- Что значит нечем?! – возмутилась я. – Ты, быстро метнулся в замок, нашел там какую-нибудь горничную, а лучше управляющего, и взял все необходимое. Ведро, тряпки, мыло… И нечего на меня рычать! Ишь, взяли моду! Развели грязь, понимаешь ли! А вы, двое, бросили тушу, вы ее все равно неправильно разделываете, взяли вон те ножи и вперед - отскребать пол! Напомнить, что сказал Владыка?
Нет, я честно пыталась поговорить с этими монстрами по-хорошему, объяснить, почему нужно отмыть кухню. Но они сначала просто игнорировали меня, а потом и вовсе послали куда подальше. Вот тот, которого я отправляла за тряпками и ведром, меня и послал. Да так заковыристо, что я даже не ожидала такой фантазии от мохнатого.
- Самка мной не будет командовать, - прорычал волколак, оскаливая зубы.
Ох, надо было сразу сбегать, сейчас уже поздно – догонят. Выход был только один – защищаться. Рука сама схватила тесак, крутанула его, примеряясь.
- Ну что, кого первого пустить на жаркое? – спросила я. В душе кипел адреналин, да и вообще вся ситуация была дикая. А если смотреть со стороны, еще и комичная. Достаточно только представить мелкую меня в красном платье и с тесаком против трех оборотней, которые были выше меня на голову.
Я ждала чего угодно, от хохота до нападения, но они вдруг прижали уши к макушкам и затравленно переглянулись. Радовалась победе я недолго, ровно до того момента, как поняла, что она не моя. Меня словно окатило холодной водой, а на затылке зашевелились волосы. Я резко обернулась, чтобы тут же отскочить в сторону, в дверях стоял еще один оборотень. Вот только в сравнении с ним мои подопечные были сущими детьми. И не потому, что он был выше и массивнее их, просто достаточно было глянуть ему в глаза и сразу возникло желание заскулить и сбежать, поджав хвост.
- Что здесь произошло? – глухо спросил он. Слова оборотень произносил не очень внятно, будто во рту ему что-то мешало, но рассмеяться над его дикцией у меня даже мысли не возникло. Я покосилась на свои «подарочки», ожидая, что они сейчас наперебой начнут жаловаться, но те молчали. А этот мохнатый монстр все смотрел на меня и ждал ответа. Я еще раз глянула на волколаков, судя по их мордам, ничего хорошего от прихода главного они не ждали. А то, что этот тип главный, было видно невооруженным глазом.
- Парни наводят порядок на кухне, - ответила я. Вроде и не пожаловалась, но и отказаться теперь оборотни не смогут.
- Они тебя тронули? – продолжал допрос оборотень, все еще вглядываясь в меня своими глубоко посаженными глазками. У меня же от его взгляда прямо мороз по коже. Да что там, мурашки толпами бегали по спине. Казалось, оглянись я, и увижу, как шевелится мое платье.
- Нет, - не солгала я, про то, что они не успели, добавлять не стала.
- Зачем тебе нож? – не поверил мне оборотень.
- Ужин готовить, - ляпнула первое, что пришло в голову. – Вон парни уже начали мясо разделывать, только неправильно они это делают, так ведь и испортить можно.
Вожак впервые глянул на своих сородичей. Ох, зря я думала, что бояться сильнее уже невозможно. Радовало одно, этот убийственный взгляд предназначался не мне.
- Что стоим? Выполнять задание! – рявкнул вожак.
Как сама не побежала, не знаю, наверное, ноги приросли к полу. А вот парни засуетились, тот, который не хотел идти за ведром и тряпками, со счастливой мордой вылетел в дверь, чуть не снеся собой вожака и откос. А двое других радовались значительно меньше, и скоро я поняла почему. Главный монстр и не думал уходить, сложил руки на груди, оперся на стену и уставился на меня. Черт! Придется готовить ужин этим, раз уж вызвалась.
Вздохнула и подошла к туше, больше всего убиенный зверь напоминал барана, только крупнее. Первым делом положила нож и заплела волосы. Фартук бы, но взять его было негде. Ладно, это платье мне все равно не нравится. Еще раз осмотрела тушу и взялась за работу. Минут через пять я увлеклась и забыла об волколаках. Не то чтобы я любила разделывать мясо, но было в этом действии что-то древнее, притягательное. А если на минуточку вообразить, что это я сама загнала зверя, то откуда-то изнутри поднимался азарт, сдобренный легким предвкушением. Странно, но я никогда не боялась крови, даже в детстве. Вот и сейчас равнодушно потрошу животное, не испытывая никакой брезгливости или страха.
Когтистая лапа, опустившаяся мне на плечо, заставила вздрогнуть и поднять взгляд на вожака.
- Пришел, - махнул он подбородком на того, кто бегал за ведром. «Надо хоть имена их узнать, а то неудобно как-то», - подумала я.
- Пусть котлы моет, скоро пригодятся, - вслух произнесла я, косясь на ладонь вожака, которую он не торопился убрать с моего плеча. Оборотень принюхался, наклоняясь ко мне, будто пытался уловить что-то. Странный он, тут же все пропахло кровью, даже я. Хотела уже сказать это вслух, но черт меня дернул опять глянуть на вожака, точнее, ему в глаза. Я в нем будила чисто мужские желания. Как-то сразу вспомнилось, что на мне кроме платья ничего нет, а у оборотней, по словам Владыки, только два инстинкта. Причем я в данный момент подхожу для удовлетворения обоих, и никто же не заступится, не спасет…
- Извините, не знаю, как вас зовут, - заговорила я, стараясь выглядеть дружелюбной и подавить страх. – Вы не могли бы мне помочь? Надо перевернуть тушу, а мне сил не хватает.
- Рарф, - не то прорычал, не то пролаял оборотень. Он одной рукой приподнял тушу, что весила не меньше центнера, а второй сорвал надрезанную мною шкуру. Силен.
- Ральф? – переспросила я, с долей восхищения наблюдая, как точными ударами своего огромного ножа вожак отделяет ноги животного.
- Можно и так, - благосклонно кивнул мне оборотень, напоследок перерубив хребет будущему жаркому.
- Элен, - представилась я.
- Красивая, - хмыкнул оборотень.
Только я не поняла – это он о моем имени или обо мне? Хотя какая я ему красивая, если мы с ним разных видов? Но спрашивать, конечно, не стала.
- Скажи, Ральф, - почему-то назвать вожака на «ты» было легко. – А вы едите мясо сырым? Или варите?
- И так, и так, - пожал могучим плечом Ральф, заканчивая с разделкой. – Жареное вкуснее. А загонять дичь интереснее.
- Ясно. А соль у вас есть?
Соль была, а сало нашлось на «барашке», так что пожарить им мясо я вполне могла. Чем я и занялась, решив побаловать себя и своих оборотней. Как пользоваться плитой мне показал все тот же Ральф, а трое других помощничков, пусть и не добровольных, усердно отмывали кухню. Кстати, когда я поинтересовалась у Ральфа именами его сородичей, он сказал, что они их еще не заслужили. Странно, кажется, в самом начале они друг к другу как-то обращались.
