1. Пролог
– Ну и дождь! Целую неделю лил.
– Да, Свен, и не говори. Зато теперь грибы попрут. Надо заготовить.
– Все ты о грибах своих. Твоя жена уже не знает, как тебя, идиота, дома закрыть, чтобы ты ей их не носил.
– А что в грибах плохого?
– То, что их чистить и готовить надо. А ты насобираешь два ведра, вручишь Милане и пойдешь спать.
– Ну тебя. Давай лучше сети поищем.
Найти расставленные до грозы сети было почти невозможно. Рыбаки не успели их убрать, а стихия давно уволокла их дальше по течению. Но надежда умирает последней.
– Смотри, тело.
После грозы по реке нередко плыл разный мусор, который попадал в течение по воле судьбы. В этот раз рыбаки увидели тело молодого парня, но не сильно-то удивились этому – мертвецы в реке не такая уж большая редкость.
– Свен, у тебя багор есть! Давай достанем!
Мужчина схватил длинный багор и попытался задеть тело. Но оно было слишком далеко, а когда рыбаки развернули лодку, стало поздно пытаться вытащить парня.
– Эх, не вышло.
– Как думаешь, может быть живым?
– Этот? Не, жмурик точно. Кожу его видел? В воде дня три точно пролежал. Ничего, где-то ниже по течению вынесет на берег. Жаль, конечно, могли бы хоть в землю закопать.
Тело плыло все дальше. Из-за грозы на него не покушались ни птицы, ни звери, только сейчас животные заинтересовались во внезапном подарке. Река круто сворачивала, поток выбросил тело на берег к целой куче мусора, скопившейся здесь после бушующей неделю стихии.
Несколько минут ничего не происходило, только вода еле-еле колыхала ноги тела. Ворон, круживший сверху, спустился вниз. Ему хотелось полакомиться мясом, птица аккуратно подходила к телу, не замечая никаких признаков жизни.
Но внезапно пальцы руки судорожно впились в песок. Ворон взмахнул крыльями и улетел, оставляя воскресшего парня в одиночестве.
2. Глава 1. Веретено судьбы
Вода полилась изо рта парня, он начал кашлять, выплевывая грязь. С трудом Ливий перевернулся на живот, продолжая откашливаться и тяжело дышать.
Обычный человек ни за что бы не пережил такой заплыв, но Ливий нельзя было назвать обычным. Разум парня мог рефлекторно делать такое, что многие люди не способны делать даже в сознании. В момент падения в реку Волк задержал дыхание, начав черпать кислород из ресурсов своего организма. Несколько раз он дышал – тогда, когда оказывался лицом не в реке, а к небу. Все это в бессознательном состоянии, ведь удар головой о что-то твердое лишил парня возможности полностью контролировать ситуацию.
Недостаток кислорода, переохлаждение, забитые дыхательные пути, кожа в ужасном состоянии – Ливий сейчас больше был похож на утопленника, чем на живого человека.
Попытка вобрать в себя ярь не сработала. Прошли восемь дней с того момента, как Ливий упал с обрыва, но наркотик продолжал действовать.
«Меня не нашли. Значит, сняли метку Мурса. Когда? Наверное, та стрела, что попала мне в ногу. Хорошо подготовились. Если они смогли снять метку мастера так просто, значит, та стрела была работой хорошего магомеханика. Если Версутур мог использовать Грирро с помощью медальона, то стереть метку с ученика стрелой – реальная задача», – подумал Волк.
«Единство» хорошо сработало. Нужно было не только заблокировать дорогу, но и сделать это в такой момент, чтобы повозки Сильнара успели доехать до «Василиска». К тому же, Ливий мог и не выйти из постоялого двора, это было бы безопасным решением даже вдали от Штайна, и, скорее всего, «Единство» думало так же. Все это было подстроено ими для чего-то другого, возможно, они собирались напасть на отряд Сильнара, чтобы захватить перспективных учеников и отобрать звено цепи, но Ливий спутал им карты. «Единству» пришлось разыграть план попроще, чтобы обмануть Волка и взять его – не так удачно, зато почти гарантированно. Но это не сработало.
И пусть дела Ливия сейчас были плохи, одно можно было сказать точно – сильнарцы к нападению приготовились. Метка должна была исчезнуть почти сразу после выстрела, Мурс это заметил бы моментально. Даже если метка пропала через несколько секунд, когда Ливий уже падал в реку, этого было достаточно.
«Сейчас нужно думать только о себе. Удивлен, что Единство до меня не добралось».
Организм был в ужасном состоянии, и Ливий не мог восстановиться – яри не было, Венера не открывалась. С большим трудом парень приподнялся на локте, чтобы упасть дальше от реки – сантиметров десять, не больше. Такими рывками Ливий полз вверх, отдаляясь от воды с черепашьей скоростью. Спасение нужно было искать выше.
«Где я вообще? Река поворачивает на восток, за восемь дней уплыл я далеко. Отсюда нужно добираться до Сильнара самому. Мурс не знает, что случилось, а Единство в курсе. Они будут меня искать, время работает против меня. Нужно уйти отсюда как можно дальше», – думал Ливий.
Повезло, что крутой берег был с другой стороны, а с этой – пологий. Впрочем, Ливия и не выкинуло бы на крутой берег. Медленно Волк выбирался наверх. Прошел час, может, два, и Ливий наконец отполз от берега на целых пять метров, рухнув в густую зелень.
«Рано».
Вновь приподнявшись, Волк осмотрел траву.
«Вот оно».
Справочники по целебным травам Ливий выучил много лет назад. Он знал все травы Централа, способные восстановить силы, залечить раны или даже дать немного яри.
Корысень, простая трава без свойств, вместе с корнем слепихи давал сильный целительный эффект. Ливий засунул в рот столько травы и корней, сколько нашел.
Оставалось ползать по поляне в поисках лечебных средств. Для простых людей это была обычная трава, для травника – настоящее спасение.
Вскоре организм стал понемногу приходить в норму. И без яри с Венерой тело Ливия было способно восстанавливаться с огромной скоростью. Где обычный человек лечился бы месяц, Волк вставал на ноги через пару дней.
– Ух.
Ливий смог сесть. Ресурсы организма сильно исчерпались, поэтому очень хотелось есть. Нужно было найти пропитание, лечебные коренья не могли с этим помочь.
Волк сполз обратно к реке, где нашел выброшенную на берег рыбу. Есть ее сырой не хотелось, но выбирать не приходилось. Рядом было много рыбы, на которую слетались птицы. Ливий бросил кости недалеко от себя. Ворона заинтересовалась добычей, а когда птица подошла достаточно близко, Волк схватил ее и скрутил шею.
– Кровь.
Теплая кровь потекла по горлу парня, наполняя Ливия силой. Есть воронье мясо не хотелось – даже мертвая рыба была в несколько раз лучше, чем оно. Остальные птицы разлетелись, теперь они видели в ползающем человеке опасность.
Мусора нанесло в две ладони толщиной. Ливий устало пошарил в нем и обнаружил картофелину.
– Есть в этом мире боги.
Похрумывая сырой картошкой, Волк вернулся на траву. Вставать в полный рост не хотелось: силы еще не вернулись.
