Городок наш небольшой, можно сказать, посёлок. Высотные дома, так называемая, «городская» часть посёлка, расположились только на северной его стороне. Остальную же территорию занимают частные постройки – домишки с садами и огородами. Хозяйственные здания – магазины, прачечная, библиотека, парикмахерская, поликлиника, краеведческий музей, а также небольшие предприятия и мастерские, обычно не превышают двух этажей. Лично мне даже нравится такой «деревенский» облик нашего городка – тут чистенько и не так шумно, как в большом городе. Поэтому к нам частенько приезжают из областного центра отдохнуть – порыбачить и поохотиться. Речка у нас хорошая, по ней даже небольшие суда ходят, и лес совсем рядом.
Городок наш называется Большие поляны (название тоже что-то значит!). А речка – Каменка.
Не так давно, ранним утром, тётя Катя, дворник, наводила порядок возле нашего дворца Культуры. И заметила на доске объявлений интересную бумажку. На ней было написано:
«Уважаемые жители Больших полян! В нашем городке открывается частное детективное агентство. Директор агентства – Карасёв Василий Николаевич. Мы раскрываем любые преступления и распутываем самые сложные дела. Если вам никто не помог – поможем мы». Далее шла неинтересная информация о наличии лицензии и других документов, а также адрес и номера телефонов.
– Наконец, наш Хомяк за ум взялся, – пробормотала дворничиха. Ей незачем было обращаться за помощью к частному сыщику, хотя на днях у неё кто-то попытался оборвать совсем ещё незрелые вишни. Она прекрасно знала, что это дело рук соседских ребят, что приехали из города на лето погостить у своих родственников.
А Хомяк – это такое прозвище дяди Васи Карасёва. Он и впрямь похож на этого зверька – толстоватый, неуклюжий, сутулый и с большими отвисшими щеками. Ну вылитый Хомяк из мультика «Раз горох, два горох!». Сам дядя Вася не отличался особым талантом сыщика, никто бы не подумал, что ему по плечу такое дело. Подрабатывал он и в конторе у пристани, и во дворце Культуры завхозом, и ещё где-то. Ничем выдающимся он не отличался, этакий вечно чем-то недовольный мешковатый человек с портфелем подмышку. Единственная его положительная черта – это то, что про него никто никогда не сказал ничего плохого.
Итак, в Больших полянах открылось настоящее детективное агентство. Сначала нам было жутко интересно – как там всё устроено, и как происходит расследование преступлений. Не сказать, чтобы наш городок был этаким криминальным центром, но случалось иногда – и крали, и угоняли, и дрались.
Хомяк жил один. В хозяйстве у него был пёс Тим, кот Мурик и попугай Федя. Поэтому офис своего агентства, то есть основное помещение, где он принимает посетителей и оговаривает с ними все необходимые вопросы, разместился у него дома – в небольшом особнячке, ничем особенным не отличавшемся от соседствующих с ним. Разве что вывеску повесил: «Частное сыскное агентство «Хомяк». Мы оценили юмор дяди Васи. Зная, как за глаза его прозывают жители посёлка, он дал такое же название и своему предприятию.
Те, кто бывал у него Агентстве (или бюро, можно и так назвать), говорили, что ничего особенного в нём не находят. Сидит Хомяк дома, окошко раскрыл, чтобы свежий воздух обдувал, скучает. Рядом зевает Мурик, дремлет Тим, попугай Федя из веника вытаскивает соломинки. Посетители со своими просьбами не ломятся. Так всю жизнь можно просидеть.
Но прошло совсем немного времени и мы заметили, что возле Агентства стали частенько останавливаться машины, в основном, иномарки. Потом обратили внимание на то, что Хомяк обновил свой дом: покрасил, покрыл крышу декоративной черепицей, почистил дорожки, подстриг кусты у забора (не сам, конечно, работали специалисты). Не миновал нашего внимания и факт приобретения Хомяком современного компьютера и сопутствующей ему техники. Позже, уже другие специалисты проводили ему Интернет.
По всему было видно, что дела у Хомяка пошли.
И неплохо пошли.
Часть I. Агентство «Хомяк» начинает работу
1. Попугай. Несостоявшийся пират
Каррамба! Тысяча чертей!!!
Клянусь акульими потрохами, родился я на борту пиратского корвета, словно возник из порохового дыма! Или из табачного дыма, выдыхаемого мрачным капитаном, любителем грома пушечных залпов, звона абордажных сабель, перелива жемчуга, сверкания золотых монет и запаха хорошего ямайского рома! Вся моя жизнь – это морские походы и кровавые сражения!…
Хорошо бы именно так начать рассказ про себя, да только это было бы неправдой. Но предки мои, уж точно, плавали на пиратских кораблях, это от них во мне бурлит горячая кровь любителя приключений, интриг и авантюр!
На самом же деле я родился в одной из городских квартир, и долгое время провёл в тесной клетке. Но об этом вспоминать довольно тоскливо. Относились ко мне неважно. Кормили по-разному. Иногда только привыкнешь к хорошей пище и свежей водичке, как тут же ситуация меняется – зёрнышек не дают, а вместо орешков в шоколаде у клетки часто появляется мерзкая кошачья морда. Хозяева у меня тоже часто менялись, от них я научился говорить разные слова, причём, повторяя сказанное ими, часто вызывал их раздражение. Называли меня, как я понял, по меньшей мере, неуважительно: кто величал петухом, кто дармоедом. Ну и зачем, скажите, содержать в доме птицу, если она никому не нужна? Однажды дверцу моей клетки забыли запереть и я, не дожидаясь разбойничьего визита кота-агрессора, вылетел в открытую форточку и был таков.
Нелегко пришлось поначалу – крылья ослабли в заточении, пропитание приходилось добывать самому, опасность подстерегала на каждом шагу. Кошки, вороны, всех приходилось остерегаться. Особенно я не любил мальчишек. Мой вид у всех вызывал желание, если не поймать, так подстрелить из рогатки или «воздушки». Приходилось отлетать всё дальше. Наконец я оказался в здешних краях.
Кипевшая во мне кровь предков-пиратов не дала мне пропасть в самом расцвете лет. Моё упорство придавало мне сил, и удача не покидала меня. У меня появились друзья – все пернатые в здешней округе. Вскоре уже воробьи во мне души не чаяли, а вороны из уважения заключили между собой соглашение не нападать на меня. Считали своим. Да что мне вороны! Старый пират не боится никого на этом свете! Каррамба!!! Ещё бы немного, и я сколотил бы отличную пиратскую команду!
И всё-таки такая кочевая-перелётная жизнь мне до смерти надоела. Однажды так захотелось тепла, покоя и уюта, что я впорхнул в одно из раскрытых окон и приземлился прямо на кухонном столе.
