Он возвращался домой очень довольный собой. Ему все удалось. Ну, почти все. Шанс, который выпадает раз в жизни одному из миллиардов, этот шанс он смог реализовать почти полностью. Впереди его ждала слава и успех, которые он заслужил. А вместе с ним, возвысится и все соцветие, к которому он принадлежал с рождения.
В соцветии у него было длинное и многоцветное имя, но то, как стал называть его чужак, – Крас – ему нравилось больше. Оно выделяло в нем главный цвет – цвет, который соответствовал успеху. После того, что он сделал, это короткое яркое имя подходит ему больше всего. Так он и продолжит теперь называться.
Крас в очередной раз перебирал в памяти оттенки небывалой встречи со светолетом чужаков. Ох, уж эти первые впечатления! Старейшины не уставали твердить юным светополохам, насколько может быть неверно суждение, основанное на первой мысли. Вот и Крас поначалу попался в эту тень, критично оценив пришельца по меркам своей расы. Ведь эти примитивы даже не владели цветопередачей! Крас тогда даже удивился, что такому отсталому народу удалось предотвратить преждевременную гибель цивилизации. И уж одному первоцвету известно, как они добрались до звезд. Впрочем, мудрые говорили, что во вселенной встречается и не такое.
Среди светополохов особей с дефектом цветопередачи называли тусклыми. Пришельцев же вообще впору называть темными. И то, что они название своей цивилизации как-то увязывали с почвой, очень точно характеризовало их расу – такие же невзрачные, мрачноцветные, серые, застывшие в одном оттенке, как и засохшая земля на камнях. Одним словом – землецветные. Так Крас решил называть их про себя.
План у Краса появился сразу, как только светолеты соприкоснулись. Точнее, сначала это был не план, а цель, но какая!
Встретить в космосе чужаков – это чудо, которого ждали многие поколения светополохов. Для Краса же это уникальный шанс – шанс стать одним из главных светил их цивилизации! И этот шанс ни в коем случае нельзя упустить. Конечно, он, этот шанс, как все ему подобные, имел и беспросветную сторону – в случае неудачи и его, и все его соцветье ждет конец свечения – все они уйдут в бесцветье.
Крас знал правила. Они все их знали. При встрече с чужаками главное – ни в коем случае не передать им никакой информации! Каждый член соцветия важен, но судьба всех светополохов гораздо важнее. Любой должен погаснуть, но не выдать чужакам расположение цивилизации светополохов. Как раз это условие показывало, насколько ценной будет любая информация о самих чужаках. Поэтому Крас решил рискнуть и нарушить правила первого контакта. Информацию о чужаках было необходимо получить, а еще лучше – не только информацию, но и какие-нибудь артефакты. Если его план сработает, и это даст светополохам преимущество в дальнейших контактах, ему простят всё. Если нет, – его ждет бесцветье. Но шанс, какой шанс! Он не простит себе, если им не воспользуется.
Как все это провернуть, Крас еще не придумал, (да и мысли о возможном бесцветье не давали покоя) поэтому для начала он решил понаблюдать за светолетом землецветного, приняв все меры предосторожности. Долгое ожидание Краса было вознаграждено: из открывшегося отверстия показался чужак. Размахивая какими-то отростками, он стал перемещаться по поверхности светолета Краса, пытаясь пробить защитную оболочку. При этом он использовал непонятное приспособление. Вначале Крас даже опасался, что чужак применяет световое оружие и пытается с его помощью проникнуть внутрь, но ничего страшного не происходило, и постепенно Крас успокоился. В то же время, ему стало понятно, что этот инструмент является одним из основных для чужака, и именно на него следует обратить внимание в первую очередь. Заполучить его – вот одна из важнейших задач, решил Крас. Как именно это сделать – подскажет его изобретательность и находчивость, которыми он славился с самого начала своего свечения.
