– А ты неплохо выглядишь! Тебя стероидами, что ли, лечат? – кивнул я, глядя на попытку Исаева встать с деревянного стула и поприветствовать меня.
– Время тяжелое, – он улыбнулся, но довольно натянуто. – Как говорится, сам не захочешь, так заставят. К тому же я теперь в отпуске.
Я вскинул бровь, делая вид, будто удивлен.
– В такое время?
– Говорю же, надо будет – заставят. Новая власть меня отстранила. Убить пока не рискнули, у нас тоже, знаешь, род не из простых. Но думаю, что скоро все равно придут. Рассказывай давай, как все прошло. Обменяемся, так сказать, новостями.
– Банька будет? Чтобы по правилам, сначала напоить и накормить, а потом вопросы задавать? – уточнил я. Очень хотелось пошутить, сгладить всю серьезность и тревожность происходящего вокруг. Отдохнуть, расслабиться. Отпраздновать в конце-то концов! И я читал в уставших глазах на бледном лице Исаева такие же мысли. Но отдыхать и расслабляться пока было нельзя.
Встречались мы не в доме Исаева, а в каком-то полусгнившем доме на задворках Сенной площади, куда меня привез Морак, после того как забрал из электротеатра. Уже тогда на улицах были слышны редкие выстрелы и небо светилось отблесками пожаров. А сейчас так вообще ружейная пальба окружала со всех сторон, и, не переставая, бил монастырский колокол.
Через дорогу – Рогожская застава. По словам Исаева, единственная, где у него остались верные люди. Чоповцы уже покинули город и ждали меня на какой-то маленькой станции за Новой Андроновкой, откуда при желании можно было ловить поезда. Захар рассчитывал перехватить нашу подмогу (как выяснилось, сестры Кравец дали телеграмму, сообщив о скором приезде), а Банши, наоборот, хотела свалить подальше от столицы.
Я коротко пересказал Исаеву обо всем, что произошло. В основном говорил про закрытие разрыва и смерть Сайласа. Но у меня тоже были вопросы.
– А теперь твоя очередь. Расклад обрисуешь?
– Э-эх, сначала все шло по плану, – начал Исаев. – Вызвали Львова на внеочередное совещание.
– Ты тоже там был?
– Нет, меня только час назад мутить перестало, я до этого без сознания был. Так что, как все произошло, я не знаю, только последствия.
– Не томи уже.
Я поднял с пыльного пола сломанную лавку, приставил ее к стене и попытался усесться.
– Видать, почувствовал Львов, что с чумным разрывом беда произошла, и, когда совещание, назовем это так, закончилось, из кабинета вышел только сам Львов и несколько дружественных ему родов: Шишкины, Лопухины, Турмановичи. В общем, список не полный – до сих пор не все выступили.
– А император?
Исаев пожал плечами.
– Его не было. Запасного выхода там нет, на окнах решетки. Ни трупа, ни следов крови императорской семьи.
– А она отличается чем-то, что ли?
– Не понял, – уставился на меня Исаев. – Это что за крамола? Да только за мысли такие на каторгу упечь могут и розгами высечь. Ты что, головой ударился, когда разрыв закрывал?
– Ой, напугал! – Блин, что-то я рано к Исаеву теплыми чувствами проникся, практически сердцем прикипел, даже забывать начал, что мы из разных миров. – Сколько на мне пожизненных сроков и казней сейчас висит? Уж от плетей хуже не будет. Кстати, а не пора ли с меня снять обвинения?
– Все шутишь? Кто будет снимать? Всемилостивейший государь исчез, временное правительство возглавляет Львов. Как я понял, он пытается всех убедить, что император позорно сбежал. Собирается стать регентом при его младшем брате, а наследнику всего четыре года.
– Так может он и правда того? – Я кивнул в сторону. – В свой пространственный карман ушел, чтобы переждать? И затихарился?
– Нет, там не все так просто… – возразил Исаев, но осекся и ошеломленно заморгал. – Стой, а ты-то откуда про это знаешь?
– Я же мнемоник и, как бы, на короткой ноге с создателем этой магии, – пожал плечами я, будто это все объясняло.
– Тогда тебе должно быть известно, что человек может там находиться только с перерывами, —обреченно махнул рукой Исаев, мол, конечно же известно. – А был совсем недавно неприятный случай с одной графиней, и государю пришлось. Не смотри так, все мы люди. В общем, откат у него еще почти месяц.
– Так что насчет крови? Я думал, что это сказки все, типа специально детям рассказывают, чтобы царя-батюшку больше любили? Голубая она там, что ли?
– Матвей, остановись, по тонкому льду ходишь и ересь всякую несешь.
Исаев зажмурился, пережидая болевой приступ, а потом продолжил, приоткрыв один глаз:
– Кровь императорской семьи – это сильнейший артефакт, намоленный сотнями лет и сотней тысяч людей. И в том числе поэтому я думаю, что государя похитили. Скорее всего, Львов снял защиту и активировал портал, чтобы вывезти императора. Вопрос только куда? На Енисей?
– Тебе видней, ты же у нас разведка, – сказал я тихо и замолчал. Почему-то я уже знал, что он скажет дальше.
– Найдешь его?
– Знаешь, предложи ты мне возглавить летнюю кампанию в Енисейской губернии, это прозвучало бы менее безумно. Надо Орден поднимать! Кого там еще? Инквизиторов? Гвардию?
– Это разведывательная миссия, а не карательная. У маленького отряда больше шансов. И не забывай, что для всех ты сейчас не герой, разрушивший чумной разрыв и спасший город, а психопат и убийца, которого все ищут. На Енисее для тебя будет даже безопасней. А вот если найдешь его, то и будем уже тогда думать.
Исаев снова вздохнул. Говорить о таком ему, похоже, было тяжело, и не столько физически, сколько кошки на душе скребли, запустив когти в самое сердце.
– А похода вообще не будет, по крайней мере, сейчас. В Гвардии предатели. Не все, но по уставу они подчиняются наследнику, то есть, считай, Львову. Инквизиторы – да, но без Ордена они не так сильны. Патриархи уже покинули город, они будут пережидать и обороняться в монастырях – там у них больше шансов выстоять. В Ордене раскол. Прайд и те, кто их поддерживает, охотятся на тех, кто пытается защитить все то, во что мы всегда верили.
– А твои люди?
– С должности меня сняли, там я уже ничем не управляю. Основной отряд нашей семьи подчиняется отцу, а он даст людей, только если семья будет в безопасности. Львов осторожничает: новая власть не афиширует связи с Грешниками, чтобы не настроить против себя людей. Но постепенно люди либо умрут, либо пойдут за ним.
– И твой отец?
– Нет, конечно! – оскорбился Исаев. – Этот из первых, он упертый, но в авантюры не верит. Будет до самого конца собирать верных людей, чтобы дать отпор.
