1. Глава 1
Этот день не был для Руслана каким-то особенным: обычный прием с изысканными закусками, музыкой, шампанским, вежливыми приветствиями и высокопарными тостами. Праздник для сотрудников компании и приглашенных гостей. Блажь, фальшь и лицемерие в одном флаконе.
Этот день не был особенным до одного момента. Того, когда он увидел Ее.
Эта худенькая брюнетка сидела за самым дальним столиком и явно чувствовала себя не в своей тарелке. Об этом свидетельствовали напряженная поза и затравленный взгляд, которым она окидывала огромное помещение. Кажется, кого-то выискивала в толпе. И никак не могла найти.
Может быть, искала его?
От этой мысли у Руслана сладко защемило сердце. Надо же, а он-то думал, что оно до такой степени обросло коркой льда, что уже никогда не оттает. Но эти чистые, голубые, как июньское небо, глаза казались глазами самого ангела. В эти длинные темные локоны, что оттеняли узенькое бледное личико с высокими скулами, так и хотелось запустить пальцы. Едва тронутые розовым блеском губы девушки слегка приоткрылись, точно в беззвучной мольбе.
Что этот ангел забыл на грешной земле? Почему сидит одна в дальнем конце зала и неловко подтягивает лиф платья без бретелек, словно в нем, как в панцире, желает спрятаться от всего мира? И взглядов, что так и притягивает ее ладная фигурка с пышной грудью и тонкой, будто бы осиной, талией.
— Господин Чжан очень доволен приемом и благодарит вас, — сообщил Руслану переводчик. — Он весьма рад, что ваша фирма чтит семейные традиции и устраивает общие праздники для работников и членов их семей.
Руслану было плевать на то, что думает мистер Чжан и вся китайская делегация в целом. Хотя именно для этих богатых клиентов был устроен прием.
И все же Руслана больше интересовал ангел, разместившийся за дальним столиком. Девушка словно почувствовала его призывный взгляд, робко улыбнулась и смущенно потупилась.
Но он успел заметить, как порозовели ее щеки.
— Ответьте хоть что-нибудь? — попросил переводчик. — Рус, ты уснул что ли?!
Руслан перевел на него взгляд и похлопал глазами. Его будто только что выдернули из прекрасного видения в жестокую реальность. Что не радовало совершено.
— Что?.. — переспросил Руслан.
Сергей, его близкий друг и переводчик, нервно дернул плечом. Что произошло с боссом, он впервые так вот внезапно «выпал» из разговора.
— Гости благодарят за прием, ответь им какой-нибудь любезностью.
— Ах, это, — вспомнил о деле Руслан. — Скажи им что-нибудь сам. И, будь другом, усади уже за столик. Пусть немного расслабятся, а я отдохну от них.
Сергей беспрекословно подчинился. Для сотрудников крупнейшего концерна «Фест строй» Руслан Серый, их босс, был кем-то вроде божества и предводителя в одном лице. Его требования выполнялись немедленно, без лишних задержек. О строгости, жесткости и принципиальности Руслана слагались легенды.
Руслан принял из рук официанта бокал с неразбавленным виски и, глядя поверх стакана, кивнул Ларе, сотруднице, давно пытавшейся занять пустующее место любовницы босса. Безрезультатно пытавшейся. Руслан не подошел, несмотря на ее призывный взгляд. На сегодняшнем вечере не было места подобным встречам. Китайцы очень привередливы во всем, что касается вопросов морали, а «Фест-строй» нуждался в крупной сделке.
А Руслан Серый не слишком нуждался в услугах Лары. Сегодня особенно.
— Кто это? — спросил он у подошедшего Сергея, указав на брюнетку за дальним столиком. — Чья-то дочь? Интересно, кто из моих «акул» мог произвести на свет эту золотую рыбку?
Руслан отчаянно хотел верить, что незнакомка именно дочь кого-то из сотрудников. Слишком молодо и невинно она выглядела. К тому же, с ней рядом не было никого из мужчин. Оставить такое сокровище в одиночестве не мог ни муж, ни жених. Руслан был в этом уверен.
— Эта золотая рыбка исполняет прихоти исключительно Павла Трусова, — с оттенком неодобрения отозвался Сергей и, глянув на босса с удивлением и затаенным беспокойством, добавил: — Это его жена, Рус. Хорошенькая и такая молодая. Жаль ее, дуреху…
Руслану показалось, что мир его взорвался и разлетелся на сотню осколков. Эта девушка не может быть женой Трусова, не должна быть ею! Чем этот молодчик заслужил такую принцессу? Он же ублюдок, каких свет не видывал. Ни одной юбки не пропускал в офисе, ни одной пьянки. Если в «Фест строй» случался скандал, то, скорее всего, его причиной был Пашка Трусов.
Но многие из его идей стали просто бомбой. В подготовке архитектурных проектов Трусову не было равных. Потому концерн и его глава на многое закрывали глаза.
Только не сейчас.
Сейчас Руслан был готов разорвать Пашку голыми руками. Уничтожить, только бы освободить из его похотливых ручонок это милое создание. Его жену.
Как нарочно, в этот момент девушка сложила на столе ладони и прокрутила на пальце обручальное колечко. Тонкая полоска золота поймала яркий свет люстры и сверкнула, резанув Руслана по глазам.
— Твою ж мать! — не сдержался он.
— Угу, — согласился Сергей. — Та самая тихоня, на которой Пашка женат. Если бы не твой приказ прийти на прием с женами, Трусов ни за что бы ее не привел. Она ж у него домашняя скромница. Или затворница, тут как посмотреть.
Руслан залпом опустошил бокал и прижал холодное стекло ко лбу. Он не мог взять в толк, что хорошего могла найти девушка в этом подонке. Что он сделал? Пустил ей пыль в глаза, купил байками о вечной любви и преданности?
Людмила. Кажется, ее звали Людмила. Какое жестокое совпадение. «Руслан и Людмила», одна из величайших поэм о любви и преданности. Так почему, черт подери, в жизни все происходит иначе? И прекрасная героиня навеки отдана юнцу с душой гребанного злого карлика?
— У них ведь и ребенок есть, верно? — припомнил Руслан.
Он предпочитал знать все о своих людях, вплоть до привычек — дурных и не очень. Это правило много раз спасало его от предательства и позволяло держать любую ситуацию под контролем.
Но не собственное сердце. Сейчас оно билось и рвалось, как пойманная в силки птица. Грудь горела огнем, а глаза застилала алая пелена гнева.
— Мальчик, почти три года, — отчитался Сергей. — Как по мне, так два ребенка родили третьего. Не представляю, каким мужем и отцом может быть Пашка. А эта, — он кивнул на девушку, — слишком молода для родительства. Да и для брака тоже.
У Руслана все плыло перед глазами, хотя он выпил всего лишь бокал. До этого ему казалось, что нет на свете того, что может выбить его из седла и поселить в нем неуверенность. Но вот он смотрит на девушку, покорившую его с первого взгляда, и сгорает от ярости и обостренного донельзя желания. Запретного желания. Того, в котором он, пожалуй, боится признаться даже себе.
