Томас Гудвин, Бенджамин Морган Палмер - Что происходит, когда я молюсь?

Бенджамин Морган Палмер (1818–1902) – один из наиболее известных проповедников реформатской церкви американского Юга в XIX в. К сожалению, в наше время лишь немногие христиане за пределами Южных штатов слышали о нем. Так что же это был за человек?

Палмер родился в Южной Каролине. Во время политического кризиса 1860 г. этот самый непокорный из всех Южных штатов первым заявил о своей независимости от федерального правительства, положив начало Гражданской войне в США. Впрочем, предки Палмера были северянами – пуританами из Новой Англии. Обращенный в возрасте восемнадцати лет, Палмер готовился к пресвитерианскому служению, и с 1843 по 1854 г. молодой уроженец Южной Каролины был пастором Первой пресвитерианской церкви Колумбии в своем родном штате. Затем он несколько лет занимал должность профессора церковной истории в Колумбийской семинарии. Интеллектуальные способности Палмера позволяли ему стать крупным академическим богословом, но он навсегда остался верен пасторскому служению. Поэтому в 1856 г. он вернулся к пасторству, на этот раз в Первой пресвитерианской церкви Нового Орлеана, штат Луизиана.

В 1861 г. служение Палмера в Луизиане было прервано трагическими событиями Гражданской войны (или, как называют ее южане, «Войны между штатами»). Север и Юг сражались друг с другом; в мае 1862 г. войска северян захватили Новый Орлеан, и Палмер бежал на родину, в Южную Каролину. В течение нескольких лет он служил профессором богословия в Колумбийской семинарии. В 1865 г., когда война закончилась и сопротивление Юга было жестоко подавлено северянами, Палмер возвратился в Первую пресвитерианскую церковь Нового Орлеана. Там он помогал верующим южанам восстанавливать их разрушенную войной жизнь. Палмер оставался пастором в Новом Орлеане до конца своих дней.

Палмера называют «одним из величайших служителей Евангелия, принадлежавших когда-либо церкви американского Юга»[1]. Он получил широкую известность как блистательный проповедник, чуткий наставник и мудрый церковный руководитель (и, кстати, выдающийся защитник евреев). О высоком уважении, которым пользовался Палмер, свидетельствует тот факт, что в 1861 г. он был избран председателем первой генеральной ассамблеи вновь созданной Южной пресвитерианской церкви. Он является автором целого ряда ценных церковных и богословских трудов, многие из которых в последнее время переиздаются.

Настоящее издание основано на книге Палмера «Богословие молитвы». Она была написана в конце жизни Палмера, в 1894 г. Вот что сказал о ней биограф Палмера, Т. К. Джонсон: «Эта книга – единственная в своем роде, и она заполнила пробел, существовавший до сих пор в нашей богословской литературе»[2]. Книга помогает нам уяснить, что такое молитва и как мы должны молиться, а также затрагивает некоторые проблемы, возникающие иногда в наших молитвах.

Да благословит Бог духовной мудростью Бенджамина Моргана Палмера всех христиан нового поколения, молящихся в наши дни.

Пытаясь сделать язык Палмера доступным современным читателям, я радикально его изменил. Чтобы донести смысл идей Палмера как можно полнее, мне пришлось изложить некоторые из них более подробно. Палмер писал в чрезвычайно сжатом и поэтичном стиле, поэтому любые попытки передачи его мыслей понятным современным языком неизбежно сталкивались с риском довольно свободного пересказа. Надеюсь, совершая это, я не исказил смысл высказываний Палмера. Кроме того, я довольно значительно изменил композицию оригинала. Поэтому, если вы знакомы с книгой «Богословие молитвы», вы можете заметить, что фрагменты, которые вы предполагали найти в одном месте, оказались в другом. Я решился на это, преследуя ту же цель: облегчить восприятие книги Палмера современными читателями. Кроме того, я добавил различные цитаты из Писания, подтверждающие некоторые важные идеи Палмера.

Во все главы, кроме первой, я включил вопросы для размышления и обсуждения. В оригинальном произведении Палмера их не было. Они разработаны с целью сосредоточить внимание на некоторых проблемах, поднятых в каждой главе, и помочь читателю основательно их обдумать. Их можно использовать и для обсуждения в группе, прорабатывающей эту книгу совместными усилиями.

Молитесь же так: Отче наш, сущий на небесах… (Мф. 6:9).

«Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам» (Мф. 7:7). «Сказал также им притчу о том, что должно всегда молиться и не унывать» (Лк. 18:1). «Всякою молитвою и прошением молитесь во всякое время духом» (Еф. 6:18). «Непрестанно молитесь» (1 Фес. 5:17).

Несомненно, Бог хочет, чтобы вы молились. Об этом говорит вся Библия. Но что происходит, когда вы молитесь?

Духовное действие молитвы можно сравнить с цветами спектра. Проходя через стеклянную призму, луч света распадается на семь цветов – красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый. Если вы вдумаетесь, что такое молитва, то поймете, что она так же распадается на семь «духовных цветов», или элементов молитвы. Я назову эти элементы следующим образом: поклонение, восхваление, прошение, благодарение, исповедь, мольба и ходатайство.

Я не утверждаю, что всякий раз, когда вы молитесь, вы должны следить за тем, чтобы ваши молитвы состояли из всех этих элементов. Просто я хочу сказать, что молитва – это такое занятие, которое может включать любой из этих «духовных цветов». Кроме того, следует помнить, что элементы молитвы, как и семь цветов спектра, незаметно перетекают друг в друга; между ними невозможно провести четкую границу. Например, поклонение и восхваление соединяются в богослужении.

Давайте посвятим немного времени рассмотрению семи элементов молитвы.

Поклонитесь Господу в благолепном святилище Его (Пс. 28:2).

Вы когда-нибудь задумывались, зачем вы существуете? Согласно Библии, главной целью нашего существования является служение Богу. Вот почему Бог сделал нас отличными от животных, наделив удивительной способностью мыслить и чувствовать. Нам, людям, предназначено быть жрецами творения; мы даем безмолвной природе голос, которым она восхваляет своего Творца.