1. Глава 1 "Иван-Царевич"
— Вань, ты где? Обещал же прийти пообедать. Мать наготовила для холостяка, как на свадьбу!
Брат еле подавил смешок. Ему там весело! И тепло. Можно обзавидоваться!
Иван переложил телефон в руку, которая была в перчатке, а замёрзшую сунул в карман. Безымянный палец без обручального кольца безумно чесался, вот он и снял перчатку... Чтобы почесать! А сейчас руки зачесались дать Андрюхе в морду. Ничего, прибережёт кулак для личной встречи. Ну, братик, надо же было так… Подсуропить! Андрей младший, но всегда держался за старшего: умом взял и ростом, а Иван… Того брата Ванькой назвали, правильного!
Иван пробежал немного, чтобы успеть сойти с моста до смены сигнала светофора, и снова пошёл медленно.
— Ты на кухне? — буркнул в трубку. — Выйди покурить!
Огибая прохожих по проезжей части, Иван вслушивался в привычный шум передвижения брата по квартире: хлопанье дверей, визг детей. Андрей идёт на балкон. Без сигарет. А под ногами Ивана проминается асфальт — он вышагивает, точно железный командор. В его следы можно сваи вбивать для постройки нового дома — дома без Риммы.
— Что стряслось? Ей мать надоела, и она вернулась?
— Я назначил Василисе свидание.
Иван решил рубануть с плеча. Назначила она, но он не будет позориться ещё больше: хватит ему душещипательных разговоров за бутылкой водки за глаза и за уши, которые Андрюха выпучил и растопырил, слушая старшего брата.
— Ну, той девушке с фотографии, — протараторил Иван нервно. — Не говори, что я дурак. Сам знаю… Седина в бороду...
Это у него одна Васька на уме! Даже из-за Риммы перестал переживать. Андрюха ж мог и подзабыть, какую кашу заварил на днях своей непрошенной помощью.
— То Октябрина, то Василина! — фыркнул брат саркастически.
— Василиса! — Иван так повысил голос, будто кого-то окликал.
Тётка, плетущаяся перед ним с тяжёлой авоськой, обернулась, но он продолжил как ни в чем не бывало, не выдав смущения, которое почувствовал под её осуждающим взглядом:
— Как в сказке! Ну, я же Иван-Царевич, забыл?
— Такое не забудешь, Иван-дурак! А чего не Декабрина? — хохотнул Андрей. — На дворе декабрь, братишка! Давно в календарь смотрел? Мои девки уже денёчки до Нового года зачёркивают.
Брат не издевался, Иван это понимал. Андрюхе просто хотелось поддержать его в тяжёлое время и… В этом дурацком решении встретиться с бывшей Октябриной и лично вернуть фото, подаренное по глупости много лет назад.
— Ну…
Иван передёрнул плечами от страха перед предстоящей встречей. И заодно от холода. Полдень. До вечернего мороза ещё далеко. А его трясёт, как припадочного.
— Может, её действительно так зовут. Страницу-то она не для меня создавала. Если, конечно, она не провидица!
Иван дёрнул головой, потёр отогретой рукой подбородок, потом щеку — как пацан, нервничает, а уже давно перевалил за возраст Христа.
Да успокойся уже, Христа ради! — орал внутренний голос расшалившемуся сердцу. Это не свидание, это так — встреча, чтобы избавиться от фантома прошлого. Отдаст фото и позвонит Римме, попросит о встрече. На завтра. Сорвётся в шесть утра, в одиннадцать пусть берет у тёщи собаку и выходит в свою Сосновку на прогулку. Зимний лес, белочки, сказочная красота — воскресный семейный день. Все парочками и в субботу, черт возьми, гуляют! Он только один, как бобыль. Прётся пешком через полгорода в сквер к незнакомой бабе!
Иван прибавил шага, хотя и знал, что даже нога за ногу придёт минут на десять раньше запланированного, а эта дура, конечно же, опоздает, как все бабы… Как уже опоздала однажды. Это не свидание! Это просто встреча… Он зря использовал неверное слово в разговоре с братом.
— Давай, Ванюха! Хороший левак укрепляет брак! Держу за вас с Риммой кулачки! Назло матери!
— Не разбей, смотри, в кровь! — усмехнулся Иван и сбросил звонок.
Больше никаких откровений с братом. Дооткровенничался до свидания с прошлым!
Иван сунул телефон в карман и чуть не достал шоколадку. Передумал, вытянул перчатку и натянул на вновь озябшие пальцы. Да что ж ему так холодно-то сегодня?! Чтобы согреться, пошёл ещё быстрее, но в сквере сбросил скорость, поняв, что под курткой уже весь мокрый. Может, заболел?
Точно заболел! Здоровый такие глупости не делает! Заболел Риммой, десять лет назад. Смертельно. Какой левак? Было б, что укреплять. Римма подала на развод в одностороннем порядке. Сказала и сделала. Сумасшедшая баба! Но он пока все ещё её муж… Так какого лешего снял кольцо? На что надеялся? На романтический полдень? Бывшая Октябрина же не в полночь пригласила его в шумный сквер! Даже не в парк… В их привычный.
Ивана снова передёрнуло. Если между ними что-то будет, это будет измена. Он женат и не собирается разводиться. Но почему что-то должно случиться? С какой радости? Может, Василиса замужем и, в отличие от него, счастливо. И просто хочет получить назад своё фото… Так, на всякий случай, чтобы оно не всплыло где-нибудь на просторах Интернета ещё раз. Может, муж ревнивый. Или просто это фото единственное в своём роде и хочется положить его в семейный альбом. Оно ведь было последним…
Да море вариантов! Городок у них маленький. Хотела бы встретиться, найти его не трудно. С Интернетом вообще ничего не трудно — Интернет зло, большое! Он вот её дом до сих пор помнит, но ведь ни разу не завернул к ней во двор… И мысли такой не возникало! Но вот в сквер прибежал. Пешком. Без машины. И даже не на маршрутке…
2. Глава 2 "Вредный кошелёк"
В сквере, можно сказать, ни души. В субботний день из-за непрошенного морозца все сидят по домам. Только редкие бедолаги спешат по делам, не останавливаясь. А дураки стоят и мёрзнут. Вот ведь незадача! На той самой скамейке, где они условились встретиться, сидела девочка. Явно старше его племянниц. Лет одиннадцать, наверное. В длинном пуховике не холодно. Из-за погодки, правда, держит руки в карманах и не долбит в телефон. Сидит, понурив голову. Скучно без игрушек несчастному продукту двадцать первого века. Ждёт, наверное, подружку, чтобы пойти погулять, как гуляли когда-то родители — по-человечески, а не виртуально, пересылая друг дружке виды из окна. Ну и он подождёт. Подружку… Уже ждал. Правда, тогда был октябрь и не так холодно.
Бывает же так, спустя тринадцать лет он вспомнил знакомство с Октябриной в мельчайших деталях, а ведь и не вспоминал о ней, кажется, до того злополучного утра, когда жена попросила дисконтную карту, а ему не захотелось вылезать из тёплой постели — сама возьмёт из кошелька. Это в глазах баб моветон, когда мужик лезет в дамскую сумочку — а ему скрывать нечего: он гол перед женой, как сокол! Никаких заначек — все деньги для неё.
— Ванюха! Нет её там! — Римма, уже одетая и в сапогах, заглянула в спальню. — Точно не вынимал? Может, Андрюхе отдал?
