Глава 1
ПРЕДЛОЖЕНИЕ АРТУРА
Вечерело. Над тихой речной заводью медленно кружились большеглазые бронзово-золотые стрекозы. Где-то за мостом мерно гудела одинокая моторная лодка. На старом деревянном понтоне, предварительно подстелив широкое махровое полотенце, лежала, повернувшись к солнцу спиной, стройная загорелая девушка, в красивом красно-синем купальнике. А, как раз напротив нее, на другом берегу, страстно целовалась в густых зарослях ивняка влюбленная парочка местных аборигенов. Откуда-то издалека, наверно из того дачного поселка, что высился там за рекой, на пологих прибрежных склонах, доносилась спокойная, приятная музыка, которая совсем мне не мешала, а даже наоборот настраивала на лирический лад.
Да. Хорошо здесь. А главное – тихо. Так тихо, что даже слышно, как шумит в ветвях старой кривой ивы, вечный, наверно такой же, как и я, непоседа-ветер.
И на пляже сейчас пусто. Это потому, что вечер. Нет. Потому, что воскресенье. Завтра всем на работу и люди уже разъехались по домам.
Только мы все еще «гудим». Мы еще отдыхаем. «Праздник» продолжается: пиво льется рекой, смех и крики на всю турбазу. Веселье можно сказать в самом разгаре, а последний автобус уходит через какой-то там час. Но разве это, кого-то волнует? Нет, я конечно и сам за то, чтобы погулять, повеселиться, но чего-то вдруг мне стало, как-то совсем не интересно и даже почему-то одиноко на, как бы и моем тоже празднике жизни. Захотелось остаться одному. Подумать. Да просто побыть сам на сам со всеми своими мыслями и печалями.
Так бывает. И вообще, за эти дни мне так надоело все это бездумное пустое веселье, весь этот пьяный сумасшедший разгул, все эти глупые никчемные «карнавальные» подружки, что наконец-то улучив подходящий момент, я просто потихоньку сбежал от своей слишком шумной и утомительной компании. Залег себе на теплом песочке, не забыв конечно прихватить пару бутылочек холодного пива, и просто лежал. Смотрел по сторонам. Наслаждался покоем. Думал. Мечтал. Фантазировал.
Да, возможно именно в такие минуты ты и начинаешь понимать, как прекрасна и многогранна наша жизнь. Все здесь хорошо. Только жаль, что нет сейчас рядом любимого человека. Маленькая турбаза, теплая чистая речка, пива хоть завались и «невеста» под боком. Что еще надо для счастья. Вот пойду сейчас и познакомлюсь с той девчонкой с понтона.
Я тут же принялся представлять, как замечательно должно смотреться в первых лучах заката её смуглое обнаженное тело. Супер!
Я, было, совсем настроился на контакт, как вдруг меня позвали. Отвлекли от сладких и скорее всего несбыточных грез. Поначалу я не отзывался. Думал, покричат и перестанут, но тут на пляже появился мой лучший друг Шурик.
– Серёга, Серёга! – Кричал он, мне размахивая обеими руками.
Делать нечего. Нужно идти. Я поднялся и пошел ему навстречу.
– Там. это. Артур приехал. Тебя спрашивал. Говорит, дело есть.
– Знаю я его дела, – усмехнувшись про себя, ответил я, но, тем не менее, пошел в домик.
Ох, уж мне этот Артур: сердцеед, франт, авантюрист и к тому же порядочный бабник. Нет, ну разве он виноват в том, что редкая барышня, наверно только, что слепая, смогла бы устоять перед таинственным магнетизмом его голубых глаз. А его утонченные светские манеры. А та сумасшедшая легкость, с которой он напропалую тратил не только свои, но и чужие деньги.
– Интересно и чего это он к нам на ночь глядя пожаловал? Он тебе ничего не говорил? – Поинтересовался я у Шурика по дороге.
– Нет.
– Нет? Подозрительно мне все это тогда. Вот увидишь, неспроста Артурчик решил нас проведать. Типа он не знает, что мы через час отваливаем. Видать сто пудово за новыми девчонками приехал, – решил я и на этом успокоился.
Тем временем мы подошли к нашему «биваку». Как я и предполагал Артур уже вовсю обхаживал, рассыпаясь в комплиментах, наших турбазно-временных подружек. Правда, увидев меня, он тут же оставил девчонок и заспешил на встречу. Мы поздоровались, и только я хотел, поинтересоваться целью его нежданного визита, как Артур тихонько шепнул мне на ухо:
– Давай отойдем в сторону. У меня к тебе есть одно маленькое дело. Мне тут надо с недели в одно место смотаться. Ты, не мог бы составить мне компанию? Мы быстро, – принялся уговаривать он меня. – Туда и сразу обратно. Всего на денек.
– А в одно место это, куда? – Так ради приличия поинтересовался я, заранее обдумывая, как корректней ему отказать.
Я прекрасно знал Артура и его болезненную склонность ко всякого рода авантюрам и поэтому не горел желаниям принимать участия в одной из них. Но тут одно его слово изменила всю мою дальнейшую жизнь.
– Мне надо в Дунайск съездить. Это…
– Знаю, знаю, – перебил я его. – Одесская область. Граница с Румынией.
– Ну да, – удивился Артур, – а ты, что уже там был?
– Нет. Там я еще, к моему большому сожалению пока не был. Просто у меня в школе по географии «5» была, – «и по истории тоже», – подумал я уже про себя.
И вообще, история – это мой конек. Хм, Дунайск? Помню, помню. Неприступная крепость, злобные янычары и бравые егеря, бегущие на штурм османской твердыни с длинными лестницами наперевес. Да, интересно, было бы все это увидеть своими глазами. Точнее то, что еще осталось от всего этого.
– Едим, – не особо раздумывая, сказал я. – Только вот у меня с «бабками» проблема. Сам понимаешь: турбаза, девочки, водка, пиво, хорошие сигареты…
– Деньги я найду. Главное, Серега, никому ни слова. Сам знаешь мне из города пока уезжать никуда нельзя. Поэтому и хочу за день управиться. Я планирую выехать из города часов ровно в полночь, чтобы утром уже быть на месте. Быстро все решаем и сразу обратно. Вечером будем дома.
– Ну, а когда ехать думаешь? В какой день? – Теперь мне уже самому не терпелось быстрее отправиться в дальнюю дорогу.
– Я планирую в понедельник, – немного подумав, решил Артур. – Так, что готовься. А пока извини, мне надо уезжать. Меня Олька на даче ждет. Я у нее в город за сигаретами на полчаса отпросился, а вместо этого к вам на турбазу поехал. Пошли, проведешь меня до КПП. Заодно мою новую машину посмотришь.
– Вон моя «ляля», – показал он мне на стоящую возле самых ворот низкую, скорее даже приземистую, серого цвета, полуспортивную двух дверную иномарку.
– Первый раз в жизни такое вижу, – честно признался я Артуру.
– Это вообще, что за модель?
– «Ниссан-Датсун», – гордо ответил мой старый товарищ, и уже садясь за руль, добавил, – я тебе в понедельник позвоню. Только ты главное никому ни слова.
Потом он мне посигналил на прощание и уехал, а я не спеша пошел обратно.
Когда я вернулся к домику, все уже собирали вещи. Мне сначала показалось, что в суете и спешке никто и не заметил моего отсутствия, но тут ко мне подошел Шурик.
