Глава 1. Воспоминания Райли
Райли вздохнул и достал то, что всегда лежало у него в кармане. Старая фотография словно оживала в его руках…
Он помнил звонкий смех сестры, когда она пряталась от него, утащив кусочек сладкого пирога.
– Эй, Райли, найди меня! – весело кричала Розали.
И как только начинал старший брат идти на зов, тут же обнаруживалось препятствие в виде сестры, повисшей на ноге.
– Розали! Ну как ты прячешься! – с веселым прищуром спросил Райли, – я ж тебя в два счета нашел.
– Ха – ха – ха! – залилась серебряным смехом девочка. – Ты опять нас перепутал, братик! Я не Розали, я Мари.
– Опять ваши близнецовые приколы, – рассмеялся Райли.
Тут Райли удивленно вскинул голову. Ему казалось, смех звучит в далёких воспоминаниях, но что это? Наяву тоже кто-то веселился.
– Кто там? – настороженно спросил Райли. – Выйди сейчас же, покажись!
– Ты что, – послышался веселый бас друга, – своих не узнаешь?
Дверь распахнулась, и в комнату вошел высокий широкоплечий парень, на ходу поправляя огненно-оранжевую шевелюру.
– Эйден, что случилось? – посмотрел на него Райли. – Чего смешного?
– Я сейчас был на облёте территории, – вдохновенно начал огненный дракон в облике человека, – так знаешь, что мне старик Маркус из окраинной деревни сказал?
– Нет, конечно, я же не телепат, как Аарон Глаурунг, начальник земляных драконов. Как я могу знать то, что ты мне еще не сказал?
– Он сказал, что рыжий цвет волос нынче не в моде! – зашёлся в смехе Эйден.
– И для этого надо отвлекать меня от важных дел? – Нахмурил брови Райли.
– Да какие дела? Опять на свою фотографию пялился, сто процентов.
Райли, смутившись, быстро спрятал обрывок прошлого, пораженный проницательностью друга.
– Ты не прав, это не фотография. Точнее, не целая и вообще не моя. Ну, не совсем моя… Тьфу, – сплюнул он, – совсем уже запутался. Сейчас расскажу, – сказал воздушный дракон, погружаясь в воспоминания.
– Райли! Тебя Фима зовёт! – близняшки крутились вокруг брата, по очереди дергая его за штаны или футболку.
– Елеафам? Что ему нужно?
– Он нам не сказал, – хитро прищурилась Мари.
– Но Фима сказал, если мы тебя приведем, он даст нам пирожное! – воскликнула Розали, подталкивая брата к выходу.
– Эх вы, сладкоежки! – улыбнулся Райли, – родного брата готовы сдать в плен за пирожное. Да и вообще, после тонны сладкого вы не влезете в свой драконий облик!
Сказав это, он развернулся, готовясь выйти из комнаты. Райли поднял ногу, заметя краем глаза какой-то вихрь. В следующий раз глаза он открыл уже на полу.
– Адриан, смотри, куда несешься! – заметил старший брат, поднимаясь и отряхивая себя и братишку. – Кстати, куда ты несешься?
– Фиме фотографию несу!
Райли и близняшки посмотрели на него недоумённо.
– Какую фотора… фоготра… – удивилась Мари.
– Ту, где вся наша семья в человеческом облике, на фоне Драконовой горы. Всё, пустите, я спешу! – вспомнил самый младший из клана Хураканов о своей цели.
– Райли! – насмешливо склонил голову Эйден, – если ты с такой скоростью будешь мне рассказывать, то я не только состарюсь и поседею, но еще и кости мои врастут в землю.
– В какую землю? – очнулся от воспоминаний старший сын Эммануэля Хуракана, главный дракон Стихийного воздушного отряда.
– В нашу родную, – фыркнул огненный друг. – Давай уже рассказывай, не томи, интересно ведь.
– На этой фотографии была изображена моя семья, – задумчиво начал дракон, доставая из кармана кусок этой самой фотографии.
– Постой! – Перебил друга Эйден. – Ты же в приюте воспитывался!
– Ну, ведь не всю жизнь, – возразил Райли. – Мне было десять лет, когда это случилось. Мы с Елеафамом – это мой брат, мы двойняшки, встретились в комнате совещаний по делу, которое было для нашего клана самым важным на тот момент – защита земель. Нам поручил это «Вираж»: как ты знаешь, раньше наша организация процветала и была всемирно известной. Папа с мамой в это время были в отлёте по другой проблеме. Нас, детёнышей не посвящали в подробности. Мари и Розали, это мои сестры-близняшки, должны были вместе с другими девчонками шить защитные обереги для крыльев. Адриан – самый младший мой братишка, был на совещании только для действий типа «подай, принеси».
Райли перевел дыхание, грустно вздохнул и продолжил:
– Елеафам отправил нашу семейную фотографию руководителям «Виража», чтобы те зарегистрировали нас в Стихийные Отряды для последующей службы или работы. Тогда Отряды были совсем другие…
– Почему же? – возразил Эйден, – я же помню, что я всегда состоял в стихийном огненном отряде, потом стал возглавлять его.
– Эйден, раньше, когда в мире было очень много драконов, более трех миллиардов, то вся система «Виража» делилась на четыре Стихийных Отряда: воздушный, водный, огненный и земляной. Каждый из них, в свою очередь подразделялся на пять потоков —Резервный поток, куда записывали детенышей и всех больных или запасных драконов. Встречный Поток, где обитали кандидаты в другие Потоки, то есть, подросшие дракошки и ученики местной академии. Ответственный Поток, в котором состояли все трудоспособные драконы. Защитный Поток, это охранники территорий. И последний, Элитный Поток, куда определяли лишь за особые успехи. Драконы из Элитного Потока становились руководителями Отряда. Ты разве не помнишь этого?
– А, ну, да… – протянул огненный дракон. – Припоминаю что-то подобное.
– Хорошо, – не стал отвлекаться Райли. – Сейчас, к сожалению, только Встречный и Ответственный потоки в каждом отряде остались, потому что драконов меньше стало. Эх. Ещё в то время нам противостояла организация «Богатырь». Они жаждали захватить власть над миром.
Тут Хуракан снова погрузился в воспоминания.
– Теперь, как нам доложила разведка, – взволнованно говорил Елеафам, – нам жить станет еще сложнее. Существа, называющие себя людьми, каким-то невероятным образом прознали о нас. Теперь нам нужно защищаться от человеческого отряда «Богатырь». Они хотят истребить нашу расу, чтобы царствовать на Земле.
– Но почему, Фима, – грустно спросила Розали, – что мы им сделали?
– Потеснили, видать.
Райли встряхнулся и продолжил.
– После того, как «Богатырь» начал на нас свою охоту, в Северных странах начались конфликты между нашими драконами из «Виража» и людьми из противной нам организации. А дальше… Дальше я не помню события, – прислушался к себе Райли, – будто мне их нарочно стёрли.
