кнопку звонка. Ожидая, пока откроется дверь, он разглядывал через стеклянную стену рисепшн-деск и логотип над ним, миловидную девушку, сидящую за стойкой, людей, проходящих мимо с кружками кофе в руках. Наконец, дверь открылась, и посетитель переступил порог офиса. Девушка за стойкой, улыбаясь, произнесла:
– Добрый день, Михаил Александрович!
Мужчина кивнул ей и ответил:
– Добрый день! Скажите, Марина уже в офисе?
– Да, секунду, Михаил Александрович, я сейчас сообщу ей, что вы пришли.
Марина, высокая стройная брюнетка в темно-сером деловом платье, моментально появилась рядом.
– Михаил Александрович, добрый день! Прошу!
Она подошла к двери одного из кабинетов и приоткрыла ее. Посетитель молча прошел в помещение и поставил свой портфель у стола. Затем он снял пальто и бросил его на спинку кресла, оставшись в темно-сером костюме и голубой рубашке без галстука. Марина вошла в кабинет следом за ним:
– Михаил Александрович, вам чай или кофе?
– Кофе, будьте любезны! «Американо» без сахара, но не очень крепкий.
Мужчина взглянул на часы и спросил:
– Совещание в десять тридцать, если не ошибаюсь?
Девушка утвердительно кивнула.
– Вот и прекрасно! Тогда принесите, пожалуйста, кофе и зайдите за мной в это время – не хочу блуждать по переговорным. Хорошо?
Марина снова кивнула и вышла. Михаил подошел к огромному окну и застыл перед ним, рассматривая открывшуюся взгляду панораму. Внизу по заиндевелому асфальту передвигались люди, автомобили и троллейбусы. Несмотря на холод, по краю проезжей части изредка проезжали даже отчаянные велосипедисты. Постояв у окна, мужчина отодвинул от большого письменного стола кресло, сел в него и, заложив руки за голову, задумчиво оглядел кабинет – сплошной хай-тек и минимализм, который так нравится Сергею, – и снова отвернулся к окну, глядя на город. В памяти всплыл их последний разговор, состоявшийся полторы недели назад.
***
Сквозь сон Михаил различил знакомое жужжание. Это завибрировал сотовый, оставленный на ночь в беззвучном режиме. Михаил быстро, насколько может едва проснувшийся человек, схватил смартфон и взглянул на экран, на котором белыми крупными буквами высветилось «Серега». Оглянувшись на спящую Алину, он тихо поднялся и вышел из бунгало в тропический рассвет. Солнце только-только показало свой горящий краешек, но уже окрасило в розовый цвет небо и полоску океана на горизонте. Облокотившись на бамбуковые перила, Михаил тихо ответил:
– Алло!
– Мишка, привет!
– Серёга, на часы посмотри! Что-то случилось?
– Ты прости, старик, я ни свет-ни заря позвонил…
– Да ладно уже! Рассказывай, что стряслось.
Сергей молчал. Михаил спокойно спросил:
– Ты мне позвонил среди ночи, чтобы подышать в трубку?
На самом деле он знал, что Серёга просто так беспокоить не станет. Значит, вопрос был серьезный. Наконец, друг подал голос:
– Ты когда возвращаешься в Москву?
– Через неделю.
Сергей снова взял короткую паузу, потом задумчиво протянул:
– Да-а… через неделю… значит, я все верно рассчитал…
Михаил уже нетерпеливо поинтересовался:
– Сережа, что случилось?
На этот раз голос Сергея прозвучал отчетливо и решительно:
– Старик, ты не злись только! Я уезжаю! И не в командировку.
Михаила трудно было удивить, но сейчас Сереге это явно удалось.
– Не понял! Куда ты собрался?
Сергей опять замолчал ненадолго, затем, вероятно, собравшись с духом, выпалил:
– На Гоа, минимум на полгода!
– А «Атлантис»?
– Я не знаю, старик.
Михаил раздраженно заметил:
– Серёга, ты какие-то странные вещи говоришь… Ты трезвый?
– Абсолютно. Понимаешь, я очень устал. Надоело все до чертиков! Хочу отдохнуть немного.
– Сейчас? В марте? Ты же недавно прислал мне список проектов – там беда! Уйма работы!
– Да, все так, но я не могу. Не могу себя заставить.
Это было совершенно непохоже на Серёгу – трудоголика до мозга костей, обожавшего свою работу. Десять лет назад они вдвоем открыли рекламное агентство «Атлантис», причем основным двигателем идеи был именно Сергей. Он бегал по клиентам, разрабатывал концепции, писал презентации, ругался с подрядчиками, словом, боролся за идею не на жизнь, а на смерть. Михаил, безусловно, также принимал активное участие, но, будучи от природы человеком осторожным, изначально смотрел на затею открыть рекламное агентство с сомнением. Сергею удалось заразить его энтузиазмом и доказать через некоторое время свою правоту. Михаил взял на себя административную часть, выстроив эффективную структуру. Через пару лет, набрав неплохой клиентский пул, «Атлантис» стал довольно заметным рекламным агентством, способным предлагать и реализовывать инновационные идеи. Они ничего не боялись – ни возможных провалов, ни потери клиента, – шли к мечте напролом. Сергей часто говорил:
