Никто не проводит время дома лучше, чем домовой. И Финник постоянно доказывал это всем – а, главное, самому себе. Обычно после тяжёлого рабочего дня он устраивался с чипсами или попкорном на удобном диване перед телевизором и смотрел интересные передачи. Но сегодня домовой явно скучал: в эфире были одни новости и реклама.
– Сегодня нашему городку Бергу исполняется семьсот лет! – вещал на одном из каналов репортёр, сидя у фонтана в центре города. – И, чтобы следующие сто лет были счастливыми, в семь часов вечера все жители должны по традиции собраться здесь, на площади. – Репортёр раскинул руки, демонстрируя ту самую площадь, и задел проезжающего мимо велосипедиста. Парень на велосипеде недовольно вскрикнул, а Финник покачал головой. Что за неуклюжий репортёр, чуть не сбил беднягу! Новости – опасная штука! – Сколько столетий, а наш Берг всё как огурчик! Может, секрет его молодости – это… – продолжил репортёр, но Финник не дослушал и переключил канал.
– …крем мадам Фреш! – заявила пожилая женщина, которая рекламировала косметику. – Этот крем останавливает время! Рецепт здоровой безупречной кожи. Мадам Фреш! Намажь молодость! – Старушка, видимо, сама мадам Фреш, щедро нанесла крем на лицо. При этом она случайно попала себе в рот. – Тьфу! Что за ужасный вкус?
Финник поморщился. Какая скука! И кому нужен этот крем, тем более с ужасным вкусом? Щёлк! Следующий канал.
– Вкус к успеху подчеркнут часы от господина Ку-Ку! Не опоздайте на распродажу!
– Ещё лучше! – буркнул Финник. – Смотреть совсем нечего…
Тут в гостиную по ступенькам кубарем скатилась растрёпанная Кристина. Недавно девочка с родителями переехала в Берг, и семья поселилась в доме с дурной славой. По городской легенде, тут обитали настоящие привидения, поэтому никто из жильцов надолго не задерживался! Ночью на кухне в полной тишине раздавался хруст чипсов, предметы взмывали в воздух, как по волшебству. Двери открывались и закрывались, как будто через них проходил кто-то невидимый. На самом деле здесь жили не привидения, а вредный, но милый домовой по имени Финник. Любительнице детективов Кристине удалось разгадать тайну дома и подружиться с Финником! Обычно люди не видят и не слышат домовых. Но Кристина носит на руке браслет из домовячьей шерсти и потому может общаться с домовыми.
– Я опоздала на контрольную! – недовольно воскликнула девочка. – Финник, как в будильник попала твоя шерсть? – Она сунула домовому под нос клочок меха. – Из-за неё он не прозвонил вовремя. Это катастрофа!
Финник оживился. Наконец что-то интересное!
– Серьёзный детектив тут же увидел бы, что шерсть не моя, – важно сказал он, разглядывая волоски. – Не та длина, не тот цвет… – Домовой даже понюхал подозрительный клочок. Чтобы сравнить ароматы, Финник сунул нос подмышку и повёл носом. – Фу-у-у!! И запах другой! К тому же, не помню, чтобы ты к контрольной готовилась. Так что никакой катастрофы.
Вдруг входная дверь резко распахнулась.
– Катастрофа! Финник! К Старейшине! Сейчас! – воскликнул домовой-посыльный, возникший на пороге.
Делать нечего, нужно спешить. Финнику – по делам, а Кристине – в школу.
Посыльный потащил Финника в заброшенный театр, где проходили советы всех домовых города. Там царила гнетущая атмосфера. Старейшина нервно вышагивал вдоль стены, на которой висела карта города. За его рабочим столом сидела симпатичная фиолетовая домовая со смешными голубыми кудряшками. Она что-то писала в маленьком блокноте.
– О, Финник, вот и ты, – обрадовался Старейшина. – Со всего города поступают жалобы от домовых. У людей постоянно останавливаются часы, что приводит к ужасающим последствиям!
Финник нахмурился. У Кристины тоже часы остановились сегодня! Это не просто совпадение…
– Три бабули пережарили курочек, – продолжал Старейшина, – девять карапузов пропустили мультики! – Старый домовой заламывал лапы и рвал на себе волосы. (Но очень аккуратно, чтобы шерсть не осыпалась на пол – а то мало ли кто подберёт и узнает тайну домовых.) – Мэр в панике: ему нужно к семи вечера собрать на площади всех, кто живёт в Берге. Не то нас ждут сто лет напастей и катастроф. – Старейшина умоляюще посмотрел на Финника и встал на колени. – Финник, ты уже как-то спасал наш город от злодея. Ты храбрей и смекалистей других домовых. – Он схватил Финника за лапу. – Я тебя умоляю, возьмись за это дело!
Финник довольно улыбнулся. Ещё бы, сам Старейшина просит его о помощи…. Но тут же спохватился и напустил на себя важный вид.
– Можно. Но мне нужен напарник, чтоб записывать мои блестящие мысли. – Он огляделся и заметил домовую с блокнотом. – Вот кто сгодится, пожалуй.
– М-м… моя внучка? – удивлённо спросил Старейшина. Такого поворота событий он точно не ожидал!
Финник подошёл к столу и выхватил блокнот у домовой. На открытой странице был… портрет самого Финника! Всё понятно.
– Она ещё и моя фанатка, – довольно сказал он.
– Деда, разреши! – стала умолять Старейшину внучка. – Я обожаю детективы. А ещё, смотрите, какая я сильная! – Она вскочила и неожиданно для всех одной рукой подняла огромный дубовый стол!
Финник сделал вид, что не впечатлился:
– Потребуется лишь одна сила, – гордо заявил он. – Это сила моего разума. Можешь звать меня «шеф». Можешь «босс».
– Есть, шеф-босс! – радостно отозвалась домовая.
– И часы прихвати, – бросил Финник, направляясь к двери. – Эти ещё идут.
Финник и его новая напарница вышли из театра и отправились на поиски подозреваемых.
– Помощнице детектива нужно кодовое имя. Тебе подойдёт… – Финник осмотрел спутницу, и его взгляд остановился на её причёске. – Кудряшка.
– Ясно, шеф-босс! – с готовностью отозвалась та. – С чего начнём?
– Начнём… – Финник огляделся и вдруг резко остановился. На стене прямо перед сыщиками оказался большой плакат. На нём красовалось фото мадам Фреш с кремом в руках. – Начнём с ареста! Я знаю, кто виновен. Всё очевидно, – продолжил Финник. – Мадам Фреш с помощью своего крема останавливает время, чтобы не стареть. – Он довольно кивнул сам себе. – Надо к ней наведаться.
Так напарники и поступили. Проникнув тайком в дом мадам Фреш, они открыли охоту. Охоту за уликами!
– В доказательство мне нужна всего капелька её средства, – объяснял Финник, пока они крались по коридору. Тут он сообразил, что Кудряшка совсем не разбирается в сыскном деле. Надо бы её обучить. – Запомни, – начал он, – в работе сыщика главное – это хладнокровие…
Финник распахнул дверь в комнату, и сердце у него ушло в пятки. Перед зеркалом сидел самый настоящий монстр со страшным зелёным лицом!
– А-А-А! – завопил домовой, мигом забыв о хладнокровии.
