Алексей бежал босиком по темным бетонным коридорам, которым не было конца. Преследующий его ветер словно задался целью выстудить ослабленный организм насквозь: забираясь под одежду, проникая в самые потаенные уголки тела, он пробирал холодом до костей.
Стук сердца по скорости ударов вдвое превышал топот его ног. Майору казалось, что он движется по кругу, бесконечно возвращаясь к исходной точке, на которой его ждали враги. Их было много. Прячась по углам, представители разных рас поджидали пилота, чтобы отомстить. И причина мести у каждого была своя.
Мерзкие жуки выскакивали под ноги, падали сверху на спину, сшибали на землю и впивались в его тело, высасывая кровь. Он убивал их. Но иногда не успевал. Так же, как не успевал спасти Старика, которого на его глазах бесчисленное количество раз сжирали скарлаты. Алексей кричал, пытаясь предупредить друга об опасности, но тот его не слышал, и снова вступал в неравный бой с врагом, которого не мог победить… Перепрыгивая через лужи крови Горский бежал дальше. Он должен был выжить, ради своего ребенка, ради своей семьи.
На очередном витке бетонных катакомб коридор внезапно оборвался, и не успев затормозить, майор вывалился в кучу раскаленного песка, после холода камня обдавшего тело страшным жаром, в миг воспалив кожу до огромных мерзких волдыней. Вскочив на ноги, Алексей в ужасе озирался по сторонам. Он стоял совершенно голый последи адской пустыни, и с четырех сторон его медленно обступали альбиносы, требующие вернуть им вирус… Но ведь я же все вернул?? Что еще вам от меня нужно???
В ожидании атаки, Горский закрыл голову руками… и очнулся на столе в лаборатории. Мертвый профессор с торчащим из груди скальпелем, злобно скалясь, заносил над ним пилу, неустанно шепча одну и ту же фразу: «ты должен оставаться в сознании… я хочу следить за твоими реакциями…»…
Алексей пытался закричать, но не смог открыть рта. Его губы оказались залеплены пластырем, а на месте профессора вдруг оказалась криптонская королева, которая, медленно снимая с себя платье, тянула к пилоту свои блудливые руки.
Что-то противно и настойчиво жужжало, продираясь в сознание. Вновь стало очень холодно…
С силой зажмурившись, Горский в отчаянии задергался, пытаясь выбраться из этого вязкого кошмара, но его все глубже и глубже затягивало туда. Мертвецы и живые, люди и твари, все тянулись к нему, желая его смерти…
Вскрикнув, Алексей проснулся и сел на кровати, тяжело дыша.
Это был сон… Всего лишь страшный сон… Но настолько осязаемый и реальный…
Горского трясло от озноба. Одеяло съехало на пол, из-за чего по всей видимости он и мерз. Вытерев со лба холодный пот и перегнувшись через поручень больничной койки, Алексей здоровой рукой потянул его на себя и накрылся по самый подбородок. Стало чуть полегче.
Из окна, завешенного новенькими модными жалюзи, тянуло ночной прохладой. В палате царил давящий тяжелый полумрак, расчерченный границей желтой полоски у двери, разделяющей мир слабых и беспомощных пациентов от пышущих здоровьем молоденьких постовых медсестер.
Протянув руку к тумбочке и щелкнув выключателем, Горский включил настольную лампу. Темнота, вздохнув, немного отступила, и, свернувшись мягким шарфом возле платяного шкафа, легла передохнуть.
Желая узнать который час, Алексей взял в руки телефон. На экране высветилось тревожное сообщение о 10ти пропущенных вызовах: с интервалом в 2-3 минуты Горскому названивал Террел.
Странно, что ему понадобилось в такое время?
Раздумывая, перезвонить шефу сейчас или помучить его до утра, Алексей усмехнулся себе под нос, в мыслях выстраивая план маленькой мести не отвечать командиру, который сам никогда не чурался ни ночными звонками, ни неожиданными визитами.
Вот и пусть сейчас ждет! – мстительно хмыкнул Горский, собираясь положить телефон на место. Но аппарат в его ладони требовательно зажужжал вновь.
Вздохнув и послав про себя назойливого начальника куда подальше, Алексей все же ответил:
– Я вас слушаю, Зед. Что на этот раз случилось? Только прежде чем вы ответите, должен предупредить, что сразу же намерен сказать «НЕТ» на любые предложения работы!
– Лёша! – гаркнул Террел в трубку таким голосом, что Горский резко заткнулся, предчувствуя беду. Командир секунду помолчал, словно набираясь смелости, и глухо произнес: – Корабль, на котором вечером отправились на Деус наши друзья, не долетел до планеты. На борту произошел какой-то взрыв, и космолет буквально разорвало в клочья… Следов погибших обнаружить не удалось… Мне очень жаль, сынок.
Алексей безвольно уронил руку с трубкой на колени.
В ушах эхом отдавались слова командира: «Разорвало в клочья… следов погибших обнаружить не удалось…»
Всего несколько часов назад Старик стоял перед ним живой и здоровый, объясняя свой внезапный отъезд на Деус заботой о здоровье беременной жены, которой нельзя было рожать ребенка в земной атмосфере. После обследований и родов они должны были вернуться назад… Вместе с Мией и Евгением на родную планету полетели также мать и младший брат девушки… И теперь их всех больше нет.
Чувствуя, как руки его начинают лихорадочно трястись, Горский машинально зафиксировал взглядом время: 3:05 ночи…
Так не могло произойти, это просто не должно было случиться!… Только не с Женей. Только не с ними…
Алексей в бессилии закрыл глаза, не обращая внимания на скатывающиеся по щекам горячие слезы. Стыдиться ему было некого. Такого конца для этих светлых и дорогих ему людей он не мог себе и представить.
Кошмар, преследовавший пилота во сне, стал явью.
Глава 1. Сюрпризы на дороге
За сутки до текущих событий.
Вырулив, наконец, на широкую трассу, Евгений до упора выжал педаль газа.
Он не умел и не мог дольше бездействовать. Первый раз за всю военную карьеру его отстранили от полноценного участия в задании, и ладно бы вообще не дали участвовать в спасении дочери знаменитого мецената, так нет! Плевком в лицо ему выделили маленькую роль, видимо, чтоб он не сильно обижался, не забыв напомнить о недавней травме руки, якобы она могла бы стать помехой в этом важном деле. Произошедшее отстранение от работы пока что еще только первый звоночек дальнейшего списания агента на пенсию, чем бы Террел не пытался это прикрывать. В глубине души полковник прекрасно понимал, что в свои 47 лет он, конечно, далеко уже не мальчик, но сил и опыта у него было достаточно, чтоб пробегать вместе с Горским лет еще, эдак, десять! Во всяком случае, ему очень хотелось в это верить. Но с начальством не поспоришь. Им наверху, как говорится, виднее.
Мысли Власова снова вернулись к другу, в одиночку оставшемуся на Криптоне. Евгений знал, что во дворце есть еще один внедренный агент, но в подробности полковника опять же посвящать не собирались. А вот Горскому сказать об этом он уже не мог, так как сразу после выполнения своей части задания обязан был убраться с враждебной планеты. Оставалось только надеяться на то, что Лёша справится с поставленной задачей. В профессионализме лучшего друга Евгений не сомневался, но все же знал и его слабые стороны. И на этот раз переживал за Горского как никогда.
