Александр Петрович посмотрел на нас и сказал:
– Через две недели состоится наша последняя встреча перед ЕГЭ. Помните, – обратился он к ребятам, которые остались с шестого класса, – на одном из первых уроков я задал вопрос: нужна ли России для развития национальная идея? Я надеюсь, что вы подготовились к нашей дискуссии и сможете на него ответить.
Я учился в школе с первого класса. Таких в нашем классе было большинство, и со многими я подружился почти сразу же. Да что говорить: с Игорем и Антоном мы ходили в один детский сад и вместе играли во дворе. Сейчас мы сидим почти рядом, на «камчатке», между нами проход, что, правда, не мешает перекидываться смсками и списывать друг у друга. Иногда на мою парту ложатся переданные через десятые руки тетради друзей, сидящих у окна, чуть ли не у учительского стола и у двери. Моя тетрадь тоже частенько путешествует к ним.
За эти годы наша компания практически не изменилась. Не хватает только Паши, который ушёл из школы в пятом классе: его семья переехала в другую страну.
Уже несколько лет после уроков мы собираемся около школьного забора, за спортзалом, и разговариваем о чём-то своём. Иногда, в плохую погоду, идём в недорогое кафе и сидим там.
Частенько говорим о ровесниках, ребятах помладше и постарше, отношениях с родителями. Обсуждаем мы и учителей, среди которых особо выделяется наш необычный историк. Александр Петрович Сумский был одним из старейших учителей энской московской школы. В свои почти восемьдесят лет этот всё ещё красивый и высокий человек сохранил молодую любознательность и всегда казался нашим пожилым ровесником. Говорили, что он принадлежит к старинному дворянскому роду и чудом уцелел в сороковые и пятидесятые годы. Историк частенько организовывал для школы интересные поездки, экскурсии, во многих из них выступая гидом.
Его необычный вопрос и задание появились совершенно внезапно, чуть ли не в начале двадцать первого столетия. Об этом мы узнали от друзей-старшеклассников, которым учитель на первом же уроке отечественной истории задал очень странный вопрос: «Нужна ли России для развития национальная идея? Если да, то почему? Если нет, то почему?» Это случилось десять лет назад. Сейчас этот вопрос был задан во второй раз, нашему шестому классу.
– Я не тороплю вас, – сказал в тот день Александр Петрович. – В одиннадцатом классе пройдёт дискуссия на эту тему. Ваша задача – подготовиться к ней, причём самостоятельно. Основную часть работы вы должны выполнить сами. На своих уроках, кроме основной программы, я буду давать необходимый материал для дискуссии, а через три года мы сможем – я на это надеюсь – сделать что-то вроде репетиции. Подготовиться к дискуссии вам помогут московские и российские музеи, исторические книги, музеи других стран. Их, а также познавательные исторические сведения вы сможете найти в Интернете, а что касается книг, то каждый год я буду давать вам список литературы, подходящей для вашего возраста. Рекомендуемую литературу вы отыщете в школьной и московских библиотеках. Насчет музеев… Предпочитаю ваши собственные рассказы о них: поверьте, так будет интереснее и вам самим, и вашим друзьям. Итак, начнём наш урок. Прошу вас назвать ваши имена и возраст. Кто первый?
С того дня в начале каждого года Александр Петрович спрашивал нас о готовности к дискуссии. В девятом классе прошла репетиция, обрадовавшая историка, но огорчившая тех ребят из нашего и параллельного класса, кто не подготовился. К сожалению, среди них оказались и мои друзья.
И вот судный день приблизился. Мы собрались на нашем обычном месте.
Толя почесал затылок:
– Осталось всего две недели, а у меня ничего не готово.
– Но ты ничего не читал и никуда не ездил, и не ходил, – ответила Вика. – Хотя… Мне кажется, я и сама могу провалить дискуссию: как вспомню, что говорила на репетиции, – до сих пор мурашки бегают.
– И у меня, – засмеялся Игорь. – Мне самому страшно выступать.
– Послушайте, – вмешался Серёжа, – неважно, кто и как подготовился, хорошо или плохо будет выступать на дискуссии. Важнее, что всё это будут только наши, современные представления о том, что мы читали, видели и слышали.
– Ты что, волшебник? Вот и вызови кого-то из прошлого, чтобы с ним можно было поговорить! – предложил я.
Серёжа посмотрел на меня и хотел было ответить, как вдруг раздался голос:
– Я могу помочь вам.
Секунду назад рядом с нами никого не было. Я могу поклясться чем угодно: краем глаза смотрел на Аню, свою давнюю любовь. Она стояла у школьного забора и хотела что-то сказать, как вдруг рядом с ней вырос странный парень. С виду он был нашим ровесником, лет семнадцати или постарше. Одет по-весеннему, в светлой лёгкой куртке и джинсах. На улице я бы не отличил его от тысяч прохожих, если бы не необычные глаза, словно лучащиеся странным неземным светом, и аура огромной силы, исходящая от него.
– Я могу помочь вам, – повторил он.
Антон вздрогнул и обернулся.
– Кто ты? – спросил он.
– Меня зовут Андрей, – ответил странный парень.
– Ты волшебник?
– Можно сказать и так. – Он повернулся к Ане и улыбнулся ей. Затем поклонился Вике и Игорю. – Благодарю вас.
В его руках появилась небольшая хлебная лепёшка. Разломив её, странный незнакомец протянул куски каждому из нас:
– Господь сказал, что мы можем узнать друг друга, преломив хлеб между собой.
– Ты ангел? – неуверенно спросила Аня.
– Да. Я слуга Бога Авраама, Исаака, Иакова, и Сына Его, Иисуса Христа. Господь послал меня, чтобы помочь разрешить вашу проблему. Я слушаю вас.
Мы постарались всё объяснить. Андрей кивнул:
– Хорошо, я могу помочь вам. Кстати, – он как-то странно посмотрел на нас, – кто дал вам это задание? Случаем не князь Александр Петрович Сумской?
– Он никакой не князь, а наш учитель истории.
– Неважно. – Ангел чему-то тихо засмеялся. – Итак, я повторяю, что могу вам помочь. Кого бы вы хотели встретить и из каких времён?
– Мы можем выбрать кого захотим?
– Да. – Андрей щёлкнул пальцами, и мы в один миг оказались в большом банкетном зале. Посередине стоял длинный стол с чашками чая и кофе, рядом с ними вазы с печеньем и пирожными.
Ангел пригласил нас сесть и сказал:
– Итак, слушаю вас.
Перед ним появились блокнот и ручка. Он посмотрел на нас и повторил:
– Слушаю вас. Кого бы вы хотели видеть здесь?
– Ровесников, – сразу же сказал я.
Андрей кивнул и записал.
– Хорошо. Откуда?
– Восемнадцатый, девятнадцатый и двадцатый века, – ответил Серёжа.
