– Вы их воруете?
Я любовно осматривала, потрепанного дрожащего, котенка. Он пищал в руках работника приюта.
– Рядом с домом, просто место теплое, – оправдывалась я.
За год уже третий бездомыш, которого я принесла, и встретил меня все тот же парень. Милый. О животных заботится. И, судя по всему, много работает, раз мы пересекаемся с ним постоянно.
– И помойка, – добавила место из воспоминаний, куда стекаются, брошенные подлыми людьми, питомцы.
Парень уставился на меня вопросительно. Видимо, я сделала долгий перерыв между фразами, и собеседник потерял нить разговора. Блин, я бы хотела впечатлить симпатягу, но не тугодумием же. Изо рта против моей воли раздалось несвязное мычание. Я надула щеки, чтобы замолчать уже наконец.
– Все хорошо? – спросил работник приюта, погладивший котенка.
Я кивнула, стараясь придать лицу нормальный вид. Полгода назад я собиралась взять номер этого парня, но струсила и, отдав кошку, убежала. Теперь он точно решит, что я странная. Наверняка уже думает, что я чокнутая и животных по району ищу, чтобы увидеться.
– А как вас зовут? – выпалила я в порыве храбрости. Парень указал на бейдж. Я постаралась не щуриться. Не видно. Слишком далеко для того, чье зрение минус два. Стало совсем неловко. Я зачем-то помахала: – Хорошего вам вечера!
Из приюта не бежала из-за высоченных каблуков. Неудобно в них, зато красиво. Решение, носить еще более дискомфортную обувь пришло после Нового года. Когда подруга, с которой мы снимаем квартиру, выставила за дверь «погулять», пока Лиза с парнем «переустанавливают винду».
Я бродила в праздничную ночь по городу (благо людно из-за праздников) и засматривалась на прохожих. Одиночек не встретила. Хотелось тоже с кем-то держаться за руку. Одиночество в ту ночь обрушилось на меня, как скакалка на жопу. Больнее, чем я ожидала. Я решила, что следующий праздник проведу в компании.
На улице завывал ветер. Я заматывала голову в шарф. Чтоб меня, если еще раз в такую холодину попрусь в «красивой» одежде, а не в пухане. Я достала из кармана очки. Те сняла, когда увидела, кто дежурный. Тот явно не оценил, раз даже имя свое не удосужился сказать.
Ну и вечерок. Котенка будто предала, не забрав к себе. Еще и опозорилась перед симпатичным работником. Придется новый приют искать. На стекло очков липли снежинки. Блин! Так не доберусь до дома и заледенею. Одинокая, слепая и без кота.
– Спасибо. – Я приняла травяной чай.
После вчерашней прогулки до сих пор периодически кожа холодела. Ощущение, что вот-вот заболею. Тело ватное. Я грелась в теплых утренних лучах, проникающих в квартиру сквозь грязное от высохших капель стекло.
Лиза поедала йогурт и притопывала ногой в такт музыки в наушнике.
– Ну мать, ты и нашла время болеть, – сокрушалась подруга.
– Я не болею, – возразила и, как назло, чихнула.
– Вижу. – Лиза задумалась, облизывая ложку. – Значит, опять никакого двойного свидания на День святого Валентина?
– Эй, – возмутилась я. – Вообще-то, я познакомилась кое с кем.
Никого не было. Просто в прошлый праздник я погорячилась и выдала, что если и в этом году не найду парня, то меня можно официально записывать в клуб неудачниц. Вечно я та самая одинокая подруга, для которой приводят друга познакомиться. Обычно в конце вечера парни уходят в компании кого угодно, но не меня.
Должно быть дело во мне. Со школы ни с кем не встречалась, а я ведь на третьем курсе. Правду мама в детстве говорила, кто тащит с улицы котов, у того места на мужа в квартире не остается.
– И кто он? Когда познакомишь? Покажи фотку. – Подруга перегнулась через стол к моему мобильнику.
Я положила телефон на колени экраном вниз.
– Да, мы только переписываться начали, может, не так все серьезно, – дала я заднюю.
– Как познакомились-то, расскажешь?
– Не хочу сглазить.
Я принялась пить чай в надежде, что отвар успокоит мои нервы. Я пожалела о вранье. Но уже поздно.
Лиза широко улыбнулась:
– Сайты, что ли тематические, какие?
– Чего?
Обзор на подругу перекрывали, запотевшие от пара с кружки, стекла очков. Я поставила чай на стол.
– Ты тихоня, Макс говорит, что ты по-любому скрываешь какого-то мужика, – пробормотала Лиза, выгибая бровь.
– В шкафу? – пошутила я смущенно.
Неловко, что мою личную жизнь обсуждают за спиной.
– Ладно ты, – отмахнулась подруга. – Сейчас никого не удивишь интернет-знакомством. Хочешь держать своего ухажера втайне, ничего. Я привыкла, что ты не делишься ничем.
У меня просто ничего не происходило. Учеба, дом, ютуб по вечерам, если нет завалов. А их нет. Я все сдаю вовремя. В отличие от Лизы, списывающей у меня с опозданием. Удивительно, как ее до сих пор не отчислили.
Температуру я мерить не стала. Все равно пойду на учебу. Пары тянулись бесконечно. Я хотела закутаться в одеяло и плакать, но вместо этого слушала лекцию по автоматизации проектных работ. В воспаленном сознании крутились слова Лизы об интернет-знакомствах. Кажется, если доживу до вечера, то знаю, чем заняться.
Я мялась у кафе. Еле дошла на этих каблучищах. Скользко. Ноги устали. Быстрее бы присесть. Я пялилась на людей внутри кафе. Уютно. Тепло. И они сидят. Потрясающе. Свидание должно пройти идеально.
Ради того, чтобы не выглядит замызганной и не вспотеть, я приехала по указанному адресу на такси. В машине было жарковато в теплой одежде, но та недостаточно согревала для ожидания на улице. Я пялилась на людей в парке через дорогу, подумывая, не сумасшедшие ли они гулять в такой мороз.
Слегка размытый вид на бродящих меж деревьев перекрыл парень. На вид старше, чем на фото. Не критично. Лет на пять. Шапка в облипку все портила. Парень писал, что предприниматель. Синяки и усталые глаза наверняка следствие изнурительной работы, а значит, парень трудолюбивый.
– Аня?
Я кивнула и протянула руку:
– А ты Никита?
Моей ладони коснулась шерстяная перчатка. Мокро. Я старалась не ежиться и широко улыбалась.
– Пойдем? – предложил парень.
На радостях я чуть не подпрыгнула и схватилась за подставленный локоть. Никита, судя по всему, не только работящий, но еще и джентльмен. Понял, что лед под моими подошвами – это серьезное неудобство.
Мы приблизились к главному входу. Я потянулась к ручке, когда услышала:
– Ты же из дома? Голодная уже, что ли?
Прозвучало так, будто в кафе идти я не должна. Пока я в растерянности хлопала глазами, меня уже тянули к пешеходному переходу. О, нет.
Я пыталась смириться, что Никита желает морозиться. Парень жаловался, какие ему в последнее время попадаются меркантильные девушки. Не то что я. Он предложил встретиться, потому что я ни разу у него про деньги не спросила. Я просто не успела. Когда? Мы ж вчера впервые списались, а сегодня я между парами едва успевала отвечать на сыплющиеся градом вопросы от Никиты. В итоге он предложил встретиться.
