1. Глава 1
Адалин
- А давай, я тебе напишу пару эссе по приготовлению амулетов, а ты дашь мне немнооого вон того порошочка от веснушек.
Я рассмеялась. Стефи не оставляла попыток поторговаться. Моя огненная подруга с щенячьим выражением заглядывала мне в глаза.
- Ответ очевиден – нет. Хотя с эссе, я думала, ты мне итак поможешь.
Стефани надула очаровательный носик. Затем недовольно пододвинулась ко мне.
- Ты ведь знаешь, что к нам завтра приедут маги из другой академии! Представляешь масштаб?! А бал? Бал! Там будут тысячи студентов! Ну как мне не потеряться на их фоне? Ко мне ни один нормальный парень не подойдет из-за этих дурацких пятен!
С этими словами она с деланным отчаянием схватилась ладонями за лицо. Я покачала головой – подругу ничуть не портили очаровательные веснушки.
- Ты знаешь, что это запрещено. Тем более разработка не испытана, последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Хочешь посреди бала внезапно отрастить слоний хобот? Уверена, что нет.
Стефи разочарованно притихла, а дверь в нашу комнату вдруг приоткрылась.
- Адалин, Стефания, - в спальню вошел Ленни, как всегда скользнув темным взглядом по полкам. Хорошо, что я успела их закрыть, - готовитесь к балу?
- Угу, - буркнула подруга, и не глядя на него, пошла к двери. – Ада, я к Читу. Буду нужна, зови.
Стефи быстро покинула комнату, прикрыв за собой дверь. Я вздохнула. Ей не нравился Ленни, что было не удивительно. И винить ее за такое быстрое бегство я не могла.
- Если честно, я хотела пойти с ней, - злясь на хриплые нотки в своем голосе, сказала я молчавшему парню.
- Не стоит, - он прошел вглубь комнаты, подходя ко мне почти вплотную. Я заставила тело не шевелиться.
- Что ты хочешь, Лен? – спросила, молясь, чтобы беседа как можно быстрее подошла к концу.
Парень лишь растянул губы в улыбке, позволяя мне видеть полосочку белых, ровных зубов. Ненавижу эту улыбку. Знаю, что за ней последуют нравоучения.
- Завтра в нашей академии будет важнейшее событие, - смакую каждое слово, произнес он, - к нам приедут гости из другой школы. В честь этого будет бал, на который принято надевать маски.
- Лен, к черту, я итак все это знаю, - перебила, хотя хотела молчать. Не выдержала. – Ты-то чего хочешь?
Он аккуратно подцепил прядь моих волос, и начал наматывать на палец. Меня чуть не передернуло от этого жеста, но я сдержалась.
- Меня, к нашему общему сожалению, быть на этом мероприятии не может, - так уж прямо к общему, ага! – А потому, позволь напомнить, что моя невеста должна вести себя благопристойно… Даже под маской.
К концу предложения он уже больно тянул прядь моих волос, заставляя наклониться к нему. Но, не смотря на боль, я держала голову ровно.
- Я всегда веду себя благопристойно, - выплюнула, глядя прямо в глаза своему личному чудовищу.
- Ну-ну. Ты под присмотром, Адалин. Помни об этом.
- Ты мудак, Лен.
- И я буду скучать, Лина.
- Ада!
Но он уже развернулся, не слушая меня. Быстрым шагом направился к двери, обернувшись напоследок.
- Когда вернусь, хочу видеть тебя более сговорчивой. Придется поработать над этим.
Я и рта не успела открыть, как он вышел. Опустилась на стул, борясь со страхом, и нащупала телефон. Быстро написала смс Стефи и Читосу, сообщив, что Ленни ушел. Сейчас придут друзья, и мне станет легче. А пока можно прикрыть глаза, и посчитать до десяти.
2. Глава 2
- Что он опять сделал? – с отвращением спросила Стефи, входя в комнату, и втягивая следом Чита, нашего общего друга.
- Ничего, - покачала головой, осознавая наконец, что в этот раз и впрямь легко отделалась, - просто приказал вести себя прилично.
Мы со Стефи фыркнули одновременно. Никто не собирается слушаться, и упускать возможность повеселиться на одном единственном мероприятии, где за моей спиной не будет торчать Ленни Таос. Наследник целой династии, сын одного из влиятельных господ, ученик академии магии Эрбориан, и просто мой жених. Мудак, если коротко.
Я поморщилась. Как так получилось? После смерти папы, нам с мамой остался его бизнес по производству различных зелий и артефактов, на который мы жили (и весьма небедно) все эти годы. Только моя мама, в силу легкого характера, в тот же год решила продать бизнес, а вырученные деньги пустила по ветру. Если быть точнее, сделка была не совсем удачной, заплатили матушке меньше, чем нужно, но она об этом не знала. Распоряжаться деньгами легкомысленную женщину тоже никто не научил, и довольно быстро мы остались на грани бедности. Как рыдала моя мать, наконец осознав полностью потерю супруга в полной мере! А уж когда поняла, что за мое обучение в академии тоже нужно платить, а на свадьбу собирать приданое… В общем, когда отец Ленни, богатейший и влиятельный маг, вдруг предложил маме содержание, оплату соей учебы, а плюс ко всему брак с его сыном – она не задумываясь согласилась. И вот теперь бумаги подписаны, и после окончания академии я официально стану миссис Таос.
Но до этого еще целых два года. А пока…
- Раз Ленни так удачно уехал, позволим себе, наконец, нормально отдохнуть, - открывая двери нашего со Стефи шкафа во всю смену, рассмеялась я.
Смех вышел нервным, но ничего. Пусть лучше так, чем сидеть и бояться всего и всех. Я не обладала должным чувством самосохранения, иначе бы не решилась ослушиваться Ленни, как бы он не грозил. Ведь наказание будет, и не легким. Но лучше терпеть боль, чем проживать оставшееся время как съежившийся сурок.
Подруга вскочила, моментально оказываясь рядом со мной, встряхивая при движении рыжими кудрями. Высокая, стройная, быстрая и яркая – и эта девушка просила у меня склянку для улучшения внешности?! Уму не постижимо, насколько мы, девушки, порой не уверены в себе!
- Так, посмотрим… Черт, зарекаюсь в этот раз надевать красное! – оглядывая свои полки с одеждой, сжала кулаки подруга.
- Почему? Красный тебе больше всего идет!
- Я знаю, - с сожалением отозвалась Стефи, и полезла вытаскивать платья, - но я за четыре года учебы на всех праздниках была в одном и том же! В красном!
- Это были разные платье, - подал голос с кровати Чит.
Мы одновременно обернулись к нему. Никто и не ожидал от парня такого. Неужели он заметил, что мы вообще меняли одежду хоть когда-то?
Читос был нашим другом еще с первого курса. Худой парнишка с вечно сползающими на нос очками почти все время проводил за играми в телефоне, лишь иногда поднимая оттуда голову, чтобы что-то сказать. За это не раз получал нагоняй от учителей – ведь даже во время уроков гаджет из рук не выпускал! Но и с таким отношением к учебе был круглым отличником – по ночам занимался, что ли?
Нам со Стефи вообще казалось, что компания ему не нужна – телефона достаточно. Но он все равно везде таскался рядом с нами, чем доставлял неудобства. А потом… Мы привыкли. Сейчас присутствие Чита в нашей школьной жизни было так же естественно, как, скажем, преподаватели. Или библиотека. Да, на комнату с книгами Чит похож больше всего – так же молчалив, но знаний в голове уйма!
